ATLANTA — I Knicks e Jalen Brunson hanno fallito ancora una volta quando contava di più.
Concludendo un lungo viaggio in modo terribile, i Knicks sono stati superati di 10 punti nel 2:12 finale e sono caduti mercoledì contro gli Hawks, 121-116, alla State Farm Arena.
Brunson, che si è ripreso dopo la sconfitta di lunedì contro i Rockets, è stato nuovamente parte del crollo. È riuscito a ottenere solo quattro punti nel quarto quarto, incapace di contrastare il buon finale di Trae Young.
È stata una partita serrata e un finale sciatto quando i Knicks in difficoltà (3-4) hanno concluso un viaggio di 2-2. Erano in vantaggio di cinque punti dopo una tripla di Karl-Anthony Towns a tre minuti dalla fine, il loro più grande vantaggio del secondo tempo.
Poi hanno mancato due possedimenti consecutivi prima che Brunson effettuasse uno dei due tiri liberi per dare ai Knicks un punto di vantaggio con 80 secondi rimasti.
Con i Knicks in svantaggio di uno sul possesso probabilmente più importante della partita, Brunson aveva una tripla aperta quando era isolato contro Clint Capela di Atlanta.
Ma ha esitato e lo ha servito all'angolo per un trey contestato da Towns, che lo ha murato.
Atlanta ha ottenuto il rimbalzo, ha schiacciato in transizione e non si è mai guardata indietro.
“Spero che i tifosi di New York se ne siano andati davvero, davvero in fretta”, ha detto Young dopo che i tifosi dei Knicks hanno provato a prendere il controllo dell'arena.
Brunson è stato rinchiuso dallo specialista difensivo Dyson Daniels, una guardia slanciata con rapidità e dimensioni a 6 piedi-5.
Il suo primo tempo è stato un giro sull'autobus della lotta con tre palle perse, zero assist e otto punti su 3 su 8 tiri.
Essendo un marcatore dominante sulla palla che spesso richiede tempo e diversi dribbling per ottenere il suo tiro, la palla si muoveva meglio quando il debuttante Tyler Kolek era il playmaker.
I 29 assist complessivi accumulati dai Knicks fanno seguito al fallimento offensivo nella sconfitta di lunedì contro Houston, dove Josh Hart si è lamentato dell'offesa “stagnante”.
“In attacco dobbiamo essere più decisivi, più in sintonia con il gioco”, ha detto Hart. “Le squadre vedono che penseranno che quello è il progetto [to stop us].”
Mercoledì la palla si è mossa meglio, ma la difesa si è fatta sospetta.
Gli Hawks hanno realizzato 15 tiri sparando al 45% in totale.
Young ha chiuso con 23 punti e 10 assist. Il debuttante Zaccharie Risacher ha perso 33 punti, il massimo della sua carriera.
Gli Hawks sono bloccati tra la ricostruzione e la lotta per i playoff.
Hanno una vecchia nemesi dei Knicks in Young, 26 anni, che è nel mezzo di una massima estensione del contratto.
Stanno anche titolari Risacher, un debuttante di 19 anni e prima scelta assoluta che ha perso 22 punti mercoledì nel primo tempo. Hanno scambiato Dejounte Murray con Daniels e pezzi di ricostruzione.
Mercoledì mancavano due dei loro migliori giocatori, Bogdan Bogdanovic e DeAndre Hunter, entrambi infortunati.
Ma i Knicks non sono riusciti a capitalizzare e sperano che si tratti solo di problemi di crescita.
Poche ore prima della soffiata di mercoledì, Brunson ha dichiarato che i Knicks stavano procedendo positivamente indipendentemente da qualsiasi critica esterna sul loro inizio irregolare.
“Stiamo andando nella giusta direzione”, ha detto Brunson. “Penso che per noi non possiamo davvero concentrarci sulle opinioni delle persone esterne all'organizzazione. Dobbiamo concentrarci su ciò che crediamo stia accadendo, ciò che crediamo sia giusto. Come possiamo risolverlo insieme? Ci vediamo ogni giorno, lavoriamo insieme ogni giorno. Quindi sappiamo cosa sta succedendo tra queste righe.
Brunson ha concluso mercoledì con 21 punti e tre palle perse su 8 tiri su 18.
I Towns hanno guidato l'attacco con 34 punti e 16 rimbalzi.
