La difesa dei New York Jets è stata al centro della scena giovedì sera, guidando una vittoria per 21-13 sugli Houston Texans. La vittoria ha interrotto una serie di cinque sconfitte consecutive e ha fornito una scossa cruciale a una squadra che lotta per rimanere in vita.
Con un'implacabile corsa ai passaggi, una copertura disciplinata e un'unità coesa che ha ostacolato uno dei giovani quarterback più promettenti della lega, i Jets potrebbero aver trovato la loro zona di comfort giocando a calcio in difesa.
Contro i texani, la difesa dei Jets fu feroce, collezionando otto licenziamenti e tenendo il quarterback CJ Stroud in fuga tutta la notte. Stroud, che ha dimostrato il suo coraggio da giovane QB, era visibilmente agitato mentre affrontava una pressione costante da tutti gli angoli, riuscendo a gestire solo 11 completamenti su 30 tentativi.
Interrompendo efficacemente il ritmo di Stroud, i Jets mantennero Houston a un tasso di conversione di solo 1 su 4 nella zona rossa, costringendo i texani ad accontentarsi dei field goal piuttosto che dei touchdown nei momenti cruciali. Il placcaggio difensivo Quinnen Williams ha dato il tono fin dall'inizio, realizzando 1,5 sack e registrando quattro successi da quarterback, dimostrando la sua capacità di interrompere le giocate al centro e nel backfield.
Haason Reddick, che ha finalmente avuto il suo impatto nella sua seconda partita da quando ha terminato la sua resistenza, è stato fondamentale nell'aiutare a stabilire il ritmo.
Reddick ha effettuato otto pressioni su 32 scatti di pass-rush, uno dei quali si è concluso con un mezzo licenziamento, il suo primo con l'uniforme dei Jets.
La presenza di Reddick aprì la porta ad altri sostenitori della difensiva come Williams, Micheal Clemons e Will McDonald, che sfruttarono la linea offensiva dei texani e contribuirono alle difficoltà di Stroud. Micheal Clemons ha registrato due licenziamenti quella notte e McDonald ha guidato la difesa con nove pressioni, dimostrando che i Jets hanno una corsa ai passaggi sfaccettata che può tenere sotto pressione qualsiasi quarterback.
Disciplina e tenacia erano evidenti oltre la corsa al passaggio.
Il secondario, guidato da DJ Reed e Backup Safety Jalen Mills, ha coperto i ricevitori di Houston, limitando le opzioni di Stroud e costringendolo a trattenere la palla più a lungo di quanto avrebbe voluto. Con Stroud sbilanciato e l'attacco dei texani incapace di stabilire un ritmo, i Jets controllarono il ritmo del gioco, riducendo al minimo la necessità che l'attacco facesse molto.
Una strategia incentrata sulla difesa è l’unico modo sostenibile per i Jets di rimanere competitivi nell’AFC.
Sebbene Aaron Rodgers abbia dimostrato di essere un'aggiunta capace e talvolta eccezionale, una difesa forte consente all'attacco di eseguire il proprio piano di gioco in modo efficace, consentendo a Rodgers di eccellere nei suoi punti di forza.
Dando priorità alla difesa, i Jets possono fornire a Rodgers e all'unità offensiva il tanto necessario respiro, alleviando la pressione causata dagli infortuni sulla linea offensiva e dalle continue incongruenze durante tutta la stagione. Lasciare che sia la difesa a dettare il flusso del gioco consente all'attacco di giocare in modo più intelligente piuttosto che più duro, riducendo al minimo la necessità di giocate ad alto rischio e riducendo i costosi palle perse.
Con l'avanzare della stagione, la migliore possibilità per i Jets di dare una spinta post-stagionale sarà quella di attenersi a ciò che funziona: lasciare che sia la difesa a fare il lavoro pesante.
Abbracciando questa strategia, i Jets possono tracciare un percorso verso il successo in questa stagione, consentendo a Rodgers e all'attacco di trovare il loro equilibrio mentre la difesa guida la carica.
