TORINO, Italia – Carlos Alcaraz era il grande nome mancante quando gli ultimi due posti in semifinale sono stati occupati venerdì alle ATP Finals.
La sconfitta per 7-6 (5) e 6-4 dell'Alcaraz contro Alexander Zverev ha fatto sì che il campione dell'Open di Francia e di Wimbledon – che si è ammalato questa settimana – sia stato eliminato dal torneo d'élite a otto.
Nelle semifinali di sabato, Zverev incontrerà Taylor Fritz e il primo classificato Jannik Sinner affronterà Casper Ruud.
“Il mio obiettivo”, ha detto Alcaraz, “(è) essere sempre alla fine (dei tornei). Ogni torneo che giocherò raggiungerà almeno la semifinale, la finale. Quindi devo lavorare. … Nel 2025 spero di essere un giocatore migliore e di avere più costanza”.
Ruud avanza battendo Andrey Rublev 6-4, 5-7, 6-2.
Zverev ha concluso con tre vittorie perfette vincendo il suo girone all'italiana. Ruud ha ottenuto due vittorie, Alcaraz una e Rublev nessuna.
Alcaraz ha cambiato stile nel gioco finale, ma ha perso un punto cruciale quando non è riuscito a raggiungere completamente un tentativo di passaggio di Zverev ed è finito disteso in campo.
“Si trasforma in una persona diversa. Dà davvero il massimo nei momenti più importanti”, ha detto Zverev. “L'ultima partita è stata la partita più divertente della partita.”
Sinner ha vinto l'altro girone davanti a Fritz.
Alcaraz ha indossato di nuovo una striscia rosa sul naso dopo aver lottato con problemi respiratori nella sua sconfitta iniziale contro Ruud.
Zverev ha scavalcato l'Alcaraz al numero 2 in classifica questa settimana e ha ottenuto un vantaggio di 6-5 nei loro incontri in carriera.
È stata una misura di vendetta per Zverev, che è stato battuto da Alcaraz in cinque set nella finale dell'Open di Francia.
Zverev ha obiettivi più grandi che raggiungere il numero 2 per il prossimo anno.
“Non è un segreto, sto cercando il titolo del Grande Slam. Sto cercando il numero 1 del mondo”, ha detto. “Se non è il Roland Garros, ma è l'Australia, firmerò subito il documento”.
Alcaraz stava già pensando a Malaga e alla finale di Coppa Davis della prossima settimana, dove giocherà per la Spagna nel canto del cigno di Rafael Nadal.
“Voglio davvero che si ritiri con un titolo”, ha detto Alcaraz. “Sarà davvero, davvero emozionante e un torneo davvero speciale per me.”
Ruud ha perso la partita di apertura in sei dei suoi sette tornei precedenti. Ma è in semifinale per la terza volta in tre apparizioni alla finale.
“Il tennis a volte è interessante. Non so cosa sto facendo meglio questa settimana rispetto alle ultime settimane”, ha detto Ruud. “L'unica cosa che sento davvero è il servizio: sto servendo davvero bene, quindi spero di poter continuare domani – io ne avrò bisogno.”
