Nel suo addio definitivo alla panchina dello Sporting, Ruben Amorim è stato vicino a subire la sua prima sconfitta in campionato, sorpreso da una squadra dell'SC Braga superiore tatticamente nel primo tempo. Ricardo Horta ha segnato una doppietta, ma Morita, Hjulmand e Harder, autori di una doppietta, si sono assicurati il bye con la vittoria.
E se funzionasse? La frase verrà ripetuta all'eternum parlando del periodo di Ruben Amorim allo Sporting. Nel marzo 2020 il tecnico fece questa profezia al momento della presentazione e iniziò un ciclo che ebbe il suo epilogo in entrambi i campionati. Ma più di quattro anni dopo, quando disse addio, sembrava che non avrebbe funzionato.
10 vittorie in 10 partite. Di gran lunga il miglior attacco (35 gol) e la migliore difesa (3) del campionato, oltre alla vittoria sul Manchester City (4-1). È stato questo il biglietto da visita con cui lo Sporting è arrivato a Braga per salutare definitivamente Rúben Amorim, nella casa che lo ha lanciato sotto i riflettori.
Ma di fronte ad alcuni volti noti di un'epoca in cui non sognava ancora di salire sulla panchina del Manchester United, l'allenatore dello Sporting si è trovato superato da un astuto Carlos Carvalhal che ha gettato le basi di uno stratagemma tattico volto a domare il leone .
Con tre difensori che tolgono profondità a Gyökeres e i centrocampisti interni che controllano Francisco Trincão e Pedro Gonçalves, l'SC Braga ferma la macchina offensiva. In attacco Roger crea squilibri sulla fascia sinistra, con Bruma e Ricardo Horta che creano caos. Il gol arriva al 20', quando Debast non è bravo a respingere una palla vagante sui piedi di Ricardo Horta che calcia nella porta sguarnita di Franco Israel, colpito da un avversario.
Tutto peggiora per i leoni sei minuti dopo, quando Pedro Gonçalves esce ferito in lacrime. Il destino di un giocatore non sempre scelto da Roberto Martínez, ma che quando ha occasioni si lascia tradire da problemi fisici. Senza la creatività del centrocampista, lo Sporting continua ad avere difficoltà e l'SC Braga ne approfitta per segnare un altro colpo. Moutinho recupera palla, lancia Bruma che isola Ricardo Horta (45') e il capitano segna una doppietta. Per la prima volta lo Sporting ha subito due gol in una sola partita.
Il secondo tempo ha portato uno Sporting rinnovato. Amorim non ha voluto salutarsi con una sconfitta, ha lanciato St. Juste, Conrad Harder e Morita per aver incasinato il gioco sono stati premiati. Due minuti dopo l'ingresso, il centrocampista giapponese segna, dopo un colpo di testa centrato sul palo del difensore olandese. La speranza è rinata.
I minuti passavano, l'ansia aumentava, l'SC Braga era trincerato. Ci voleva un grido e venne dal capitano. Hjulmand ha avuto spazio all'ingresso dell'area e ha sparato una bomba che è esplosa nella rete dell'SC Braga. La parità è stata fatta, ma la sceneggiatura non era ancora stata finalizzata.
Conrad Harder non era la prima opzione di Amorim per succedere a Paulinho, ma è stato lui ad arrivare. E il danese non ha deluso l'allenatore. Un tiro-cross all'89' e la rimonta è completa.
C'è ancora tempo per la doppietta del giovane attaccante al 90+4' e la festa con Amorim.
Lo Sporting ha ottenuto la sua undicesima vittoria e ha eguagliato la migliore partenza di sempre, per rimanere isolato in testa, prima di vedere uno o due rivali perdere punti nella classica.
Sì, Rubens. Tutto è andato bene.
Migliore in campo Flashscore: Morten Hjulmand (Sporting)
