Il rapper di Atlanta Young Thug, il cui nome legale è Jeffrey Lamar Williams, ha accettato un patteggiamento, trasformando la sua dichiarazione in colpevole per accuse legate a bande nella contea di Fulton, in Georgia.
Williams si è dichiarato colpevole in tribunale giovedì pomeriggio.
È stato condannato a una pena scontata e a 15 anni di libertà vigilata e dovrebbe essere rilasciato giovedì agli arresti domiciliari.
“È una tua decisione rinunciare a questi diritti e dichiararti colpevole perché in realtà sei colpevole?” Lo ha chiesto il giudice della Corte Superiore della contea di Fulton, Paige Reese Whitaker.
“Sì”, ha detto Williams prima che il suo avvocato intervenisse su uno dei capi di imputazione.
Secondo un’affiliata della ABC ad Atlanta, WSB-TV, che era presente in aula giovedì, il patteggiamento del rapper non è negoziato, il che significa che la decisione finale sulla condanna spetta al giudice.
Ha dichiarato di non contendere a due accuse, inclusa la violazione della legge RICO, che è una dichiarazione di non contestazione o nessuna difesa, il che significa che l’imputato né ammette né nega le accuse contro di loro, ha riferito WSB-TV.
L’avvocato di Williams Brian Steel, il suo co-avvocato e il padre di Williams hanno parlato fuori dal tribunale dopo l’udienza. Steel ha detto che questo non era il verdetto che voleva ma che “è giustizia per Jeffrey Williams, ed è felice come noi, ne sono grato”.
Anche Jeffrey Williams Sr. si è rivolto al patteggiamento di suo figlio, dicendo: “Mi sento benissimo che tornerà a casa, ma allo stesso tempo, volevo ancora che combattesse, ma questa è una sua decisione. Questa è una sua decisione. Sai?”
Young Thug partecipa al terzo Diamond Ball annuale a New York, 14 settembre 2017.
Evan Agostini/Invisione/AP
Williams è stato inizialmente accusato il 10 maggio 2022, con un conteggio ciascuno di cospirazione per violare la legge statale sulle organizzazioni influenzate e corrotte (RICO) e di partecipazione ad attività criminali di bande di strada, e successivamente è stato accusato di un conteggio aggiuntivo di partecipazione a bande di strada attività, tre capi d’imputazione per violazione della legge della Georgia sulle sostanze controllate, possesso di un’arma da fuoco mentre commetteva un crimine e possesso di una mitragliatrice.
Prima che venisse raggiunto il patteggiamento, Williams si era dichiarato non colpevole e il suo avvocato aveva ripetutamente detto ad ABC News che il suo cliente era innocente da tutte le accuse.
Durante il processo per racket, iniziato nel novembre 2023 e finora il processo più lungo in Georgia, i pubblici ministeri hanno affermato che il rapper vincitore del Grammy è co-fondatore e “leader proclamato” di una presunta banda criminale di strada nella contea di Fulton. , Georgia, conosciuta come “Young Slime Life” o “YSL”.
“I membri e gli associati di YSL si sono mossi come un branco con Jeffrey Williams come capo”, ha affermato il vice procuratore distrettuale della contea di Fulton, Adriane Love, durante le dichiarazioni di apertura.
Love ha affermato che i presunti membri di YSL hanno commesso “attività criminali di bande di strada, cioè crimini intesi a promuovere lo scopo e far avanzare le direttive della stessa YSL”.
“Per 10 anni e oltre, il gruppo che si fa chiamare Young Slime Life ha dominato la comunità di Cleveland Avenue, nella contea di Fulton,” ha detto Love lunedì. “E ha creato un cratere nel mezzo della comunità di Cleveland Avenue nella contea di Fulton, che ha risucchiato la giovinezza, l’innocenza e persino la vita di alcuni dei suoi membri più giovani.”
Il rapper vincitore del Grammy è stato accusato nel maggio 2022 di un ampio atto d’accusa RICO nella contea di Fulton, in Georgia. Era tra le 28 persone accusate, ma è stato processato con cinque coimputati dopo che molti degli incriminati hanno accettato un patteggiamento, mentre il giudice ha stabilito che gli altri saranno processati separatamente.
Il potere da star del rapper ha attirato l’attenzione a livello nazionale su questo caso e sull’uso controverso da parte del pubblico ministero dei suoi testi, così come dei testi eseguiti da alcuni dei suoi imputati, poiché le presunte prove in questo caso lo hanno ulteriormente spinto sotto i riflettori nazionali.
L’uso dei testi ha suscitato indignazione da parte dei sostenitori della libertà di parola e di importanti musicisti e produttori nel mondo hip-hop, che hanno sostenuto che la musica rap e il processo di scrittura sono una forma di espressione artistica e non necessariamente un riflesso della realtà.
I pubblici ministeri hanno sostenuto nell’accusa che i post sui social media, le immagini e i vari testi di canzoni rilasciati da diversi imputati, tra cui Young Thug, sono “atti palesi a sostegno della cospirazione” per violare la legge RICO.
Sebbene la portata dell’accusa andasse ben oltre l’uso di testi rap, l’inclusione di testi suscitò indignazione da parte degli artisti di tutta l’industria musicale e contribuì a innescare un movimento che divenne noto come “Protect Black Art”.
Steel ha presentato una mozione nel dicembre 2022 chiedendo al giudice Ural Glanville, che è stato rimosso dal caso dopo aver incontrato un testimone e i pubblici ministeri, di impedire ai pubblici ministeri di utilizzare i testi come prova.
Steel ha sostenuto che “[Lyrics] non possono essere utilizzati come prova di reato se sono semplicemente collegati alla musica/libertà di espressione/libertà di parola/poesia.”
Glanville ha negato la mozione in una sentenza del novembre 2022, in cui ha stabilito che 17 serie di testi menzionati nell’atto d’accusa potevano essere ammessi preliminarmente al processo.
“Ammetto con riserva i testi in sospeso, a seconda o in base a un fondamento adeguatamente posto dallo stato o dal proponente che cerca di ammettere tali prove”, ha detto Glanville.
