In uno straordinario colpo di scena ai playoff della Coppa MLS, l’Atlanta United ha ottenuto una straordinaria vittoria per 3-2 sull’Inter Miami, mandando onde d’urto in tutto il campionato ed eliminando la squadra costellata di stelle guidata da Lionel Messi. Questo trionfo combattuto ha assicurato all’Atlanta un posto nelle semifinali della Eastern Conference, dove affronterà Orlando City, mentre i New York Red Bulls e il New York City FC si incontreranno nell’altra semifinale.
La partita ha segnato la partita decisiva in una serie al meglio delle tre, con l’Inter Miami, la squadra con la testa di serie, rimasta vacillante per la sconfitta. Jamal Thiare è stato la stella dello spettacolo per l’Atlanta, segnando due gol nel primo tempo, mentre Bartosz Slisz ha realizzato il colpo di testa decisivo al 76′, assicurando a Messi e ai suoi compagni di squadra di guardare il resto dei playoff da bordo campo.
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Miami ha iniziato alla grande, con Matias Rojas che ha trovato la rete al 16′ capitalizzando un rimbalzo, mandando in delirio il pubblico di casa. Tuttavia, l’Atlanta ha risposto con tenacia, con Thiare che ha pareggiato il punteggio pochi minuti dopo con un tiro spettacolare nell’angolo in alto a destra. Ha poi segnato un secondo gol poco dopo, ribaltando la situazione a favore dell’Atlanta con un vantaggio per 2-1.
Al 65° minuto, la magia di Messi è stata in mostra mentre ha annuito in un colpo di testa per portare Miami sul 2-2, accendendo la speranza tra i tifosi. Tuttavia, la resilienza della difesa dell’Atlanta con Guzan tra i pali ha sventato ulteriori tentativi dell’Inter Miami. Il gol nel finale di Slisz ha coronato una meritata vittoria per l’Atlanta, che ha negato due tentativi di punizione nel finale del maestro argentino.
In questa stagione, Atlanta ha costantemente posto sfide all’Inter Miami, regalandole tre sconfitte con Messi in formazione. Anche se l’Inter Miami ha conquistato il Supporters’ Shield per il miglior record di stagione regolare nella storia della MLS, le sue aspirazioni per il campionato si sono interrotte bruscamente in questa straziante uscita dai playoff.
Il successo di Atlanta rimodella in modo significativo il panorama dei playoff della Eastern Conference, aprendo la porta alle squadre con le teste di serie inferiori per lasciare il segno. Nel frattempo, Lionel Messi e Inter Miami affrontano una lunga offseason di contemplazione mentre riflettono su una fine inaspettata delle loro ambizioni di coppa.
