Il 1 ° novembre, i membri della Concordia Student Union (CSU) hanno tenuto una conferenza stampa fuori dall'Hall Building, chiedendo alla Concordia di rimuovere la presenza della polizia nel campus, soprattutto in risposta alle proteste all'interno del campus. Meno di 24 ore prima della conferenza stampa, due studenti di Concordia sono stati arrestati mentre partecipavano a una protesta non violenta contro la brutalità della polizia e i tribunali accademici che punivano gli studenti per aver preso parte a manifestazioni filo-palestinesi.
“Nelle ultime settimane, i nostri studenti sono stati arrestati, detenuti e persino brutalizzati fisicamente, il tutto mentre conducevano manifestazioni politiche non violente”, ha affermato Danna Ballantyne, coordinatrice degli affari esteri e della mobilitazione della CSU. “Ci meritiamo di venire al campus per imparare e avere un dialogo aperto senza temere per la nostra sicurezza”.
Nello scorso semestre, gli studenti di Concordia che protestavano contro il coinvolgimento della loro università nel genocidio israeliano a Gaza hanno dovuto affrontare la repressione sia della polizia che dell'amministrazione di Concordia. La CSU ha riferito che l'università ha accusato almeno 25 studenti di tribunali accademici e sospensioni per azioni di solidarietà con la Palestina. Il 25 settembre, tre studenti sono stati violentemente arrestati e detenuti nella stazione della metropolitana Guy-Concordia in seguito ad una protesta nel campus. Il 31 ottobre gli studenti hanno tenuto una manifestazione per protestare contro gli arresti e le misure disciplinari sopra menzionate. La Concordia ha risposto arrestando altri due studenti.
Oltre alla brutalità della polizia di Montreal (SPVM), i relatori della conferenza stampa hanno denunciato la risposta dei Servizi di Sicurezza e Prevenzione della Concordia (CSPS) alle proteste studentesche. Hanno chiesto specificamente che il CSPS abolisse cinque pratiche: seguire gli studenti fuori dal campus, effettuare arresti di cittadini, arresto fisico e detenzione, coordinare preventivamente le risposte alle manifestazioni con la polizia e facilitare la brutalità e l'arresto della polizia invece della riduzione della tensione.
Lo ha detto la portavoce della Concordia, Vannina Maestracci Quotidiano che “gli agenti dell'SPVM vengono chiamati dagli agenti dei servizi di sicurezza e prevenzione del campus e da altri membri della comunità solo quando necessario e in conformità con le politiche di Concordia. Gli agenti del CSPS sono addestrati alla riduzione dell’escalation e questo è sempre l’obiettivo primario della loro risposta”.
Ha descritto gli eventi del 31 ottobre come “un triste esempio di circostanze ritenute tali da giustificare l’intervento della SPVM poiché un agente è stato aggredito e altri sono stati bloccati mentre tentavano di assistere il loro collega”.
In un'e-mail di follow-up, Ballantyne ha descritto le azioni del CSPS del 31 ottobre come “estremamente escalation. […] Le testimonianze degli studenti del 31 ottobre affermano che alcuni agenti del CSPS sono stati visti impedire a uno dei loro colleghi di avvicinarsi agli studenti manifestanti”, ha scritto. “Anche se non posso parlare direttamente di eventuali accuse di aggressione contro questi agenti, le riprese degli eventi che hanno avuto luogo quel giorno mostrano solo violenza diretta contro gli studenti.”
Vanessa Massot, coordinatrice accademica e di advocacy presso la CSU, ha sostenuto che le pratiche del CSPS sono particolarmente dannose per gli studenti razzializzati. Hanno fatto riferimento all'occupazione dei laboratori informatici del 1969, dove l'SPVM ha brutalizzato gli studenti neri che protestavano contro il razzismo anti-nero, portando alla morte di uno studente. Il presidente Graham Carr si è scusato a nome della Concordia per le loro azioni nel 1969 solo nel 2022. Massot ha invitato Carr a onorare quelle scuse prevenendo future brutalità della polizia nel campus.
I commenti di Massot sono stati corroborati da Adam, uno studente nero ed ex dirigente di un'associazione studentesca, che “ha sperimentato in prima persona la profilazione razziale e la sorveglianza mirata che persiste a livello internazionale”. [Concordia].” Ha raccontato di essere stato seguito, interrogato e minacciato dal CSPS per aver partecipato a raduni pacifici.
“L’amministrazione continua a sostenere il proprio impegno a favore della diversità e della cosiddetta inclusione”, ha affermato. “Ma come possono queste parole avere un significato quando gli studenti si trovano ad affrontare le stesse pratiche normative che riecheggiavano già nel 1969?”
Lo ha detto Abe Berglas, vicepresidente per gli affari universitari della SSMU Quotidiano che la criminalizzazione delle proteste studentesche contro il genocidio in Palestina “è un precedente davvero pericoloso”. Hanno espresso preoccupazione per la presenza dell'SPVM nel campus della Concordia, dato che la Corte Superiore del Quebec ha recentemente ritenuto che la profilazione razziale sia un “problema sistemico” all'interno delle forze dell'ordine. Sebbene le guardie di sicurezza siano diverse dai poliziotti, Berglas sostiene anche che “spesso finiscono per perpetuare gli stessi sistemi di oppressione adottati dai poliziotti”.
Interrogato sulla situazione alla McGill, Berglas ha confermato che gli studenti hanno anche dovuto affrontare accuse disciplinari e aggressioni fisiche da parte della sicurezza mentre protestavano contro il genocidio in Palestina. Durante l’estate, McGill ha collaborato spesso con l’SPVM per rispondere alle proteste studentesche, compreso lo smantellamento dell’accampamento di solidarietà con la Palestina a luglio. Più recentemente, la sicurezza della McGill e la SPVM hanno utilizzato gas lacrimogeni per reprimere una protesta filo-palestinese il 7 ottobre.
Tuttavia, Berglas ritiene che gli studenti della McGill potrebbero avere alcuni vantaggi rispetto ai loro colleghi della Concordia.
“Ho la sensazione che la McGill riceva molta attenzione da parte del pubblico perché è vista come una scuola prestigiosa, e questo significa anche che i manifestanti ottengono più simpatia”, hanno spiegato. “Siamo più protetti sapendo che se ci rivolgiamo alla stampa, è più probabile che si faccia carico della nostra storia.”
Gli studenti di Concordia si rivolgono anche alla stampa per condividere la loro indignazione e chiedere un cambiamento alla loro amministrazione.
“Questa conferenza stampa è un appello all’amministrazione di Concordia affinché prenda sul serio la questione della brutalità della polizia nel loro campus e instilli un meccanismo di responsabilità per l’amministrazione che ha abusato del proprio potere istituzionale invece di agire in modo responsabile e nell’interesse dei propri studenti “sicurezza”, ha detto Massot.
