La prestazione selvaggia di Tadej Pogacar domenica a Zurigo durante i campionati del mondo di ciclismo, dopo un attacco quasi suicida a 101 chilometri dal traguardo – senza precedenti nella storia – ha sbalordito il pianeta della bicicletta. Perfino i suoi principali avversari, il belga Remco Evenepoel e l’olandese Mathieu Van der Poel, non sono riusciti a comportarsi come se la vittoria di domenica fosse solo un altro successo.
“Naturalmente sono rimasto sorpreso (dal suo attacco prematuro), ha detto Evenepoel, quinto sul traguardo. Erano rimasti 100 terminali. Normalmente è un suicidio venire da così lontano e, a un certo punto, sembrava così perché ci siamo avvicinati nel finale. Da parte di Van der Poel, che domenica ha ceduto la corona allo sloveno con un sorriso, perché la prestazione di Pogacar lo aveva così abbagliato, il sentimento di ammirazione è ancora più palpabile.
“Non pensavo che lo avrebbe fatto, ma ci ha dimostrato che ci sbagliavamo. Quando se n’è andato, ho pensato che fosse pazzo. È così forte che è riuscito a resistere fino alla fine. Lui è eccezionale. È più forte che mai. Quando guardiamo la sua stagione, merita questo titolo più di chiunque altro e abbiamo l’impressione che questo sia solo l’inizio. »
“Pogi” soprannominato il “Cannibale”
Solo il terzo corridore della storia a realizzare la tripla Giro-Tour de France-Mondiaux dopo Eddy Merckx nel 1974 e Stephen Roche nel 1987, Tadej Pogacar ha ricevuto gli elogi più alti dal “Cannibale”, il cui telefono logicamente si è surriscaldato alla fine della giornata . “Quello che ha fatto è davvero incredibile, non riesco a trovare le parole. Quest’uomo è incomparabile, ha dichiarato Merckx ai nostri colleghi di parigino. Quando ha attaccato ho cominciato a temere per lui, mi sono detta che se n’era andato troppo presto. Devi essere pazzo. Normalmente è impossibile vincere sui 100 km ma ce l’ha fatta. »
“È il più forte della sua generazione, non c’è assolutamente alcun dubbio”, dice la leggenda belga. Sai, alla mia età (79 anni), ci vuole molto per bluffarmi. Lì ci riuscì. Pensavo potesse diventare campione del mondo, non avrei mai immaginato che sarebbe stato così. E’ davvero il più grande, complimenti a lui. » Il più grande, davvero? Di fronte allo stesso Eddy Merckx?
Ancora sbalordito dalla prestazione del tre volte vincitore della Grande Boucle, il (futuro ex) GOAT ha messo fine al dibattito mentre da anni gli specialisti confrontano i due mostri. “È ovvio che ora è al di sopra di me”, ha continuato ai nostri colleghi di La squadra. Un po’ in fondo lo avevo già pensato quando ho visto cosa ha fatto nell’ultimo Tour de France ma stasera non ci sono più dubbi. »
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Bellissimi anni davanti a lui
Elogi che valgono tutto l’oro del mondo e che non hanno mancato di sorprendere Stephen Roche. “Eddy ha davvero detto che Pogacar era superiore a lui? Accidenti! Non possiamo trovare complimento più bello”, ha assicurato, ancora dentro La squadra. Soprannominato dalla leggenda, Pogacar ha in un certo senso già finito la partita.
Ma a soli 26 anni lo sloveno non dovrebbe fermarsi su sentieri così belli, in sella alla sua bicicletta. Al suo già indecente palmares mancano solo quattro gare importanti: la Parigi-Roubaix, la Milano-San Remo, il Giro di Spagna e un titolo olimpico. Questo è qualcosa che tiene occupato l’animale quest’inverno, quando si tratta di costruire il programma per la prossima stagione. Fino ad allora, il neo campione del mondo potrà sfoggiare la sua casacca iridata durante le ultime gare della stagione, in particolare al Giro di Lombardia del 12 ottobre. Vincitore delle ultime tre edizioni, il goloso di Komenda potrebbe vedersi alzare le braccia Ancora.
