La UEFA Nations League è ormai un torneo consolidato nella mente e negli occhi del pubblico che guarda il calcio, anche se deve ancora guadagnarsi una reputazione prestigiosa.
Non potrà mai rivaleggiare con la Coppa del Mondo FIFA o il Campionato Europeo, ma la Nations League – sia la versione UEFA che il torneo CONCACAF – è ora un trofeo che i paesi vogliono attivamente vincere, anche solo per aggiungere un premio al proprio gabinetto.
Giunta alla quarta edizione, con Portogallo, Francia e Spagna che hanno vinto i tornei precedenti, la fine dell'edizione UEFA 2024/25 si avvicina.
The Sporting News esamina le combinazioni per ciascuna squadra, esamina le speranze di promozione dell'Inghilterra e guarda come potrebbe concludersi questa iterazione della Nations League.
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Formato UEFA Nations League 2024/25: come sono cambiate le cose?
La principale modifica al formato della UEFA Nations League per il 2024/25 è l'introduzione di quarti di finale e playoff che si svolgeranno durante la sosta per le nazionali di marzo 2025.
Le prime due di ogni girone della Lega A disputeranno tra loro i quarti di finale. Nelle Leghe B, C e D c'è ancora in palio un solo posto per la promozione automatica. Le squadre che finiscono terze nei gironi di Lega A e Lega B affronteranno le seconde classificate rispettivamente dei gironi di Lega B e Lega C nei playoff promozione/retrocessione, sempre a marzo.
Le vincitrici della Lega D1 e D2 verranno automaticamente promosse in Lega C, con le due peggiori ultime classificate dei quattro gironi della Lega C retrocesse. Le altre ultime classificate della Lega C disputeranno i playoff promozione/retrocessione con le due seconde classificate della Lega D.
Variazioni della UEFA Nations League: chi si qualificherà per la finale 2024/25?
La fase a leghe della Nations League 2024/25 si concluderà entro il 19 novembre.
Ecco le permutazioni per ciascun girone della Nations League prima delle ultime giornate, corrette a mercoledì 13 novembre. Puoi vedere le classifiche dei gironi aggiornate qui.
Lega A
Nel Gruppo 1, Portogallo sono in pole position per i quarti di finale e per non qualificarsi dovrebbero perdere entrambe le partite rimanenti con un margine significativo. Il secondo posto è attualmente Croaziache passerà il turno se batte Scoziacon la squadra di Steve Clarke che tocca il fondo e che rischia la retrocessione in Lega B. Polonia si trovano ad affrontare i playoff retrocessione a meno che non accumuli punti importanti.
Il girone 2 sembra una conclusione scontata Italia E Francia avanzando ai quarti di finale. Nessuno dei due può essere retrocesso automaticamente con Israele fondo e senza un solo punto. La cosa migliore che Israele possa fare sarebbe salire al terzo posto, dove attualmente è occupato Belgioche è a cinque punti dal secondo.
Germania si sono già qualificati per i quarti di finale con 10 punti dopo quattro partite nel Gruppo 3. Paesi Bassi E Ungheria sono bloccati su cinque punti, in competizione per l'altro posto nei quarti di finale e cercando di evitare la retrocessione. Sabato si affronteranno in una partita fondamentale, con il vincitore che probabilmente si assicurerà il secondo posto. Bosnia ed Erzegovina sono ultimi e devono vincere entrambe le partite rimanenti per evitare la retrocessione.
Spagna è l'unica altra squadra ad essersi assicurata un posto ai quarti di finale, anch'essa con 10 punti nel Gruppo 4. Svizzera non potrà raggiungere i quarti di finale e probabilmente verrà retrocessa, visto che è indietro di tre punti Serbia e sei fuori Danimarca.
Squadre qualificate ai quarti di finale della UEFA Nations League 2024/25
Lega B
Il girone B1 è apertissimo, con Cechia, Georgia, Albania E Ucraina tutti ancora in corsa per la promozione a due partite dalla fine, ma anche a rischio retrocessione.
Grecia sono in testa al Gruppo B2 a punteggio pieno (12) dopo quattro partite, con Inghilterra doverli battere giovedì per avere qualche speranza di promozione automatica. Finlandia non hanno ancora raccolto un punto e sono i favoriti a scendere. Repubblica d'Irlanda sono terzi.
Nel Gruppo 3, tre squadre — Norvegia, Austria E Slovenia – sono tutti a pari merito su sette punti. Sembra probabile che Kazakistan saranno retrocessi, poiché dovranno vincere le ultime due partite e rivedere una grande oscillazione nella differenza reti mentre lo fanno.
Tacchino hanno la certezza di un posto nei playoff promozione nel Gruppo 4. Dietro di loro siedono Galles, Islanda E Montenegro. Questi ultimi sono inutili e possono raggiungere solo i playoff retrocessione, nella migliore delle ipotesi, ma possono comunque (e potrebbero) essere retrocessi automaticamente.
Lega C
Nel girone C1, entrambi Svezia E Slovacchia hanno la certezza di almeno un posto nei playoff per la promozione. I due si incontreranno sabato in uno scontro chiave; se la Svezia vincesse, finirebbe sicuramente prima grazie alla differenza reti. Azerbaigian non può essere promosso, avendo perso tutte e quattro le partite, e nessuno dei due può Estonia.
Nel Gruppo 2, Romania sono al massimo dei punti e guardano i favoriti per salire. Loro e Kosovo sono entrambi garantiti un posto tra i primi due. Nessuno dei due Cipro né Lituania può essere promosso.
Il gruppo 3 è abbastanza aperto, con Irlanda del Nord, Bielorussia E Bulgaria tutti ancora in lizza per ottenere il primo posto nella promozione automatica. Lussemburgo potrebbe ancora finire secondo, ma al momento è ultimo e probabilmente finirà terzo o quarto.
Macedonia del Nord stanno dominando il Gruppo 4 (con 10 punti in quattro partite) e hanno bisogno di un solo punto in più per assicurarsi il primo posto e ottenere la promozione. Armenia, Lettonia e il Isole Faroe potrebbe ancora crollare tutto.
Lega D
Ci sono solo due gironi da tre in Lega D, con Liechtenstein l'unica squadra che non può essere promossa automaticamente. Nel Gruppo 1, Gibilterra E San Marino stanno inseguendo il primo posto e Malta E Moldavia sono bloccati su sei punti a testa nel Gruppo 2, con Andorra senza alcun punto finora.
L’Inghilterra può essere promossa?
In breve, sì, ma non sarà facile. La missione dell'Inghilterra era quella di tornare promossa nella Lega A della Nations League dopo la delusione della stagione 2022/23 quando abbandonò la massima serie della competizione.
Tuttavia, l'inaspettata sconfitta interna per 2-1 dei Tre Leoni contro la Grecia potrebbe costare loro cara. Ciò ha permesso alla Grecia di continuare il suo record perfetto piazzandosi in testa al Gruppo B2 con 12 punti dopo quattro partite, con l'Inghilterra a nove punti dopo lo stesso numero di partite.
Per assicurarsi la promozione automatica, l'Inghilterra deve ora battere la Grecia ad Atene con un paio di gol o più per salire in testa al girone. Dovranno poi sconfiggere l'Irlanda a Wembley.
Se ciò non accade, l’Inghilterra potrebbe finire seconda nel proprio girone, il che significherebbe uno spareggio promozione/retrocessione contro una delle squadre terze in classifica nella Lega A. C’è anche ancora la possibilità che l’Inghilterra finisca al terzo posto. il proprio girone, ovvero playoff contro una squadra di Lega C – e rischio retrocessione.
