Il modo in cui gli Stati Uniti contano i voti è unico. In realtà, non esiste un sistema centrale di conteggio dei voti, ma ne esistono decine di migliaia nelle circoscrizioni locali di tutto il Paese.
Per aiutare a determinare chi ha vinto dove, il Guardian e molte altre redazioni si affidano all’Associated Press, che indice le elezioni americane dal 1848. (Alcune reti televisive, come la CNN, utilizzano la propria analisi dei risultati per fare chiamate razziali).
“Due anni dopo la fondazione dell'AP, nel 1848, abbiamo deciso che doveva esserci una fonte di informazioni affidabile e imparziale su chi il paese aveva eletto come nuovi leader”, David Scott, vicepresidente e capo della strategia e delle notizie operazioni presso l'AP, ha detto al Guardian.
Il processo dell'AP per il monitoraggio dei risultati elettorali ha subito alcuni aggiornamenti negli ultimi 176 anni. Quest’anno, l’AP farà affidamento su 4.000 giornalisti per riportare i totali dei voti.
Come fa l'AP a prevedere chi ha vinto quando restano i voti da contare? Cos’è un “miraggio rosso” e uno “spostamento blu”? Leggi di più sull'intervista del Guardian con Scott, che è stata modificata per chiarezza e brevità:
Quali sono le principali fonti di informazione su cui fa affidamento l'AP Decision Team per effettuare le sue chiamate?
In queste elezioni generali, avremo circa 4.000 reporter per il conteggio dei voti che si trovano negli uffici elettorali di contea, negli uffici elettorali di città e paesi, negli uffici elettorali parrocchiali della Louisiana… Stanno chiamando un gruppo di circa 800 persone che compongono il nostro voto team di ingresso, ovvero le persone che ricevono e verificano tali numeri. E poi c'è un intero team di controllo qualità separato che si assicura che siamo il più sicuri possibile che i risultati siano accurati.
Alcuni stati e alcune contee dispongono di feed diretti in cui possiamo ottenere i voti man mano che vengono riportati. Altri pubblicano i risultati sui siti Web e talvolta siamo in grado di recuperarli automaticamente. Uno dei miei preferiti è che c'è una contea là fuori che scatta una foto dei risultati del conteggio dei voti scritti su una lavagna e pubblica un'immagine su Facebook, quindi dobbiamo andare a prenderli in quel modo.
È così divertente riguardo alla lavagna. Anche i giornalisti che riportano letteralmente i risultati sembrano piuttosto vecchia scuola.
Sì, spesso mi viene chiesto: 'Beh, perché non avete un'app per quello?' In realtà ci piace parlare con quei giornalisti che contano i voti. Ci dà un'opportunità, quando qualcuno chiama un numero per dire: 'Ehi, il nostro sistema ha mostrato che hai appena segnalato che ci sono stati più voti per questo candidato di quanti siano gli elettori registrati in quella contea. Puoi tornare indietro e ricontrollarlo?'
Siamo in grado di eseguire questa verifica in tempo reale e questo aiuta a evitare errori grossolani. Quindi è un po' analogico, ma riteniamo che sia il processo che funziona ancora meglio per noi.
Una domanda che si pone ad ogni ciclo elettorale è: come può l’AP conoscere il vincitore di una corsa quando ci sono ancora così tanti voti da contare?
La domanda che ci poniamo prima di dichiarare un vincitore è: c'è qualche possibilità che il candidato in coda possa raggiungere il leader? Se c'è una possibilità, allora non lo chiamiamo. Aspettiamo.
A volte è davvero ovvio. Le persone hanno un vantaggio molto ampio, un vantaggio così ampio che non restano abbastanza voti da contare per recuperarlo, e questo ci consente di andare avanti. Altre volte, le gare sono molto combattute e non ci sono più voti da contare.
E come spiega il tuo team il “miraggio rosso” o lo “spostamento blu”.”, quando il primo lotto di voti riportati potrebbe sbilanciarsi maggiormente verso un partito?
Probabilmente è meglio illustrarlo con un esempio. In uno stato come la Virginia, generalmente i voti riportati per primi proverranno dalle aree più rurali dello stato e tali voti tendono a favorire i repubblicani. I voti che arrivano per ultimi tendono a provenire dalla Virginia del Nord e dai sobborghi di Washington DC, e quei voti tendono a favorire i democratici.
Questo è assolutamente qualcosa di cui teniamo conto quando pensiamo se sia possibile dichiarare un vincitore. Gli stati sono unici e le contee sono diverse all’interno degli stati, quindi dobbiamo tenere conto di questa diversità geografica.
Perché alcuni luoghi sono più lenti di altri nel riportare i risultati? Potresti fare un esempio?
La Florida, dopo il 2000, ha davvero rifatto il proprio sistema elettorale, ed è molto veloce. È molto efficiente in tutte le loro contee, quindi contano molto rapidamente, ed era qualcosa a cui avevano dato la priorità. La California dà priorità alla massima partecipazione. Consentono che i voti per corrispondenza arrivino ben dopo il giorno delle elezioni, purché abbiano il timbro postale entro il giorno delle elezioni, e inviano a tutti una scheda elettorale per posta.
Entrambe queste scelte sono completamente valide, ma hanno un impatto sulla rapidità con cui conosciamo i risultati in entrambi gli stati.
Nel 2020aspettavamo i risultati in Pennsylvania da giorni. Prevedi che ciò accada di nuovo o c'è un altro stato che potrebbe ritardare nel conteggio quest'anno?
Non faccio previsioni politiche. Tutto quello che dirò è che quanto tempo ci vorrà per sapere chi sarà il prossimo presidente dipende interamente da quanto è serrata la corsa, e questo dipende dagli elettori.
