Si prevede che il Barclays Center sarà uno dei luoghi più popolari per le partite “fai bene” durante questa stagione NBA. Stasera sono stati i Denver Nuggets, ancora con aspettative di campionato ma piuttosto appesantiti da un 1-2 iniziale di stagione, a chiamare cercando di fare una prenotazione dell'ultimo minuto.
I Nets e Dennis Schröder li hanno tenuti in sospeso il più a lungo possibile, più a lungo di quanto probabilmente si pensasse, ma alla fine hanno dovuto far sedere Nikola Jokic e compagni.
Finale: Denver Nuggets 144, Brooklyn Nets 139
Oltre ad essere la seconda partita casalinga di Brooklyn e una meritata gara “siamo tornati” per Denver stasera, è stata anche una specie di riunione per Jordi Fernández, che ha trascorso del tempo con Michael Malone a Denver e Cleveland. Prima che qualcuno prendesse la parola stasera, si è preso un po' di tempo prima della partita per ringraziare il suo allievo più importante di quei giorni a Mile High City, Nikola Jokic.
“È una buona domanda”, ha detto Fernández, quando gli è stato chiesto se ha qualche idea particolare su come rallentare il tre volte MVP. “No, non lo so, perché Nikola è incredibile e trova sempre il modo di essere produttivo.”
Beh, non dirò che l'allenatore ha mentito. Dopotutto, Jokic ha finito per ottenere ben 29 punti, 16 assist e 18 rimbalzi per la partita. Ma sicuramente aveva più assi nella manica di quanti fosse disposto a menzionare prima della partita, probabilmente in meglio.
Brooklyn è uscito mettendo Dorian-Finney Smith su Jokic: una mossa intrigante che ha contrastato le dimensioni del Joker e l'alto QI di gioco con la velocità e l'atletismo di DFS. Con Noah Clowney titolare al posto di Nic Claxton, è stata una mossa di scacchi comprensibile che ha tenuto il prodotto Bama lontano da un momento di “benvenuto nella lega” lungo tutta la partita.
Clowney, fresco di una partita in cui ha pareggiato un record in carriera con tre triple, ha aiutato a creare presto spazio per Brooklyn per iniziare questa. Ciò, insieme a un aggressivo Dennis Schröder, ha permesso ai Nets di prendere fuoco fin dall'inizio. I Nets sono usciti dal cancello con la sicura disattivata su tutte le loro armi di artiglieria a lungo raggio, andando 7-13 da tre nel primo. Ciò li ha aiutati a raggiungere un vantaggio di 40-27 che ha fatto tremare i Clays e sicuramente tutti a Denver rossi in faccia.
La partenza calda di Schröder è stata seguita da vicino e successivamente superata in temperatura da Cameron Johnson, che stasera ha aggiunto 20 punti tirando 6-10 dal profondo. Ha iniziato la partita 5-5 dal centro.
Proprio come hanno fatto contro Milwaukee, Brooklyn Veramente lascialo volare stasera, mettendo a segno 52 tentativi dalla profondità per la partita. Ma le riprese non sono state l'unica cosa che si è tradotta dalla gara d'apertura casalinga al seguito. Il trambusto di Brooklyn era tornato anche ad entrambe le estremità del campo. Ziaire Williams, a cui è capitato anche di segnare 4-5 triple, ha dato grande impulso ai Nets in 22 minuti di gioco, portando in tavola 18 punti e quattro assist.
“Energia”, ha detto Fernández, quando gli è stato chiesto prima della partita cosa si è distinto per Z-Dub finora quest'anno. “Porta tutta quell'energia dalla panchina ed è contagioso. Continuiamo a dire ai ragazzi che gli errori succederanno, ma se riesci a coprire con più impegno, ed è quello che fa Ziaire. Ziaire è stato semplicemente incredibile”.
Tuttavia, poiché i Nuggets sono i Nuggets, ad un certo punto dovevano diventare i Nuggets. Denver ha ridotto il vantaggio di Brooklyn da 17 punti a nove nell'intervallo. Brooklyn ha continuato a tirare ad alta velocità, godendosi una dieta di colpi che qualsiasi modernista del basket avrebbe celebrato con 20 dei 21 tiri della squadra nel secondo periodo o nell'area o da tre.
Ma dall’altra parte, è stato Michael Porter Jr. a dare a Brooklyn un assaggio della sua stessa medicina che ha ridotto il divario. Il veterano ormai da sei anni ha fatto la sua migliore prestazione di Cameron Johnson, andando 3-3 dal fondo del secondo. Ha concluso la gara con 16 punti tirando 4-7 da tre.
La lenta avanzata di Denver su Brooklyn è accelerata nel secondo tempo dopo che Aaron Gordon e Jamal Murray hanno contribuito a segnare punti veloci che necessitano di un timeout da Fernández prima di ricevere risposta.
Seguì poi un periodo più lento che vide i Nets bruciare due sfide in cui Brooklyn riuscì a tenere duro Denver con una differenza di quattro a sei punti per quasi l'intero quarto. Alcuni tempestivi ringraziamenti di Schröder, Finney-Smith, Thomas e Wilson in quest'ordine li hanno tenuti a galla.
Per ironia della sorte, il primo gol di Johnson dall'interno dell'arco è arrivato anche nel terzo, ed è stato probabilmente il suo migliore della partita con un up and under lay acrobatico.
Indipendentemente da ciò, Brooklyn è arrivato al frame finale sul 99-96, un ottimo posto per affrontare una squadra con personale superiore, ma macchiato di sentimenti di disagio, poiché solo l'esoscheletro di un vantaggio un tempo considerevole li fissava in faccia. con la suddetta disparità di talento.
I Nuggets hanno quindi perso poco tempo a dimostrare che quei sentimenti erano ben giustificati. Una tripla d'angolo di Peyton Watson che ha pareggiato la partita seguita da un layup di Russell Westbrook ha dato a Denver il suo primo vantaggio da circa sei minuti del primo.
I Nets hanno continuato a sondare l'interno per un'alta percentuale di look all'interno e drive-and-kick per look ad alta potenza all'esterno mentre il tempo scorreva, ma sono stati i tiri che sono arrivati dopo errori, suggerimenti e tuffi sul legno duro che hanno fatto la differenza il tratto.
Brooklyn ha portato un livello di trambusto che sarebbe stato estraneo all'anno scorso lungo il tratto di questo per guadagnare beni extra e far sudare gli uomini della montagna. Williams ha giocato un ruolo importante a metà del quarto, proprio come ha fatto come regolatore del tono nel primo.
Tuttavia, qualsiasi vantaggio che entrambe le squadre siano riuscite a ritagliarsi è stato minimo per l'intero quarto. È stato solo negli ultimi due minuti che una squadra ha potuto davvero sentire il profumo della vittoria, ovvero i Nets, ancora una volta contro ogni previsione.
Dopo una dura presa di Thomas che ha riportato i Nets in vantaggio di uno con 1:23, Finney-Smith ci ha regalato forse il miglior possesso difensivo del suo mandato a Brooklyn, costringendo un errore in isolamento contro Jamal Murray, un ragazzo noto per avere sangue inferiore a 32 Fahrenheit.
Thomas ha poi effettuato un tiro in dissolvenza incredibilmente duro sulla linea di fondo la volta successiva. È stato un tiro che lo abbiamo visto centrare ormai da anni, ma che non gli abbiamo mai visto fare nella frizione tra molto tempo. Non è stata la sua partita migliore, con le due guardie che hanno tirato 8-22 dal campo, ma avrebbe dovuto, o avrebbe potuto essere, un momento da ricordare per lui.
Tuttavia, Finney-Smith non è riuscito a replicare il suo fenomenale gioco di frizione da un'estremità all'altra. Dopo una puntata di Jokic che ha portato il risultato a uno, Finney-Smith ha prima diviso un paio di tiri liberi che avrebbero potuto portare collettivamente i Nets sul terzo con meno di 24 secondi da giocare. Ciò ha aperto la porta a Jokic per concludere le cose con un finale facile dentro, cosa che ha fatto prontamente.
Poi, a otto secondi dalla fine, Brooklyn ha fatto tutte le cose difficili, riuscendo a far avanzare la palla e a posizionare un uomo con uno sguardo aperto sul cicalino, ma ha armeggiato il finale, poiché DFS ha trovato ancora una volta il ferro anziché il nylon e ha perforato il biglietto di tutti. ai supplementari con il punteggio di 125-125.
È stato nel frame extra che l'esperienza di Denver ha finalmente funzionato a loro vantaggio. Rallentando le cose alla fine, sono balzati a un vantaggio di sei punti che nei tempi supplementari spesso sembra di 15 punti. Brooklyn sbagliava tiri qua e là e col passare del tempo, alla fine cedeva il gioco.
Aggiornamento sugli infortuni
Fernández ha fornito un aggiornamento sul pre-partita di Trendon Watford, che deve ancora iniziare la sua stagione dopo aver avuto uno stiramento al tendine del ginocchio nel ritiro insieme a Day'Ron Sharpe.
“Trendon, sta andando alla grande”, ha detto Fernández. “Tutto sta andando come previsto e presto daremo un aggiornamento. Ci aspettiamo che sia disponibile nei prossimi – voglio dire, non so esattamente quando – ma presto.
Fernández ha parlato anche di Ben Simmons prima della soffiata, che la squadra ha trattenuto stasera per il mantenimento dell'infortunio alla parte bassa della schiena in modo da poter giocare domani contro i Grizzlies nella seconda metà di una sequenza consecutiva. Anche se Fernández non ha escluso definitivamente Simmons dal back-to-back come il vecchio compagno di squadra di Ben10 a Philadelphia, ha detto che continueranno a farlo per ora.
“Con Ben, il piano è, per ora, di non giocare uno contro l'altro fino a quando non avremo un aggiornamento diverso”, ha detto l'allenatore. “Sarà disponibile domani. Non ti darò i minuti esatti, ma giocherà dei buoni minuti.
