A volte la paura trionfa sulla speranza.
La scioccante vittoria di Donald Trump alle elezioni presidenziali americane del 2016 è stata descritta come un salto nell’ignoto politico. Questa volta non ci sono scuse. L’America sapeva che era un criminale condannato, bugiardo seriale e demagogo razzista che quattro anni fa tentò di rovesciare il governo. Ha comunque votato per lui.
Il risultato è una catastrofe per il mondo. Ha visto la competenza e l'esperienza di Kamala Harris, la sua decenza e grazia, il suo potenziale per essere la prima presidente donna nei 248 anni di storia dell'America. Ha visto anche la venalità e la volgarità di Trump, i suoi insulti grossolani e il rozzo populismo, la sua disumanizzazione degli immigrati che faceva eco ad Adolf Hitler. E il mondo si è chiesto: com'è possibile che questa corsa sia così vicina?
Ma le elezioni rappresentano uno specchio per una nazione e alla nazione non sempre piace ciò che vede.
Gli storici futuri si stupiranno di come Trump sia risorto dalla morte politica. Quando ha perso le elezioni del 2020 contro Joe Biden, le persone si sono radunate fuori dalla Casa Bianca per festeggiare, brandendo cartelli che dicevano: “Bon Voyage”, “La democrazia vince!”, “Sei licenziato!”, “Trump è finito” e ” Perdente”. C’era un tono di definitività, la sensazione che, dopo quattro anni estenuanti, questo particolare incubo nazionale fosse finito.
Per molti c’era l’idea confortante che l’ordine morale fosse stato ristabilito. L’aberrazione era Trump, non Barack Obama, il primo presidente nero che lo aveva preceduto. La speranza, non la paura, era il default nazionale. Ora l’America era di nuovo sulla rotta dopo lo sfortunato zigzag della storia.
Poi è arrivata la disgrazia definitiva di Trump, l’insurrezione mortale al Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021. Sembrava in pace con l’idea che il suo vicepresidente, Mike Pence, potesse essere impiccato dalla folla inferocita. Alla fine era andato troppo oltre. “Contate su di me”, ha detto il senatore Lindsay Graham della Carolina del Sud, un tempo devoto lealista di Trump, in un appassionato discorso all’aula del Senato.
Ma gli scrittori di necrologi politici hanno dimenticato che il 78enne Trump è l’uomo più fortunato del mondo. Una serie di opportunità per spegnere la sua carriera politica, relegandolo nei campi da golf della Florida per il resto dei suoi giorni, furono sprecate.
Trump è stato messo sotto accusa, per la seconda volta, dalla Camera dei Rappresentanti. Al processo al Senato, il leader repubblicano Mitch McConnell, che ha definito Trump “stupido” e “spregevole”, avrebbe potuto incaricare i suoi colleghi di condannarlo, impedendogli di candidarsi nuovamente alle elezioni. Ma McConnell soffocò e Trump fu assolto.
Trump ha immediatamente iniziato a recuperare forza politica. Il rappresentante Kevin McCarthy, che inizialmente lo aveva denunciato, fece un pellegrinaggio a Mar-a-Lago e si inginocchiò. Da quel momento in poi fu chiaro che il partito repubblicano era ancora il partito di Trump. Nemmeno la sconfitta elettorale e le sue violente conseguenze sono riuscite a calmare la febbre.
Trump ha fallito nuovamente alle urne nelle elezioni di metà mandato del 2022, appoggiando il suo peso dietro una sfilata di personaggi grotteschi e disadattati che hanno perso gare vincibili. Ancora una volta c’è stato un raggio di luce, un momento in cui i repubblicani avrebbero potuto correggere la rotta. Ma gli aspiranti sfidanti come Ron DeSantis e Nikki Haley furono schiacciati dal movimento Make America Great Again.
Trump ha avuto di nuovo fortuna il 13 luglio di quest’anno quando il proiettile di un aspirante assassino lo ha colpito all’orecchio durante una manifestazione elettorale a Butler, in Pennsylvania. Un'inclinazione della testa all'ultimo secondo per guardare un grafico che mostrava i dati sull'immigrazione gli ha risparmiato la vita.
Una foto di Trump in piedi con il sangue striato sul viso mentre alzava il pugno e gridava “Combatti!” divenne l'immagine indelebile della sua campagna. Tuttavia, l’uomo che ha perso il suo primo voto popolare di 3 milioni, e il secondo di 7 milioni, ha dovuto convincere l’America che valeva la pena dargli una seconda occhiata.
Il suo successivo colpo di fortuna è stato quello di trovarsi inizialmente contro Biden, un presidente in carica ancora più vecchio di lui, a cui è stato dato poco premio dagli elettori per i suoi significativi risultati legislativi ed economici.
In preda al panico, i democratici hanno sostituito Biden con il suo vicepresidente, Kamala Harris, a soli cento giorni dalla fine. Sostenevano che la sua campagna non consisteva nel dover costruire l'aereo a mezz'aria, ma piuttosto nello stesso aereo con un pilota diverso. In ogni caso, ha dovuto affrontare le preoccupazioni per l’inflazione e l’arduo compito di definirsi agli occhi dell’elettorato né come una sostenitrice di Biden né eccessivamente desiderosa di gettare il suo capo sotto l’autobus.
Si trovava di fronte a un uomo che creava divisioni tra uomini e donne, bianchi e neri, urbani e rurali, giovani e vecchi. Essendo una donna di colore, era tenuta a uno standard diverso da una nazione diventata insensibile e indifferente agli eccessi di Trump. “Diventa senza legge. Deve essere impeccabile”, ha osservato Van Jones, commentatore politico senior della CNN.
Molti elettori hanno parlato della presidenza Trump con un roseo alone di nostalgia, apparentemente trascurando le sue 400.000 morti per coronavirus, l’anno peggiore per l’occupazione dalla seconda guerra mondiale e lo sforzo sistematico di dividere, non unire, il popolo americano. Non poteva fare nulla di male agli occhi del suo seguito simile a una setta, un fascino stranamente resistente che ha tre componenti principali.
In primo luogo, c'è la celebrità e il personaggio di un uomo d'affari di successo, modellato negli anni dal suo libro The Art of the Deal e dal reality show The Apprentice. Harris reclutò numerosi testimonial di grandi nomi come Taylor Swift e Beyoncé; Trump era il protagonista del suo spettacolo.
In secondo luogo, Trump ha capito che, mentre Ronald Reagan e Obama hanno risuonato in un’epoca di aspirazioni, questa è un’epoca di ansia. La classe operaia superiore e la classe medio-bassa temono la perdita di status e desiderano una coperta di sicurezza. I giovani temono di trovarsi in condizioni peggiori rispetto alla generazione dei loro genitori e di non poter acquistare case. Molti, erroneamente, percepiscono Trump come un populista economico perché si scaglia contro le élite e “dice le cose come stanno” o “dice quello che pensano” o “se ne frega un cazzo”.
In terzo luogo, c’è Trump, il guerriero della cultura. Per quasi un decennio ha attinto all'identità dell'America: una lunga e dolorosa storia razziale di progresso e contraccolpi, alimentata nuovamente dall'elezione di Obama e dal ritrovamento dei cristiani bianchi in minoranza. La xenofobia è al centro della sua identità politica. Inoltre, la sua campagna ha speso milioni in pubblicità che alimentavano l'isteria sui diritti dei transgender (“L'obiettivo di Kamala è loro/loro, non tu”).
Insieme, con un sinistro assist del miliardario Elon Musk, è stato sufficiente per ottenere la vittoria. Ora preparatevi per un’altra inaugurazione di Trump – la riedizione della carneficina americana – e un’altra fantastica affermazione sulla dimensione del suo pubblico. Preparatevi a calpestare le norme, a indebolire le istituzioni, a punire gli oppositori. Preparatevi per uno Studio Ovale occupato da un narcisista maligno senza guardrail questa volta. Preparatevi ai tweet in maiuscolo che innescano cicli di notizie e muovono i mercati. Preparatevi all’ansia nazionale fuori scala e ai tremori globali, dalla Cina all’Ucraina. Preparatevi, inoltre, a una nuova resistenza e a un’ondata di energia anti-Trump.
Come è successo qui? L’America ha avuto molte opportunità per fermare Donald Trump, ma ogni volta le ha fallite. Non diventerà un’autocrazia da un giorno all’altro, ma ora non c’è dubbio che si tratti di una democrazia in decadenza. Come Oscar Wilde non ha mai detto, eleggere Trump una volta può essere considerato una sfortuna; eleggerlo due volte sembra una follia.
