IOÈ una seccatura sentirsi tenuti in ostaggio dalla nostalgia di qualcun altro. Lo spettacolo teatrale Malvagio è amato da molti; va in scena a Broadway da 20 anni e continua a crescere, il che significa a quantità di ragazzine, e altre, sono felicemente cadute sotto l'incantesimo indotto dal papavero del musical di Winnie Holzman e Stephen Schwartz sulle complesse origini della non proprio cattiva strega cattiva dell'Ovest. Legioni di bambini e adulti hanno canticchiato e picchiettato brani come “Popular” e “Defying Gravity”, uno un brillante invio di ciò che serve per essere la ragazza più amata a scuola, l'altro una vivace ballata di empowerment sulle classifiche il tuo corso nella vita. L'adattamento cinematografico di Malvagio– diretto da John M. Chu e interpretato da Cynthia Erivo e Ariana Grande – aumenterà la portata del materiale, dando a molte più persone la possibilità di innamorarsene. O no.
Sono gli “o i no” che probabilmente costituiranno la minoranza. Ma se non riesci a sentire la magia trasformativa di Chu Malvagio, ci sono alcune buone ragioni: il film è così aggressivo e colorato, così maniacale nella sua insistenza sul fatto che va bene essere diversi, che praticamente ti falcia. E questa è solo la prima parte della saga: il secondo capitolo arriverà nel novembre 2025. Malvagio mette a segno un trucco magico distintivo ma triste: trasforma i cari ricordi di Broadway di altre persone in una forma prolungata di punizione per il resto di noi.
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Malvagio il film è messo insieme da molte parti mobili complesse e alcune funzionano meglio di altre. Grande interpreta Glinda, la strega buona di Oz, ma è davvero così brava? Il retroscena che consumerà tutte le due ore e 41 minuti di questo film – più o meno la stessa quantità di tempo del musical teatrale, anche se, ancora una volta, questa è solo la prima metà – dimostra quasi il contrario. Questa è in realtà la storia di Elphaba, interpretata da Erivo, che è, all'inizio del film, una giovane donna riservata con abbaglianti poteri soprannaturali. Il problema è che ha la pelle verde, il che la rende un bersaglio di scherno e derisione, un'emarginata. Elphaba è una rivisitazione del personaggio portato in vita per la prima volta da L. Frank Baum nei suoi straordinari e meravigliosamente strani libri di Oz di inizio secolo, e successivamente interpretato nel venerato film del 1939. Mago di Oz di Margaret Hamilton. Malvagio– il cui materiale originale, grosso modo, è il romanzo di Gregory Maguire del 1995 Malvagia: la vita e i tempi della malvagia strega dell'Ovest– è costruito attorno all'idea che Elphaba non è nata cattiva, ma è stata semplicemente costretta a prendere decisioni che l'hanno portata su un percorso diverso da quello dell'insopportabile Glinda, la sua nemica diventata amica e amica. Il sottotesto della storia – o, piuttosto, il suo stile palesemente audace – è che siamo tutti modellati dalle nostre scelte, che sono almeno in parte determinate dalla nostra risposta al modo in cui gli altri ci trattano.
Ma probabilmente ci sei riuscito Malvagio non per le sue plumbee lezioni di vita, ma per le canzoni, per i set sontuosi e appariscenti, per la possibilità di vedere due formidabili artisti parare e allenarsi. Grande conferisce una perizia da toilette non spiacevole al ruolo di Glinda: all'inizio del film, entra alla Shiz University di Oz, un'istituzione il cui nome radicalmente poco cool offuscherà per sempre, purtroppo, la frase classica e vagamente scatologica “It's the shizz. ” Shiz è il luogo in cui i bambini vengono per imparare incantesimi e cose del genere; Glinda arriva con un milione di valigie rosa, pensando che sarà la sua allieva migliore.
Non così in fretta: a scuola è arrivata anche Elphaba, ma non da studentessa. È lì solo per accompagnare sua sorella minore, Nessa Rose (Marissa Bode). Il loro padre, il governatore Thropp (Andy Nyman), odia Elphaba dal giorno in cui è nata: ricorda, è verde e quindi diverso– mentre adora Nessa Rose che, bisogna ammetterlo, è così gentile e adorabile che è impossibile non amarla. Elphaba, infatti, la adora. E il fatto che usi una sedia a rotelle rende il padre ancora più iperprotettivo nei suoi confronti. Ma mentre Elphaba si occupa di far sistemare la sorella minore a Shiz, i suoi poteri fantastici – che fluiscono da lei come elettricità, specialmente quando è arrabbiata o frustrata – attirano l'attenzione della professoressa superstar della scuola, la fredda ed elegante Madame Morrible ( Michelle Yeoh). Morrible iscrive immediatamente Elphaba alla Shiz University, rendendola la sgradita compagna di stanza di Glinda (che a questo punto si chiama Galinda, per ragioni che il film spiegherà se sei curioso, o anche se non lo sei).
Glinda non ha alcuna utilità per Elphaba e esagera nel rendere insopportabile la sua esperienza con Shiz. Relega la sua compagna di stanza in un piccolo angolo buio dei loro alloggi condivisi e la affolla letteralmente con montagne di fronzoli e pelliccia, per lo più in vivaci tonalità di rosa. In una scena cruciale, cerca di umiliare Elphaba a un ballo scolastico e poi inspiegabilmente si ammorbidisce; i due diventano quasi amici. Ma c'è sempre un sottofondo di competitività: Glinda non è dotata neanche la metà di Elphaba, ed è l'opposto di quella con i piedi per terra. Grande si diverte con le manipolazioni zuccherine ed esagerate di Glinda: ha le palpebre svolazzanti di una bambola che sbatte le palpebre e l'eleganza vorticosa di una ballerina di carillon. Ma il suo comportamento diventa stancante. Ci sono così tanti ammiccamenti, scintillii e spinte dentro Malvagio che ne sono emerso sentendomi grato, anche se solo per un momento, per la cruda bruttezza della realtà.
Ci sono così tanti personaggi, così tanti punti della trama, così tante metafore Malvagio– sono come un traffico di scimmie volanti. Jonathan Bailey interpreta un principe ricco e affascinante a cui, al suo arrivo annunciato a scuola, istintivamente piace Elphaba ma finisce per fare amicizia con Glinda, che praticamente lo ipnotizza per farlo obbedire. Jeff Goldblum interpreta il Mago di Oz, un allampanato incantatore che potrebbe essere un idiota nella migliore delle ipotesi e un burattino dei fascisti nella peggiore. Peter Dinklage fornisce la voce di un professore-capra assediato nella scuola, il dottor Dillamond. Oz è una comunità dove gli animali possono parlare; sono intelligenti quanto gli umani, o anche di più, e si mescolano liberamente nella società. Ma qualcuno a Oz sta cercando di fermare tutto ciò, lanciando una campagna per mettere a tacere tutti gli animali, e il dottor Dillamond diventa la loro sfortunata vittima.
Nel frattempo, il grande messaggio di Malvagio“Nessuno è tutto buono o tutto cattivo” lampeggia in modo così violento che non sei sicuro di cosa significhi. Volenti o nolenti, le verità metaforiche risuonano: va bene, anzi è bello, essere diversi! Chi sa meglio sarà sempre il primo a essere messo a tacere! La ragazza popolare non vince sempre! È forte la tentazione di interpretare Malvagio come una saggia lezione di educazione civica, una favola per i nostri tempi, ma le sue idee sono così sfuggenti, così facilmente adattabili anche alle visioni politiche più ottuse, che non hanno alcun valore reale. Nel frattempo, ci sono tutti i numeri di canzoni e balli che potresti desiderare, e forse di più. Chu, anche il direttore di Asiatici pazzi e ricchi E Nelle altureentrambi i film sono più divertenti di questo: li mettono in scena generosamente, al punto che le tue orecchie e i tuoi occhi vorrebbero che si fermasse.
Eppure… c'è Erivo. Lei è l'unica forza in gioco Malvagio questo non mi ha fatto sentire ridotto a un nocciolo. Nei panni di Elphaba, canalizza qualcosa di simile al vero dolore piuttosto che una semplice melodia di autocommiserazione. La senti nel suo verde, nel suo persistente stato di outsider, nella sua frustrazione per essere sottovalutata e non amata. Erivo quasi si eleva al di sopra della materia, e non solo su un manico di scopa. Ma nemmeno lei è abbastanza forte da contrastare il ciclone dell'Intrattenimento con la E maiuscola che le vortica intorno. Per un film il cui inno principale è una pubblicità per le gioie di sfidare la gravità, Wicked è sorprendentemente plumbeo, con la promessa che ne seguiranno altre simili. Che cavolo non lo è.
