Dopo sette anni di assenza, il Brasile torna sulla griglia della Formula 1 Gabriele Bortoletoannunciato oggi dalla Sauber per la stagione 2025. Dal ritiro di Felipe Massa alla fine del 2017, il Paese non ha avuto un pilota titolare nella categoria: nel 2020 Pietro Fittipaldi ha gareggiato in due gare per la Haas, ma come riserva di Romain Grosjean. , che aveva subito un grave incidente. Il 20enne di San Paolo sarà compagno di squadra di Nico Hulkenberg, attualmente alla Haas. Sarà il 32esimo brasiliano nella storia della F1.
Le trattative di Bortoleto con il team svizzero sono proseguite fino a un accordo lo scorso fine settimana, al GP di San Paolo, a Interlagos. È stato esonerato dal programma di sviluppo della McLaren per poter firmare con la Sauber, acquisita dalla casa tedesca Audi, che assumerà il controllo permanente della squadra nel 2026:
— Questo è uno dei progetti più entusiasmanti del motorsport, se non di tutti gli sport. Far parte di un team che unisce la ricca storia del motorsport di Sauber e Audi è un vero onore. Oltre ad esserne semplicemente membro, punto a crescere con questo ambizioso progetto e raggiungere l'apice del motorsport. Sono immensamente grato per l’opportunità che il team mi ha dato e per la possibilità di lavorare al fianco di un pilota esperto come Nico. Entrambi i programmi hanno una comprovata esperienza nello sviluppo di giovani talenti e sono fiducioso che insieme scriveremo la nostra storia di successo.
Leader della Formula 2, la categoria principale per l'accesso alla F1, Bortoleto ha iniziato a farsi prendere in considerazione dalla Sauber dopo una grande prestazione a Monza, in Italia, all'inizio di settembre, quando ha vinto partendo dal 22esimo e ultimo posto. Alcune settimane dopo, il brasiliano ha continuato la sua stagione costante e ha preso il comando del campionato.
Il posto della Sauber è il penultimo da definire per il 2025: non resta che definire il suo secondo pilota per la Racing Bulls affinché la griglia della stagione sia completa (controlla). La squadra svizzera è all'ultimo posto nel Campionato del Mondo Costruttori di quest'anno. Ha però un futuro promettente, poiché è stata acquisita da Audi, che ne assumerà il controllo a partire dal 2026.
Per essere scelto dalla Sauber, Bortoleto ha dovuto superare la concorrenza di diversi piloti presi in considerazione anche dal team: Valtteri Bottas (attuale titolare della squadra), Mick Schumacher (riserva Mercedes), Théo Purchaire (campione F2 nel 2023) e Franco Colapinto (che ha preso il posto di Logan Sargeant alla Williams, ma non avrà alcun posto per il 2025).
Uno dei principali ostacoli nella trattativa è stato il fatto che il brasiliano faceva parte del programma di sviluppo della McLaren. La squadra britannica ha visto del potenziale nel brasiliano, ma, avendo a disposizione una delle coppie più forti in griglia (Lando Norris e Oscar Piastri), non è riuscita a promettere un posto da titolare a Bortoleto a breve termine.
La tradizionale squadra britannica ha provato addirittura a prestarlo alla Sauber, che ha espresso interesse a ingaggiare il pilota solo se fosse a titolo definitivo. A Interlagos, Andrea Stella, capo della McLaren, ha dichiarato che sarebbe d'accordo a rilasciare il pilota:
— La McLaren non impedirà a Gabriel di guidare in F1. I colloqui sono in corso – ha detto il capo della McLaren Andrea Stella quando gli è stato chiesto della questione.
Bortoleto è gestito da A14 Management, società di proprietà di Fernando Alonso, due volte campione del mondo e attuale pilota dell'Aston Martin.
Chi è Gabriel Bortoleto, nuovo brasiliano in F1
Nato a San Paolo, Bortoleto ha iniziato a fare kart all'età di 7 anni e si è affermato a livello internazionale nel 2018, arrivando al 3° posto nei Campionati Europei e Mondiali Junior Kart. Nel 2020 passa alle monoposto e gareggia nella F4 Italiana, concludendo la stagione al 5° posto. Negli anni successivi ha disputato due stagioni nella Formula Regionale Europea
La sua carriera decolla quando arriva in F3 nel 2023. Correndo per il team Prema, è stato campione al suo anno d'esordio. A ottobre ha firmato per l'accademia piloti della McLaren. Quest'anno ha debuttato in F2 con la Prema, è cresciuto durante tutta la stagione e a settembre è passato al comando.
Se confermasse il titolo quest'anno, Bortoleto avrà vinto F3 e F2 in sequenza e nelle stagioni d'esordio. Un’impresa riuscita solo a nomi come Charles Leclerc, George Russell e Oscar Piastri, tre degli esponenti della nuova generazione della F1 e considerati dei prodigi.
