Come si suol dire, la sfortuna di una persona crea la felicità di un'altra persona. Mercoledì 25 gennaio, i San Antonio Spurs di Victor Wembanyama hanno avuto l'onore di lanciare la Giorno di Natale della NBA, la North American Basketball League, contro i New York Knicks. Una partita organizzata nella “Grande Mela”, al Madison Square Garden, all'ora di pranzo, in un orario decente per i tifosi d'oltre Atlantico.
E se il pubblico locale fosse disgustato dal Francese della franchigia texana, i suoi connazionali hanno potuto godersi la sua prestazione: è finito capocannoniere della partita con 42 punti, a cui si sono aggiunti 18 rimbalzi e 4 stoppate.
il ventenne originario di Chesnay (Hauts-de-Seine), tuttavia, non sarà riuscito a offrire alla sua famiglia un 16e vittoria in 30 partite dall'inizio della stagione regolare. Gli Spurs sono stati sconfitti dai padroni di casa, 117-114. I Knicks, terzi nella Eastern Conference e secondo miglior attacco del campionato, restano quindi con una serie di nove vittorie in undici partite.
Una vendetta per il 2023
Di fronte alla stampa, lunedì dopo la sconfitta degli Spurs contro il Philadelphia (111-106), “Wemby” si è proiettato in questo mercoledì. Sperava in una New York under “nevicare”, “che lì sarà come nei film”. Anche se dal punto di vista meteorologico non gli è stato proprio concesso, ha comunque vissuto uno scenario degno di una storia di Natale hollywoodiana. La storia della redenzione. Quella di una squadra che non era prevista per un 25 dicembre dal 2016 e che ha lottato fino alla fine prima di lasciarsi scappare la partita, allo scadere delle 4e quarto-temp.
Anche quello di un atleta tanto atteso, che aveva mancato i suoi primi passi sul parquet del mitico Madison Square Garden, poco più di un anno fa. L'8 novembre 2023 il numero 1 del Draft – una sorta di borsa di studio per i giovani – aveva mancato completamente la sua partita. Ha segnato solo 2 punti nel primo tempo, 14 in totale. San Antonio ha finito per perdere in gran parte 126-105.
Ascolta anche Parigi 2024: Victor Wembanyama, il fenomeno del basket francese
Da allora, Victor Wembanyama ha assunto un'altra statura. “Rookie of the Year” la scorsa stagione, è stato nominato, per la prima volta nella sua carriera, “giocatore della settimana” della Western Conference il 23 dicembre, dopo due partite di grande successo contro Atlanta e Portland. In queste due partite, ha segnato, in media, 36 punti, ha preso 6,5 rimbalzi e ha effettuato 7 stoppate. Statistiche alle quali ha onorato questo mercoledì.
Il francese e gli Spurs torneranno sui campi della NBA venerdì 27 dicembre, al Barclays Center di New York, dove affronteranno i Brooklyn Nets.
