Obbligo di risultato per Dollari e il Grizzlyrispettivamente a tre e due sconfitte consecutive. In casa e senza Desmond Bane, Marcus Smart e Luke Kennard, il compito sembrava difficile per Memphis, ma Ja Morant ha preso in mano la situazione. I Bucks, ancora privati di Khris Middleton, non hanno potuto nulla contro il leader opposto.
La goffaggine è sotto i riflettori all'inizio del primo quarto. Le due squadre hanno preso tempo prima di regolare i conti ed è stato Brook Lopez in testa alla racchetta ad aprire le marcature. Jaren Jackson Jr. risponde con un floater e la partita finalmente inizia. Ja Morant, dopo un pallonetto che si è schiantato sul tabellone, ha lanciato la partita di riferimento di inizio stagione e Memphis si è progressivamente staccato. Il leader prende in mano la partita e trova Zach Edey su passaggio falso, che conclude con il fallo. L'azione si svolge a Memphis e nonostante le risposte di Giannis, il debuttante Jaylen Wells brilla dietro l'arco per portare i Grizzlies sul +6.
Lo spettacolo Ja Morant
Il “Greek Freak” ha tenuto in vita i Bucks mentre si avvicinava la fine del primo quarto grazie alla sua attività sotto il cerchio. Imitato da Taurean Prince con due triple salvate, Milwaukee arriva a un punto.
Ma Ja Morant è onnipresente. Intercettazione, “e uno” sbilanciamento su Gary Trent Jr… I Bucks non hanno soluzioni da offrire di fronte al fragoroso inizio di match dell'All-Star. Ja Morant fa un passaggio cieco per Santi Aldama e il punteggio sale al +10 per i Grizzlies. Trasportata dall'energia folle della sua stella, Memphis difende, è attenta alle linee di passaggio dei Bucks e chiude questo primo quarto 40-24!
Bobby Portis da 3 punti, poi Giannis in penetrazione riporta i Bucks a -7, ma è allora che Ja Morant firma l'azione del match. Inchiodato a terra, il leader schiaccia Aldama con un pallonetto sopra una difesa inerte. Ovunque, inarrestabile, la stella dei Grizzlies continua con una tripla e un drive a tutta velocità attraverso quattro Bucks. Time out per Doc Rivers, mentre tutto va troppo veloce per i Bucks. Sul +22 per Memphis, Damian Lillard non esiste e la partita è già finita all'intervallo.
Alla ripresa sopravvive solo Giannis Antetokounmpo, ma i Grizzlies sono troppo avanti. Ja Morant si sbarazza troppo facilmente della difesa di Gary Trent Jr per ritrovare i compagni. Il leader continua il suo spettacolo con un passaggio finto, trasformato in un “alley-oop” per Santi Aldama che con calma trasforma alto. L'arretramento difensivo del Milwaukee è inesistente e la capolista si ripropone con Zach Edey. Il 3° e 4° quarto sono a senso unico, mentre la “seconda unità” di Memphis spegne ogni speranza avversaria con una bella circolazione di palla tra Scottie Pippen Jr, Wells e Brandon Clarke nel finale. Fine del match: 122-99, +23 per Memphis.
Con 26 punti, 10 rimbalzi e 14 assist, Ja Morant ha spiegato dopo l'incontro “che è arrivato ad essere aggressivo”. Lo testimoniano i Bucks, che subiscono la quarta sconfitta consecutiva…
COSA RICORDARE
– Ja Morant, il mago. Aggressivo in attacco, il leader ha giocato anche con il binocolo per tutta la partita. I suoi 14 pass, compresi alcuni gioielli, saranno esposti in tutte le scuole.
– Damian Lillard inesistente. 4 punti a 1/12 ai tiri. Il leader dei Bucks non ha potuto aiutare Giannis, che ha fatto di tutto per far esistere la sua squadra con i suoi 37 punti e 11 rimbalzi.
– La piacevole sorpresa Jaylen Wells. Integrato nei cinque maggiori dopo l'assenza di Desmond Bane e Marcus Smart, il debuttante ha firmato un buon punteggio con 16 punti e 7 rimbalzi, 3/6 dietro l'arco.
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Come leggere le statistiche? Min = Minuti; Tiri = Tiri riusciti / Tiri tentati; 3 punti = 3 punti / 3 punti tentati; LF = tiri liberi effettuati/tiri liberi tentati; O = rimbalzo offensivo; D=rimbalzo difensivo; T = Rimbalzi totali; Pd = assist; Fte: Falli personali; Int = Intercetta; Bp = Palle perse; Ct: Contro; +/- = Differenza di punti quando il giocatore è in campo; Pti = Punti; Eval: valutazione del giocatore calcolata da azioni positive – azioni negative.
