Juan SotoLa libera agenzia di sarà la narrazione principale in questa offseason fino a quando non sceglierà il suo prossimo punto di atterraggio, anche se non ci sono indicazioni che le cose siano vicine. La superstar 26enne ha iniziato a incontrare i team questa settimana, ma è ancora nelle fasi iniziali del processo. Ad esempio, Sean McAdam di MassLive.com riferisce che, sebbene i Red Sox ritengano che il loro incontro di tre ore con Soto e l'agente Scott Boras sia stato “produttivo”, è stato più introduttivo e informativo di ogni altra cosa. Le due parti non hanno discusso di anni e dollari; i Sox hanno presentato a Soto i loro piani per il futuro, l'imminente ondata di potenziali clienti di fascia alta e altri aspetti dell'organizzazione, mentre Soto ha cercato di conoscere i metodi di valutazione dei giocatori, le strutture del Fenway Park, ecc. È comune che i primi incontri di questo la natura affinché gli agenti liberi di fascia alta siano di natura introduttiva, quindi questo non è necessariamente esclusivo di Soto.
I Red Sox non sono stati coinvolti nelle acque profonde del free agency nelle ultime offseason. Storia di Trevor è l’unica spesa a nove cifre dei Sox negli ultimi cinque anni. Dalla firma Davide Prezzo nel 2015, i Red Sox sono andati oltre i due anni di free agent solo quattro volte (Storia, J.D. Martinez, Masataka Yoshida E Nathan Eovaldi). Detto questo, non sorprende vedere che uno degli elementi che Soto sperava di valutare (secondo McAdam) fosse “l'impegno per la vittoria” della squadra.
Detto questo, Rob Bradford di WEEI.com twitta che i Red Sox si stanno avvicinando alla ricerca di Soto con un livello di “intento” che non vedevamo da Boston “da tempo”. L'intento da solo non vincerà la gara, ovviamente, ma i Sox non sono stati caratterizzati come i principali attori per gli agenti liberi di fascia alta negli ultimi anni. Tutti gli indicatori di questa offseason sembrano segnalare un cambio di direzione.
Gli Yankees in carica e i Mets di Crosstown sono ancora percepiti da molti come i favoriti per vincere la gara Soto, una volta che le offerte formali iniziano ad arrivare. A questo punto, non sembra che il processo abbia raggiunto quel punto. Jon Heyman del New York Post riferisce che gli Yankees si sentono a proprio agio andando a 13 anni e superando Aronne giudicedi $ 40 milioni di stipendio annuo per mantenere Soto, posizionando il loro livello di comfort di base da qualche parte nella gamma complessiva di $ 520 milioni. La maggior parte delle aspettative è che Soto supererà tale soglia con un discreto margine, ma è comunque un punto di partenza notevole.
Nel frattempo, Ben Nicholson-Smith di Sportsnet dà uno sguardo all'interesse dei Blue Jays per Soto, sottolineando che, come nel caso di Shohei Ohtani nell'ultima offseason, la proprietà lo vede come un'eccezione a qualsiasi altro piano di budget offseason. La ricerca di Soto da parte di Toronto non è un'indicazione che se i Jays perdono il battitore stellare, gireranno e spenderanno $ 500-700 milioni altrove in free agency. All'interno del suo articolo a cui si fa riferimento in precedenza, Heyman raddoppia il rapporto precedente secondo cui i Blue Jays intendono essere aggressivi nella loro ricerca di Soto.
Questo non è necessariamente il caso di tutti i suoi attesi corteggiatori. Jeff Passan di ESPN ha scritto questa settimana che i Dodgers “non inseguiranno Soto”, essendosi già impegnati per altri nove anni di Ohtani e quindi potenzialmente limitandoli nel caso in cui Soto alla fine abbia bisogno di trascorrere più tempo come battitore designato. Saranno opportunisti e forse si getteranno nella mischia se il mercato non si sviluppa come spera Soto, anche se ciò sembra improbabile, data la forte domanda per i suoi servizi e una potenziale guerra di offerte tra Bronx e Queens.
Fino allo scorso inverno, con Ohtani e Yoshinobu Yamamotoquesto era generalmente il modo in cui Los Angeles si era avvicinata al mercato sotto la guida del presidente delle operazioni di baseball Andrew Friedman. Sebbene abbiano regolarmente messo in campo uno dei più grandi libri paga del gioco e un roster più stellato, la maggior parte del potere da star dei Dodgers nel corso degli anni è stato acquisito sul mercato commerciale (ad es. Mookie Betts, Tyler Glasnow) o sviluppati internamente (es Will Smith, Clayton Kershaw, Corey Seager prima della sua partenza da free agent). Freddie Freemann è stata l'unica acquisizione di free agent di grosso valore, ed è salito a bordo con un accordo carico di differimenti dopo una lunga permanenza sul mercato aperto. Questo scenario quasi certamente non si verificherà con Soto.
Allo stato attuale, non c'è ancora un calendario previsto per quando Soto potrebbe prendere una decisione o quando le offerte potrebbero essere presentate sul serio. Il fatto che i Red Sox non abbiano nemmeno approfondito i numeri parla dell'attuale fase preliminare del processo di offerta. È sempre possibile che Soto possa decidere di voler accelerare il processo e formare una squadra entro la fine del mese, ma una decisione ad un certo punto a dicembre sembra più probabile.
