I Dallas Mavericks sono stati sconfitti dai Denver Nuggets con un punteggio di 122-120 domenica sera a Denver. Kyrie Irving ha aperto la strada per Dallas con 43 punti, mentre Nikola Jokic ne ha messi a segno 37 per Denver. Questa sconfitta fa scendere i Mavericks a .500 in stagione sul 5-5. Non è l'inizio di 10 partite che nessuno di noi desiderava o immaginava.
Dallas è partito ancora una volta lentamente, restando sotto 11-3 nei primi minuti di gioco. I secchi di Klay Thompson e Daniel Gafford hanno aiutato i Mavericks a stabilizzarsi, ma l'attacco di Denver ha continuato a bombardare. Il vantaggio dei Nugget è cresciuto fino a 10, ma Dallas ha fatto quel tanto che basta in attacco per rimanere in contatto, chiudendo il primo quarto sotto di sei sul 35-29.
Il secondo quarto è iniziato con una raffica di punti Maverick e alla fine hanno preso un piccolo vantaggio. Luka Doncic ha giocato sotto controllo e ha fatto dei passaggi meravigliosi, Gafford ha banchettato nel pitturato e Dallas era sul punto di costruire un vantaggio. Ma Denver ha risposto e le due squadre hanno oscillato avanti e indietro per un po'. Il vantaggio passò di mano numerose volte prima che Dallas, guidato dall'incredibile tiro di Kyrie Irving e dal forte punteggio interno di Daniel Gafford, si portasse in vantaggio per 63-60 negli spogliatoi a metà tempo.
La difesa era facoltativa nel terzo quarto; entrambe le squadre si sono scambiate i colpi e nessuna delle due è riuscita a fermare l'altra. Irving ha continuato a brillare, mettendo a segno otto tiri consecutivi. Sfortunatamente, l'attacco di Maverick si è raffreddato quando Irving è stato sostituito, consentendo a Denver di costruire un vantaggio di nove punti. Dallas si è ripreso per concludere il periodo e un grande tre di Klay Thompson li ha aiutati a portarsi a meno di tre sul 97-94 verso il quarto.
Il quarto quarto è iniziato con Kyrie Irving che ha segnato tre enormi consecutivi dal centro, portando Dallas in vantaggio per 102-100. Ancora una volta le due squadre si sono scambiate i canestri. Sembrava che i Mavericks avessero la possibilità di costruire un vantaggio, ma le loro guardie di panchina Spencer Dinwiddie e Jaden Hardy hanno giocato male e hanno impedito loro di ottenere la separazione. Denver ha risposto con un mini-run e una tripla di Nikola Jokic ha dato a Denver un vantaggio di 113-108 a 4:45 dalla fine. I Mavericks sono tornati in vantaggio con ottimi tiri da parte delle loro stelle, ma Doncic ha preso un tre su due sconsiderato a meno di un minuto dalla fine. Denver è andato in vantaggio con un floater di Michael Porter Jr. a sei secondi dalla fine e Irving ha mancato un tre al segnale acustico. I Mavericks hanno perso. Ecco tre osservazioni di un rubacuori a Denver.
Kyrie Irving è un miracolo del basket
Anche se Irving non è riuscito a centrare il tentativo da tre punti vincente, stasera non si è perso molto altro. La guardia superstar dei Mavericks è andata 17 su 22 da terra e 6 su 8 da tre per ben 43 punti. Il grado di difficoltà della maggior parte dei suoi tentativi era assurdo. È stato un piacere vedere Irving distruggere la difesa di Denver, anche se il suo sforzo eroico è fallito.
La rotazione della guardia in panchina è strana
La coppia in panchina composta da Spencer Dinwiddie e Jaden Hardy si è combinata per sette punti al tiro 3 su 13. La grande aggiunta fuori stagione Quentin Grimes è stata una decisione degli allenatori DNP. In una partita in cui Dallas era alla disperata ricerca di produzione nella zona di difesa dalla panchina, sembra strano che Hardy e Dinwiddie abbiano potuto vacillare mentre Grimes guardava in disparte. Grimes non ha fatto vedere molto quest'anno, ma non ha nemmeno avuto una buona occhiata. C'è da chiedersi se Kidd stia giocando a una specie di gioco politico qui. Non sono nemmeno sicuro che Grimes sarebbe di grande aiuto, ma a questo punto, cosa hai da perdere?
Luka Doncic deve migliorare
Doncic non ha fatto una brutta partita, soprattutto considerando che sta lottando contro un infortunio all'inguine. La sua linea 24-9-9 stasera sembra davvero bella, ed è stato ingaggiato come trequartista. Ma il suo processo decisionale nelle situazioni di fine partita è stato scarso tutto l'anno, e stasera potrebbe benissimo essere costato la partita a Dallas. Dopo che Dallas è andato avanti di due a poco più di un minuto dalla fine, hanno avuto la possibilità di darsi un po' di respiro dopo aver preso un rimbalzo difensivo. Ma Doncic ha dribblato lentamente la palla lungo il campo, evitando per un pelo una violazione di otto secondi, e poi ha continuato a dribblare la palla vicino a metà campo prima di lanciare un tre terribile e contestato. Denver ha pareggiato la partita al possesso successivo. Questo non è stato l'unico salto sconsiderato effettuato da Doncic stasera. La sua dieta a base di shot quest'anno è stata orribile. Non arriva al canestro, non arriva sulla linea così spesso e non tira bene la palla.
In poche parole, deve essere migliore. Si è comportato in modo immaturo per troppo tempo. E, quando non gioca come il miglior giocatore del mondo, è irritante. Luka non è stata l'unica ragione per cui i Mavericks hanno perso stasera, ma non era abbastanza bravo. Non è stato per tutta la stagione.
