Danny Murphy ha respinto le accuse secondo cui l’Arsenal è diventata una squadra “noiosa” definendola “pigra”.
I Gunners si preparano ad ospitare domenica il Liverpool, rivale per il titolo, con le due squadre separate da soli quattro punti in classifica.
Ma per l’Arsenal, questo scontro cruciale arriva probabilmente nel momento peggiore.
Il Liverpool ha una serie di otto vittorie consecutive in tutte le competizioni e ha assaporato la vittoria in 11 delle 12 partite complessive in questa stagione.
L’Arsenal, nel frattempo, ha perso 2-0 in casa del Bournemouth lo scorso fine settimana.
A peggiorare le cose, William Saliba è stato espulso in quella partita e sconterà una squalifica domenica, mentre giocatori del calibro di Bukayo Saka, Martin Odegaard, Riccardo Calafiori e Jurrien Timber sono tutti confermati infortunati o sono in grande dubbio.
I Gunners hanno ricevuto tre cartellini rossi da record in campionato in questa stagione e questo, unito ai loro problemi di infortunio, li ha visti costretti ad adottare un approccio difensivo in più partite in questa stagione.
Tuttavia, secondo Murphy, usare questo per etichettare l’Arsenal come “noioso” è pura pigrizia.
“No, è solo un’analisi pigra da parte di chiunque ne parli, hanno segnato 91 gol la scorsa stagione, battuti solo dal Manchester City [96]”, ha risposto l’ex centrocampista del Liverpool quando il co-conduttore di talkSPORT Jim White gli ha chiesto se l’Arsenal fosse diventato “funzionale”.
“Erano fluidi e hanno segnato un sacco di gol in un sacco di partite e sembravano una squadra davvero creativa e buona.
“Gli ultimi due giochi in cui c’è stato un po’ di letargia, un po’ di ottusità se preferisci, non hanno avuto Odegaard da un po’, che è il loro principale creatore.
“E anche Saka, i cui gol e assist sono sempre top [of the charts] per l’Arsenal, ha perso le partite.
“E devi anche considerare che nelle tre partite in cui hanno avuto espulsioni, hanno dovuto difendere, non possono essere fluidi e offensivi.
“Segneranno tanti gol e vinceranno tante partite, su questo non ho dubbi, lui [Arteta] non ha cambiato lo stile rispetto alla scorsa stagione, si sono solo dovuti adattare perché in certe partite hanno perso un uomo”.
L’Arsenal sta cercando di colmare il vuoto Saka/Odegaard.
Mentre Murphy ha difeso ferocemente la squadra di Mikel Arteta, ammette che lo spagnolo ha bisogno di trovare qualcuno che si faccia avanti in assenza di Saka e Odegaard.
Ha paragonato le loro assenze al Manchester City in cui mancano Erling Haaland e Kevin De Bruyne, ma con Phil Foden in grado di intensificare il suo gioco per riempire il vuoto.
“Se perdi i tuoi due giocatori più creativi nell’ultimo terzo, non sarai altrettanto bravo”, ha continuato Murphy.
“La realtà è che il Manchester City ha trascorso mezza stagione senza [Erling] Haaland e [Kevin] De Bruyne, vincono comunque il campionato, ed è quello con cui competono tutti gli altri.
“Perché quando Haaland non gioca per tre mesi vincono comunque tutte le partite, quando De Bruyne manca per mezza stagione, hanno messo Bernardo Silva, [Ilkay] Gundogan a, [Phil] Foden in quella posizione, chiunque, e continuano a produrre.
“Foden è diventato il suo uomo principale la scorsa stagione perché De Bruyne non c’era, l’Arsenal ha bisogno di qualcuno che si faccia avanti e non sono sicuro che, se Odegaard e Saka restano fuori troppo a lungo, potrebbe esserci un problema”.
