Abbiamo dovuto aspettare 27 anni per vedere nuovamente due francesi sul podio di un Gran Premio di Formula 1. A San Paolo, Max Verstappen ha fatto il suo ritorno sul gradino più alto del podio, accompagnato dai due piloti Alpine Esteban Ocon e Pierre. Gasly. Mentre quest'ultimo partiva da lontano al via della manifestazione, Ocon poteva sognare il podio ancor prima di prendere il via.
Dopo una sessione di qualifiche che lo ha visto segnare il quarto miglior tempo, Esteban Ocon è partito dalla seconda fila, insieme a Yuki Tsunoda. Autore di una partenza tranquilla, senza errori, il francese è riuscito a mantenere la posizione alle spalle del giapponese.
Bloccato alle spalle del pilota Visa Cash App RB, l'alpino ha dovuto attendere fino al 27esimo giro per conquistare il terzo posto del Gran Premio. Quando è apparsa la safety car virtuale e poi quella reale, Esteban Ocon ha deciso di rimanere in pista mentre la maggior parte degli altri piloti si è tuffata nella pit lane.
La bandiera rossa causata dall'incidente di Franco Colapinto ha confermato la scelta dell'Alpine di mantenere in pista i propri piloti. Ocon, come Max Verstappen e Gasly, gli unici tre piloti a non essersi fermati, ha potuto approfittare della neutralizzazione della gara per cambiare le gomme “gratuitamente”.
Alla ripartenza Esteban Ocon è riuscito a mantenere la posizione di testa per una quindicina di giri, finché non è intervenuta nuovamente la safety car. Successivamente il francese è stato sorpreso dall'olandese alle sue spalle che si è tuffato alla prima curva e ha preso il comando della corsa. Senza alcuna preoccupazione, il pilota dell'Alpine è riuscito a tagliare il traguardo al secondo posto, seguito dal compagno di squadra, consentendo all'Alpine di conquistare il sesto posto nella classifica costruttori.
“Molto felice! Non so se è un sogno o una realtà perché visto dove eravamo ieri, sembrava impossibile tornare così tanto e fare così tanta prestazione”, ha dichiarato Ocon al microfono di Canal+. “Quando le condizioni sono difficili, vediamo che possiamo lottare, livella un po' le prestazioni delle vetture, come ho detto prima in qualifica, una super qualifica che siamo riusciti a ottenere tra l'altro.”
“Oggi eravamo in testa a questo Gran Premio, ci ho creduto per un po'. Sono riuscito a superare Max ma purtroppo lui era più veloce di noi nell'ultimo stint. Non c'erano rimpianti per un risultato del genere Il risultato di oggi è semplicemente incredibile.”
“È bellissimo. Abbiamo avuto difficoltà nelle ultime gare. Le cose non sono andate come volevamo e si vede chiaramente che quando ci sono condizioni diverse noi ci siamo. Dimostra che possiamo farcela. Non c'è mai stata nessun dubbio, ma quando ci metti tanto tempo per tornare in posizioni interessanti, nel profondo hai sempre un piccolo dubbio.”
Poco prima di lui, Pierre Gasly ha parlato su Canal+ del rapporto tra i due uomini, cresciuti insieme durante gli anni del kart. Due piloti le cui strade si sono separate prima di ritrovarsi insieme all'interno della Casa francese. Anche se sappiamo che il loro rapporto non è mai stato dei più belli, i due francesi si sono detti felici di condividere insieme questo momento storico.
“Ci stavo pensando anch'io, anche all'ultimo giro. Mi sono detto: 'Sarà incredibile, fare un podio insieme'”ha detto Ocon. “È un po' come i bei tempi in cui salivamo sul podio nei piccoli kart della nostra zona, un po' anche con le stesse condizioni. Sono condizioni che conosciamo da sempre. È un'immagine che mi resterà impressa” fate quest'ultimo giro fianco a fianco.”
