A metà ottobre, milioni di persone hanno visto l'astronave di SpaceX realizzare un momento che sembrava magico: la prima cattura riuscita del suo enorme booster Super Heavy con bracci meccanici a forma di “bacchette”. I social media sono esplosi in applausi quando il razzo alto 400 piedi ha eseguito un perfetto atterraggio sulla torre che ha fatto urlare in festa i dipendenti di SpaceX nel quartier generale.
Ma mentre tutti erano concentrati sull’impressionante impresa pirotecnica e ingegneristica, si perdevano la vera storia: il più drammatico sconvolgimento dell’economia dei lanci nella storia dell’esplorazione spaziale.
SpaceX ha ottenuto qualcosa di molto più importante che mantenere l'atterraggio. Hanno decifrato il codice sulla riduzione radicale dei costi che trasforma interi settori. Mentre la spettacolare cattura della torre elimina costose gambe di atterraggio e logistica di trasporto, la storia più grande è nei numeri: SpaceX ha già tagliato i costi di lancio interni a circa 15 milioni di dollari per volo per i suoi razzi Falcon 9 – circa un quarto di quello che pagano i clienti e di gran lunga sotto qualsiasi concorrente. Il costo per lanciare in orbita un chilogrammo è crollato da oltre 25.000 dollari a meno di 1.500 dollari. Non si tratta solo di un piccolo miglioramento incrementale. È una rivoluzione imponente che rende possibile l’impossibile.
Pensaci. Per decenni, i costi di lancio sono rimasti ostinatamente elevati, creando un tetto artificiale all’innovazione spaziale. L’intero settore funzionava come un country club: costoso, esclusivo e resistente al cambiamento. Ti sembra familiare? È lo stesso schema che abbiamo visto in innumerevoli settori in cui gli intermediari e i margini di profitto soffocano l’espansione del mercato.
Il genio di SpaceX non è stato solo nell'ingegneria, ma anche nel reinventare l'intera struttura dei costi. Portando la produzione internamente, eliminando i tradizionali ricarichi degli appaltatori aerospaziali e ottimizzando i costi piuttosto che la politica, hanno ottenuto ciò che la NASA e gli attori tradizionali ritenevano impossibile. Il risultato? Una riduzione di oltre il 90% dei costi di lancio che non si limita ad abbassare i prezzi, ma crea mercati completamente nuovi.
Questo è il programma per la rivoluzione del 21° secolo. E lo vedo svolgersi di nuovo in un luogo inaspettato: l'assistenza agli anziani.
La mia azienda CareYaya, una startup di tecnologia sanitaria, ha applicato gli stessi principi di innovazione in termini di costi per rivoluzionare l’antiquato settore dell’assistenza domiciliare. Ed è questo che ci ha portato in meno di 3 anni a essere nominati una delle 50 migliori startup americane di LinkedIn.
Per decenni, le famiglie che necessitavano di assistenza agli anziani sono state schiacciate da ricarichi di agenzia di 15-20 dollari l’ora – commissioni di intermediazione che rendono l’assistenza inaccessibile per molti americani. Gli attori tradizionali sostenevano che questi costi erano inevitabili, proprio come gli operatori storici del settore aerospaziale insistevano che gli elevati costi di lancio fossero semplicemente il costo per fare affari.
CareYaya ha chiamato BS partendo da questo presupposto. Attraverso rapide innovazioni nell'intelligenza artificiale, nell'analisi predittiva e nella tecnologia del mercato, abbiamo ridotto i costi generali dell'assistenza sanitaria a meno di 50 centesimi l'ora. Non è un errore di battitura! Si tratta di una riduzione del 97% dei costi di intermediazione. E proprio come SpaceX, questa innovazione sui costi non riguarda solo il risparmio, ma l’espansione di ciò che è possibile.
Quando raggiungi questo livello di riduzione dei costi, non solo competi meglio, ma cambi completamente il gioco. La nuova economia di SpaceX porta a non competere per i lanci, ma piuttosto a consentire categorie completamente nuove di attività spaziale. Allo stesso modo, CareYaya ora non compete per quote di mercato con le agenzie di assistenza tradizionali; stiamo rendendo le cure accessibili a milioni di famiglie che prima non potevano permettersele.
Il parallelo è più profondo. Entrambe le aziende hanno riconosciuto che una vera rivoluzione richiede un ripensamento della forza lavoro. SpaceX ha superato il tradizionale modello di appaltatore aerospaziale, costruendo un team integrato di ingegneri giovani e affamati. CareYaya ha reinventato chi potrebbe essere un badante, creando opportunità per gli studenti universitari di fornire compagnia e assistenza mentre guadagnano. Entrambe le mosse sembravano controintuitive ai veterani del settore, ma si sono rivelate trasformative.
Questo è il futuro dell’innovazione: non solo una tecnologia migliore, ma un cambiamento fondamentale nella struttura dei costi che espande i mercati. È ciò che accade quando si combina l'innovazione tecnologica con la reinvenzione del modello di business. Ed è particolarmente potente nei settori che sono stati protetti da barriere artificiali sui costi.
Le implicazioni sono profonde. Proprio come l’innovazione dei costi di SpaceX sta consentendo una nuova economia spaziale, l’approccio di CareYaya potrebbe aiutare a risolvere l’incombente crisi americana dell’assistenza agli anziani. Entro il 2030 avremo bisogno di altri 8 milioni di operatori sanitari. L’unico modo per soddisfare questa domanda è attraverso una radicale innovazione dei costi che renda l’assistenza più accessibile ed espanda il bacino di operatori sanitari.
Consideriamo questo parallelo: proprio come SpaceX ha dovuto reimmaginare completamente l’economia del lancio spaziale – portando la produzione internamente, eliminando i ricarichi degli appaltatori e ottimizzando i costi piuttosto che la politica – CareYaya sta rivoluzionando l’economia dell’assistenza agli anziani attraverso l’integrazione verticale e l’innovazione tecnologica. Entrambe le aziende hanno riconosciuto che una vera rivoluzione richiede un ripensamento non solo della tecnologia, ma dell’intera struttura dei costi da zero.
Trucchi per la vita: vuoi individuare il prossimo grande cambiamento? Cercate industrie con costi elevati e ostinati protetti da intermediari che insistono sul fatto che “è proprio così che funzionano le cose”. Quindi cerca gli innovatori che non si limitano a costruire tecnologie migliori, ma reinventano radicalmente le strutture dei costi.
L’ultimo lancio di SpaceX non riguardava solo l’atterraggio di razzi: si trattava di sferrare un colpo contro le barriere artificiali dei costi che limitano il potenziale umano. Che si tratti dello spazio o dell'assistenza agli anziani, il futuro appartiene agli innovatori che riconoscono che il cambiamento più potente spesso deriva dal non chiedersi “Come possiamo farlo meglio?” ma “Perché costa così tanto, in primo luogo?”
I razzi sono impressionanti. Ma le vere aziende che definiscono categorie non si limitano a costruire tecnologie migliori: demoliscono sistematicamente le barriere di costo che hanno mantenuto i mercati piccoli ed esclusivi. Lungo il percorso costruiscono imprese da centinaia di miliardi di dollari. Che si tratti di lanciare satelliti o di prendersi cura dei nostri anziani, è così che si cambia il mondo.
Neal K. Shah è l'amministratore delegato di CareYaya Health Technologies, una delle 50 migliori startup americane del 2024 stilata da LinkedIn. Gestisce un’impresa sociale e un laboratorio di ricerca applicata che utilizza l’intelligenza artificiale e le neurotecnologie per promuovere l’equità sanitaria per la popolazione che invecchia. Il signor Shah ha portato avanti progetti di intelligenza artificiale per migliorare le cure neurologiche con il supporto del National Institutes of Health, del Johns Hopkins AITC e degli Harvard Innovation Labs. Il signor Shah è una “voce di punta nel settore sanitario” su LinkedIn con oltre 50.000 follower.
