Miguel Ángel stava guidando la sua macchina sul ponte di Picanya martedì pomeriggio, uno dei punti neri della peggiore alluvione che la Comunità Valenciana abbia mai vissuto, quando ha visto che qualcosa non andava. Un ingorgo e un’alluvione che correva sull’asfalto: “Erano le 19:15 e dieci minuti dopo, verso le 19:25, l’auto galleggiava già. Ho dovuto aprire la finestra per uscire perché l’acqua mi arrivava quasi al petto. Ho messo su il cellulare per poter comunicare. Più o meno alle otto, quando sono rimasto per un’ora nell’acqua fino al collo e ho ingoiato fango, è suonato l’allarme della protezione civile», racconta tra sarcasmo e rabbia dalle strade di un paese che non riconosce più: «Sembra che c’è stato Dopo un tifone o uno tsunami, non so nemmeno in che strada mi trovo.”
Martedì, alle 20,12, milioni di valenciani hanno ricevuto sul loro cellulare l’allarme visivo e sonoro di cui parla Miguel Ángel: “Dovreste evitare qualsiasi tipo di movimento nella provincia di Valencia”. A quel punto, le violente piogge nella zona di Utiel e Chiva, nell’interno della provincia, stavano già mandando a valle un tremendo torrente d’acqua che sarebbe diventato insopportabile. Pochi minuti prima e qualche chilometro più in là, in paesi come Catarroja, Paiporta o Alfafar, dove non pioveva nemmeno, la gente prendeva con noncuranza l’auto lungo le strade secondarie per andare all’Ikea, prendere i bambini al doposcuola o tornare a casa. abitazioni in quella parte meridionale dell’area metropolitana, la più colpita e dove vivono circa 200.000 persone (nella capitale sono 800.000). Nel giro di pochi minuti, la peggiore alluvione a memoria d’uomo li avrebbe travolti. Tanta pioggia, tanto tempo scendendo nei burroni che attraversano una zona molto popolata. Naturalmente non potevi fermare la pioggia o i fiumi. Basta liberare il suo corso mortale dalle persone.
L’eroina del foglio
Quando il messaggio di allerta generale è giunto alla popolazione, la tromba marina stava allagando auto e case e mettendo allo stremo i sopravvissuti di una catastrofe ancora da quantificare: chi ha saputo salire sui tetti o sui piani alti e chi ha avuto l’istinto scendere dall’auto, come Antonio. O come una ragazza appollaiata su una tenda diventata simbolo dopo essere riuscita a scavalcare le lenzuola che i vicini del primo piano le tiravano addosso, un atto eroico a cui è seguito un’esplosione di applausi dai balconi. Di nuovo i balconi, di nuovo “come se fosse una guerra”, come ha detto Rubén, che vive vicino a Paiporta.
Molti altri cittadini sono rimasti bloccati senza cibo, acqua o elettricità, aggrappati a una sporgenza e sperando di essere trovati di notte, incapaci di usare i cellulari a causa della mancanza di copertura o di batteria. Anziani su sedia a rotelle intrappolati nella residenza. Grida di aiuto che si sono improvvisamente spente sulla V-30 nei pressi del quartiere La Torre, con gli automobilisti che cercavano di aggrapparsi ad uno spartitraffico. Una coppia di signori che non potevano uscire di casa. Un altro che è stato preso dalla tempesta mentre cercava di proteggere la porta. Una madre e una figlia morte insieme a L’Alcúdia.
L’Unità Militare di Emergenza (UME), che dipende dal Ministero della Difesa, è stata “pre-allertata” alle 20,36, come ha ammesso il presidente della Generalitat, Carlos Mazón, nella sua prima apparizione alle 21,30: “ Non sappiamo cosa “Ne avremo bisogno perché ci mancano le informazioni a causa dell’eccessiva saturazione delle linee.” Non è chiaro a quali linee si riferisca, né è stata data alcuna ulteriore spiegazione per l’eventuale saturazione delle comunicazioni tra le forze di sicurezza dello Stato. A quel tempo l’acqua aveva già ucciso decine di persone e centinaia erano in attesa di essere soccorse. “Dove non è stato possibile arrivarci è perché non è possibile, non è per mancanza di mezzi”, ha insistito Mazón nella sua seconda e ultima apparizione, alle dodici e mezza del mattino. In effetti, era troppo tardi per accedere all’area del disastro naturale. Secondo comunicati stampa diffusi online, l’organismo che gestisce questo tipo di disastri, il Centro di coordinamento delle emergenze (Cecopi), si è riunito solo alle 17 del giorno della tragedia.
Incomprensibilmente, perché lo stesso governo che martedì sera ha adottato tutte le misure aveva messo in guardia già dal mattino sui pericoli imminenti. La Confederazione Idrografica Júcar ha pubblicato su Twitter foto e informazioni sugli straripamenti. Alle 12.20, lo stesso Conto Emergenze, che dipende dalla Generalitat Valenciana ed è nelle mani della consigliera del PP Salomé Pradas – ha assunto questi poteri dopo che Vox ha lasciato il governo in luglio – ha emesso un “avviso speciale di allerta idrologica nei comuni della zona del burrone di Poyo”. Questo traboccamento è stato uno dei più mortali e ha causato la morte di famiglie e case. Non è ancora noto quale sia stato il coordinamento con i Comuni. Tre minuti dopo, lo stesso account della Regione ha pubblicato un video in cui si vede, alle 13, che il flusso in quel burrone sta per scoppiare.
Il presidente ha proseguito con il suo programma e alle 13,45 ha incontrato al Palau de la Generalitat gli agenti sociali. Ha twittato che la tempesta si sarebbe calmata alle 18 e si sarebbe spostata verso Cuenca. Ore dopo, quando tutto è fango e i morti cominciano ad apparire a decine, Mazón cancella il tweet. Quella stessa mattina, la portavoce del Consell ha dedicato solo quattro minuti all’aggiornamento dei dati e degli allarmi sulla tempesta nel suo intervento di martedì, dopo il Consiglio di governo. C’è un calo freddo, ma il dipartimento competente al momento non lo considera una priorità. Fino a sette ore dopo.
Alle 20,30, senza la convocazione dell’UEM e appena inviato l’SMS di allerta, la provincia di Valencia era nel caos da un’ora. Nei comuni lungo lo specchio d’acqua – Aldaia, Torrent, Catarroja, Carlet o quartieri della città come Forn d’Alcedo e La Torre – internet è saltato ed è stata tagliata l’energia elettrica (questo mercoledì 150.000 clienti erano senza fornitura), ma i social network hanno cominciato a far luce su una realtà che era stata ignorata dalla maggioranza dei valenciani.
Si sono improvvisamente svegliati con una realtà nascosta che solo alcuni resoconti aziendali della Confederazione Júcar, della Generalitat, dell’Aemet o di À Punt – la radio e televisione pubblica valenciana che era ai piedi del DANA – avevano messo in guardia. E furono sprofondati in un incubo: in quindici minuti, terrificanti inondazioni che avevano acquisito virulenza nelle otto ore precedenti, avevano distrutto tutto sul loro cammino.
Sono iniziate le chiamate su WhatsApp, Twitter e alla radio: “Per favore aiutatemi, non riesco a trovare mio fratello”. “Avviso urgente: un gruppo di persone a questo punto non può scendere dall’auto”. “Il mio amico è rimasto intrappolato nell’acqua, aggrappato a una pianta e la sua macchina è stata travolta dalla corrente, è sola e non ha molta copertura”. Il 112, ormai, ha fatto il possibile cercando di rispondere a una moltitudine di chiamate. Per molti di coloro che hanno chiesto aiuto, si è verificato un errore o è stata comunicata male. I cittadini hanno deciso di cercare i loro parenti in altri modi. “Se non riesci a contattarti la prima volta, insisti”, ha scritto Mazón a proposito di quel numero telefonico ufficiale. C’è chi non è riuscito a mettersi in contatto tutta la notte. Al comando del 112 c’era Emilio Argüeso, fondatore di Ciudadanos a Valencia e oggi leader molto vicino a Mazón, che 24 ore dopo l’alluvione non era apparso pubblicamente.
L’inondazione selvaggia e incontrollata che ha travolto automobilisti e famiglie nelle loro case, colta in modo del tutto inaspettato, è stata vista con l’incredulità generale della maggior parte dei valenciani che quel giorno non avevano nemmeno dovuto prendere l’ombrello e non avevano visto nulla di grave nelle notizie. : solo il canale pubblico regionale aveva preso sul serio l’allarme lanciato cinque giorni fa dagli esperti e dalla stessa Aemet ed era ancora in diretta. “Se fosse successo a Madrid, sarebbe su tutti i notiziari”, hanno scritto sui social alcuni cittadini indignati. È un dubbio ragionevole. Un’altra sarebbe cosa sarebbe successo se, invece che nei punti interni con zone alluvionali densamente popolate sul suo percorso, il torrente fosse caduto nella capitale o vicino al mare. O cosa sarebbe successo se fosse esistita l’Unità di Emergenza Valenciana, che è stata eliminata non appena il PP ha vinto le elezioni regionali quando si è capito che si trattava di “un avvenimento”.
Hanno portato fuori Miguel Ángel quando l’acqua è calata, intorno alle 22, dopo un’attesa di tre ore, e con grande precarietà: “Il flusso stava diminuendo e i soccorsi sono passati macchina per macchina, ci hanno messo su un camion e poi, con una corda, ci portarono in un luogo asciutto. Là ci hanno dato delle cose per farci vomitare a causa del fango che avevamo ingoiato”. Altri hanno dovuto aspettare l’alba.
Quando ciò accadde, l’acqua si era ritirata ma emerse l’entità del disastro: corpi, centinaia di auto sui lampioni, lampioni che coronavano le case e camion incastrati nei guardrail. Silenzio, odore di fango e tanti traumi che richiederanno tempo per guarire. A Paiporta, che conta 25.000 residenti, si sono già contati più di 40 morti, tra cui anziani residenti in un residence, secondo il sindaco. E i dati, come in ogni catastrofe, sono provvisori.
Il dramma per i defunti e i dispersi – per i quali è stato allestito un obitorio speciale e reclutate nove squadre forensi – è accompagnato da una sbornia logistica. Solo a Torrent gli sfrattati sono 700. Il ponte che collega il quartiere La Torre con la città è un ingorgo per le persone con valigie che si spostano a casa dei parenti. Due complessi sportivi della città danno rifugio a centinaia di abitanti dei quartieri che raccolgono l’estremità della lingua d’acqua, gran parte della quale è finita nell’Albufera e ha fatto sparire i moli. Sebbene l’attività all’aeroporto sia ripresa, i treni per Madrid hanno continuato ad essere cancellati questo mercoledì e si prevede che il problema non possa essere risolto nei prossimi giorni.
Las notizie false Anche loro hanno fatto la loro deplorevole comparsa da martedì sera, nelle ore peggiori. Ci sono resoconti che hanno replicato rotture di palude che non erano tali o hanno dato numeri telefonici alternativi al 112 che non erano ufficiali. I portavoce dei Vigili del fuoco e del Consell si sono concentrati molto sul contrastarli in tutte le loro manifestazioni. “Abbiamo avuto problemi di comunicazione a causa di notizie false e ha interrotto il lavoro delle squadre di emergenza”, ha detto mercoledì pomeriggio il portavoce dei vigili del fuoco José Miguel Basset, che ha voluto anche difendere un’azione messa in dubbio a causa del ritardo nell’attivazione delle misure: “Gli allarmi “Non possono essere lanciati solo così”, ha cercato di risolvere le critiche. “Ci siamo adattati alle variazioni di quell’emergenza emesse dall’Aemet negli intervalli di tempo in cui ci avevano comunicato che si sarebbe verificata”, ha difeso nel suo intervento.
La prima previsione DANA di Aemet è stata resa pubblica il 20 ottobre, dieci giorni fa. Lunedì alle 22:48 ha emesso un’allerta rossa e arancione, la scala più grande, e l’ha aggiornata per tutto il fatidico martedì. Con le stesse informazioni del Consell, l’Università di Valencia, la più grande della città – 50.000 studenti – e che si basa sugli stessi avvisi dell’Aemet per gestire la sicurezza, ha avvertito della situazione lunedì sera in una massiccia e-mail e ha cancellato le lezioni da martedì mattina. Tuttavia, le scuole della capitale (di cui è responsabile il Comune di Valencia) erano aperte e la loro chiusura è stata annunciata quando la disgrazia era già avvenuta.
Valencia, in particolare la sua Horta Sud – che nonostante il nome decenni fa cancellò il suo frutteto – si sveglia questo giovedì tramortita, stordita e attraversata da un torrente d’acqua che ha seppellito un centinaio di persone, lasciando migliaia di persone a trascorrere la notte peggiore della loro vita e una domanda che rimarrà nell’aria per i prossimi giorni e settimane: perché nessuno sapeva se tutti lo sapevano.
