Il Manchester City è in acque inesplorate. Tre sconfitte di fila hanno eroso il loro senso di immortalità sotto Pep Guardiola. Sono finiti i tempi in cui conquistavano l’Inghilterra, l’Europa e il resto del mondo.
La sconfitta per 4-1 contro lo Sporting Lisbona da parte del futuro rivale di Guardiola nel Man United, Ruben Amorim, ha mandato in allarme l’Etihad e ha evidenziato quanto mancano le loro grandi stelle come Rodri e Kevin De Bruyne.
La città è sotto tiro in vista della difficile trasferta a Brighton, ma le cose non sembrano così brutte come sembrano. Hanno perso solo una partita di Premier League in tutta la stagione e sono a soli due punti dalla capolista Liverpool. Perdere contro il Bournemouth per la prima volta lo scorso fine settimana sarà stato un prosciugamento di fiducia, soprattutto dopo le parole che fanno riflettere Guardiola dopo la partita.
“Sono così aggressivi”, ha detto. “Hanno fisicità e velocità, ma bisogna vincere questo tipo di situazioni. Oggi non siamo riusciti a reggere la loro intensità e per questo abbiamo perso la partita.
“È quello che è. Abbiamo pochi giocatori con molti minuti e molti giocatori senza minuti, quindi l’equilibrio è un po’ scomodo”.
Quindi manca intensità, mancanza di forma fisica e mancanza di equilibrio. Oltre a tutto ciò, mancano gli attori chiave. Rodri e De Bruyne sono stati grandi fallimenti per il City nelle ultime settimane, mentre i difensori John Stones e Ruben Dias si sono aggiunti a una lista di infortuni che include anche l’ala Jack Grealish e Oscar Bobb.
È impossibile creare uno slancio serio in una stagione impegnativa su più fronti quando molti dei tuoi beni più preziosi continuano a cadere come mosche. Preoccupazione anche per Erling Haaland, caduto in allenamento prima della partita con lo Sporting Lisbona.
Insomma, non è un brutto momento per giocare contro il Manchester City. E il Brighton, che in questa stagione è stato una specie di squadra ammazza-giganti, apprezzerà la sfida.
I Seagulls, che si sono comportati egregiamente sotto la guida del nuovo allenatore Fabian Hurzeler in questa stagione, hanno già battuto Manchester United, Tottenham e Newcastle e hanno ottenuto un punto dall’Arsenal all’Emirates. La settimana scorsa, sono passati in vantaggio contro il Liverpool ad Anfield e sono stati battuti solo di poco per 2-1.
Il Brighton può frustrarti e creare occasioni dal nulla. Sappiamo che il City ama tenere la palla, ma il Brighton ha dominato il possesso palla contro Liverpool, Chelsea e Arsenal in trasferta in questa stagione. Sono a soli due punti dal Chelsea, quarto in classifica, e avranno serie ambizioni di assicurarsi una qualche qualificazione europea.
Detto questo, il Brighton ha un record piuttosto difficile contro il Manchester City in Premier League. Li hanno battuti solo sei volte nella loro storia e l’unica vittoria nella massima serie è arrivata nel 2021, quando si sono assicurati una famosa vittoria casalinga per 3-2. Da allora, il City ha vinto cinque delle ultime sei partite, pareggiando l’altra.
La grande decisione del City ricadrà su De Bruyne, entrato come sostituto contro lo Sporting. Resta da vedere se sarà abbastanza in forma per iniziare da qui. Savinho e Jeremy Doku tornano in lizza dopo aver subito un colpo, ma Dias, Grealish e Stones restano fuori. Il Brighton non ha nuovi problemi di infortuni, ma Joao Pedro, Matt O’Riley e Yankuba Minteh hanno tutti una possibilità di essere in forma per la partita.
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Quote Brighton-Manchester City
Luogo: Stadio American Express – Brighton
Tempo: 17:30 GMT (12:30 ET), sabato
Streaming: Fubo (solo Stati Uniti, prova gratuita)
Guida alla forma (solo campionato)
Brighton & Hove Albion: 4-4-2, 16 punti (8°); LDWWL
Manchester City: 7-2-1, 23 punti (2°); LWWWD
Pronostico della partita
Brighton-Man City 1-2
Il City è messo male in questo momento, ma il ritorno di De Bruyne in squadra dovrebbe essere l’iniezione di fiducia di cui ha bisogno per rimettersi in carreggiata. Guardiola non sembra scoraggiato dalla scarsa forma della squadra e anche se questa è una partita difficile che non sarà semplice, il City ha ancora abbastanza qualità per sconfiggere i Seagulls, anche con una manciata di stelle rimaste fuori.
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(Foto di Erling Haaland: Justin Tallis / AFP tramite Getty Images)
