O Fenômeno ha calcato il campo insieme ad alcuni dei nomi più illustri della storia del calcio, ma quando gli è stato chiesto di nominare il suo miglior compagno di squadra di sempre, ha fatto una scelta sorprendente che sottolinea il profondo rispetto che nutre per un collega attaccante la cui carriera è stata tragicamente interrotta.
Ronaldo Nazario e Zinedine Zidane sono ampiamente considerati due dei più grandi calciatori che abbiano mai messo piede in campo, la loro eredità è cementata da carriere scintillanti che includono Coppe del Mondo, campionati europei e numerosi riconoscimenti come miglior giocatore del mondo. Tuttavia, in una recente intervista, Ronaldo non ha nominato Zidane come il suo principale complice. Ha invece indicato l’attaccante belga Luc Nilis, suo compagno di squadra al PSV Eindhoven.
I due hanno giocato insieme al PSV dopo che Ronaldo si è trasferito dal Cruzeiro nel 1994, seguendo le orme del connazionale Romario. Durante il loro breve periodo come compagni di squadra in Eredivisie, Nilis e Ronaldo hanno stretto un legame che trascendeva i riconoscimenti. Anche se insieme si sono assicurati una sola Coppa KNVB, gli elogi di Ronaldo per Nilis evidenziano l’incredibile abilità e presenza che il belga ha portato in partita.
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“Ho giocato con gente come Figo, Romario, Zidane, Rivaldo, Djorkaeff e Raul, ma nessuno era come lui”, ha dichiarato con enfasi Ronaldo in un’intervista a Sport TV. “Era semplicemente fantastico, sicuramente il miglior compagno di squadra che abbia mai avuto.” Tali parole riflettono non solo l’ammirazione di Ronaldo, ma anche l’alta stima di cui Nilis è stato tenuto durante la sua carriera da giocatore.
Dopo il trasferimento di Ronaldo al Barcellona per una cifra allora record mondiale nel 1996, Nilis è rimasto al PSV, vincendo infine il campionato olandese e formando una prolifica partnership con Ruud van Nistelrooy. Sfortunatamente, proprio mentre Nilis era pronto a lasciare il segno in Premier League con l’Aston Villa, ha subito un infortunio devastante che ha posto fine prematuramente alla sua carriera.
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Nonostante le sfide che ha dovuto affrontare, Nilis ha continuato a contribuire al calcio attraverso vari ruoli da allenatore, inclusi periodi al PSV, dove rimane una figura amata. La sua eredità è quella di promesse non mantenute, un sentimento riecheggiato tra i sostenitori che ancora ricordano l’impatto che avrebbe potuto avere.
Questa non è la prima volta che Zidane viene trascurato negli ultimi giorni; Anche il connazionale francese Thierry Henry ha scelto Dennis Bergkamp come suo miglior compagno di squadra di sempre all’inizio di questo mese.
