Miami ha dominato la MLS negli ultimi otto mesi verso la conquista del Supporters' Shield e un nuovo record di punti in una sola stagione. Rimangono fortemente favoriti contro i Five Stripes anche dopo l'impressionante vittoria casalinga per 2-1 dell'ATLUTD in gara 2, dovuto innanzitutto al semplice fatto che Leo Messi e i suoi devastanti fioretti offensivi Luis Suárez, Jordi Alba & Co. essere in uniforme.
Nella maggior parte dei casi, Messi è stato più che sufficiente per l'IMCF quest'anno. Eppure la sua squadra ora si trova in una delle prime situazioni in cui è necessario vincere insieme, avendo bisogno di una prestazione migliore per allontanare lo spettro scioccante di un nuovo arrivato dall'ultima testa di serie che si schianta alla festa dei Playoff della Coppa Audi MLS, molto prima del previsto.
Il loro compito potrebbe essere significativamente complicato da una crisi di infortuni sempre più profonda che ha escluso una serie di contributori chiave, tra cui Yannick Bright, David Ruiz, Ian Fray e Sergii Kryvtsov, minando le opzioni di Martino per un'unità difensiva che già sembrava traballante e soggetta a errori per lunghi periodi dell'anno. La buona notizia è che Sergio Busquets, che ha saltato Gara 2, è stato autorizzato dal punto di vista medico a giocare dopo la sessione di venerdì ed è ora indicato come “discutibile” per la decisione decisiva della serie.
“Guardi, è vero che abbiamo commesso degli errori che quasi sempre non ci sono costati gol”, ha detto Martino in spagnolo durante la disponibilità mediatica della prima giornata di venerdì. “Ci sono momenti in cui le squadre commettono errori che passano inosservati perché non finiscono in porta, e noi abbiamo avuto degli errori che ci hanno messo in questa posizione, in una situazione difficile, magari nella stessa partita. Ma è anche vero che abbiamo avuto una squadra che ha superato quel tipo di situazione e che durante tutto l’anno l’abbiamo risolta nel migliore dei modi”.
