Lunedì, Jon Heyman del New York Post ha riferito che i Toronto Blue Jays erano considerati la “più grande minaccia” per ingaggiare Juan Soto al di fuori dei New York Yankees e dei New York Mets.
Ma secondo Buster Olney di ESPN, pochi dirigenti credono che Soto lascerà comunque i cinque distretti.
“Non ho parlato con nessuno che creda davvero che firmerà con una squadra diversa dagli Yankees o dai Mets. Penso che se lavori in un front office, che siano i Red Sox o i Blue Jays o i Phillies o i Dodgers, devi fare la riunione perché l'unica cosa che non vuoi fare è andare all'allenamento primaverile e un idiota come me dirà 'Ehi, ragazzi, avete chiamato Juan Soto?' E la tua risposta è no, non abbiamo effettuato la chiamata. Voglio dire, perché non fare la telefonata, perché non avere un incontro?” Olney ha detto mercoledì al First Up di TSN 1050 con Aaron Korolnek e Carlo Colaiacovo.
“Ma sono d'accordo con Carlo quello che dici. Non lasciarti risucchiare come sembra che molte persone siano state risucchiate da Ohtani lo scorso inverno.
Olney ha detto di ritenere che il prossimo accordo di Soto si avvicinerà ai 700 milioni di dollari di Shohei Ohtani dello scorso inverno e ha anche sottolineato che l'accordo di Soto potrebbe finire per avere un valore attuale considerando i pesanti rinvii post-carriera di Ohtani.
“Saranno 14 o 15 anni. E la squadra che lo firma per l'accordo utilizzerà quella struttura per distribuire i soldi nel corso dell'accordo. Penso che sarà tra i 40 ei 45 milioni di dollari all'anno. Quindi qualcosa nell'ordine dei 650 milioni di dollari.
“Soto varrà oltre 600 milioni di dollari senza i soldi differiti allo stesso modo. Sarà un contratto mostruoso perché è un grande battitore. Un grande giocatore di tutti i tempi che entra nel mercato dei free agent all'età di 27 anni. Questo non accade molto spesso.
Quindi, se i Blue Jays non riescono a convincere Soto a dirigersi a nord, quali sono i loro piani? Olney ha detto che non è sicuro di cosa faranno nello specifico, ma ha detto di aver parlato con qualcuno che pensa che faranno colpo.
“Ho avuto una conversazione affascinante con un dirigente del baseball che era presente alle riunioni del direttore generale la settimana scorsa. E prima ancora che avessi la possibilità di chiedergli informazioni su squadre specifiche, ha detto “beh, posso dirti questo, c'è una squadra che scatena assolutamente disperazione, e questi sono i Blue Jays”. Ha detto che faranno delle grandi cose”, ha detto Olney.
“Ma in un certo senso ha esaminato la cosa e un paio di agenti hanno detto che il segnale che hanno ricevuto dai Jay è che potremmo non avere necessariamente molti soldi e questo dirigente ha smentito la cosa e ha detto no, sono [going to] fare alcune cose. Sicuramente usciranno e faranno delle mosse perché non so esattamente cosa faranno, ma andranno e faranno alcune cose.
Due agenti liberi a cui si dice che i Jays siano interessati sono l'outfielder Anthony Santander e il terzo base Alex Bregman.
Un potente pipistrello mancino, Santander ha segnato i migliori 44 fuoricampo in carriera per i Baltimore Orioles la scorsa stagione e si adatterebbe bene alla formazione dei Jays che ha un disperato bisogno di un colpo da quel lato del piatto. Solo che Olney ha detto che un'altra squadra potrebbe rappresentare una sfida importante se il concorso a premi Soto non andasse per il verso giusto.
“Mi aspetto assolutamente che il [Jays] sarebbe nella mischia per Anthony Santander. L'unica cosa che direi è che se gli Yankees perdono contro Soto penso che significhi che gli Yankees stanno inseguendo Santander. Hanno bisogno di potenza nel loro campo esterno. Ne avranno bisogno. È chiaramente la migliore opzione free agent n. 2 in campo esterno. Quindi, se speri che Santander non creda all'hype su Soto che va ai Jays, allora probabilmente dovresti desiderare che gli Yankees riprendano Soto in modo che non competano per Santander.
E che dire di Bregman, che riempirebbe un grosso buco nel campo interno dei Jays?
“Alex Bregman vuole più di sei anni. Vuole un contratto da 300 milioni di dollari. Non penso che lo otterrà, ma penso che sarà tra i Phillies, forse gli Yankees, forse i Jays, i Red Sox, qualche altra squadra che penso sarà aggressiva. Quindi sarà difficile conquistarlo. Ma lui per me è uno dei giocatori del domino che seguono Soto”, ha detto Olney.
Soto sarà il protagonista della lista dei 75 migliori agenti liberi MLB di TSN che debutterà giovedì, stilata dal reporter di TSN Blue Jays Scott Mitchell e dall'insider di baseball Steve Phillips. Torna giovedì per vedere dove si trovano Santander, Bregman e molti altri grandi nomi di una classe ricca.
