Non c'è nulla di certo sull'identità del giocatore che sarà la primissima scelta assoluta del prossimo draft NHL, ma i Mondiali Juniors potrebbero fornirci indizi importanti.
Attualmente, il centro americano James Hagens, gli attaccanti canadesi Porter Martone e Michael Misa nonché il difensore canadese Matthew Schaefer sembrano coinvolti in una lotta a quattro per il titolo di miglior potenziale cliente dell'annata NHL 2025.
E i tre principali, Hagens, Martone e Schaefer, si sono ritagliati un posto nelle rispettive Nazionali.
Chi si distinguerà dalla massa?
Un buon torneo potrebbe aiutare molto l'uno o l'altro di questi talentuosi giocatori di hockey. Storicamente, diversi talenti hanno migliorato notevolmente la propria valutazione presentandosi al meglio al Campionato Mondiale Junior di Hockey.
Basti pensare a Leo Carlsson, due anni fa, ad Halifax. Senza dominare, ha disputato un torneo migliore di Adam Fantilli e, da quel momento in poi, è entrato nella conversazione tra i candidati più seri per il secondo posto nel draft, dietro a Connor Bedard, che alla fine è stato prodotto.
Leo Carlsson ai Mondiali Juniores 2023 di Halifax.
Foto Agenzia QMI, John Morris
Stessa cosa per Nico Hischier nel 2017. Dopo un ottimo torneo con la Svizzera, prese le distanze da quello che, all'epoca, era il suo rivale più vicino, l'attaccante Nolan Patrick, per diventare la primissima scelta dell'asta del giugno successivo.
“Naturalmente siamo consapevoli delle discussioni [au sujet de la lutte pour le premier rang du repêchage]ma cerchiamo di non pensarci troppo, ha ammesso Schaefer durante il ritiro di selezione dello Junior Team Canada a Ottawa due settimane fa. In ogni caso non succederà nulla fino al giorno del draft.”
Oro prima del draft
Schaefer e Martone avranno l'opportunità di vivere insieme questa situazione poiché entrambi rappresenteranno il Canada.
“È un bravo ragazzo e siamo diventati molto legati. Ho giocato con lui durante il Mondiale Under 18 e, ovviamente, contro di lui. Sarà bello sperimentarlo con lui”, ha aggiunto Schaefer riguardo a Martone.
Hagens, dal canto suo, dovrebbe pilotare un'unità esplosiva insieme a Ryan Leonard e Gabriel Perreault, per la parte americana.
La partita del 31 dicembre tra le due squadre si preannuncia dunque interessante sotto diversi punti di vista.
