l'essenziale
La sonda spaziale Parker Solar Probe “toccherà” il Sole martedì. L'oggetto più veloce e più vicino alla nostra stella mai realizzato dall'uomo riporterà dati da territori ancora inesplorati.
È il primo oggetto creato dall'uomo ad avvicinarsi così tanto alla nostra stella. Il 24 dicembre la sonda Parker Solar Robe sfiorerà il Sole a una distanza di soli 6,1 milioni di chilometri, ha annunciato la NASA in un comunicato stampa.
Se questa distanza dal Sole vi sembra rispettabile, sappiate che la corona solare (che possiamo vedere ad esempio durante un'eclissi), si estende per più di 10 milioni di chilometri attorno alla nostra stella. A questa distanza, si prevede che la temperatura nella parte anteriore della navicella raggiungerà i 1.400°C. Senza contare che sarà sottoposto direttamente alle radiazioni solari, particelle mortali per l'uomo.
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“Nessun oggetto creato dall'uomo è mai passato così vicino a una stella, quindi Parker riporterà davvero dati da territori inesplorati”, ha affermato Nick Pinkine, responsabile delle operazioni della missione Parker Solar Probe presso il laboratorio di fisica applicata Johns Hopkins (APL ) nel Maryland. Viaggiando alla fenomenale velocità di 690.000 km/ora, è anche la nave più veloce che abbiamo mai realizzato.
Radio silenzio
Poi inizia una “lunga” attesa. Perché quando si avvicinerà il più possibile alla nostra stella – chiamata anche perielio, il più vicino possibile al Sole – il contatto con la sonda spaziale verrà interrotto. Gli scienziati dovranno quindi attendere tre giorni, fino al 27 dicembre, per avere la certezza del successo della raccolta delle informazioni. “Parker riporterà davvero dati da territori inesplorati”, conferma Nick Pinkine.
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Perché l’agenzia spaziale americana ha inviato la sonda in un ambiente così ostile nel 2018? Per comprendere meglio come funzionano le tempeste solari, che espellono costantemente particelle di energia in tutte le direzioni. Oltre a come questi influenzano le nostre installazioni elettriche sulla Terra.
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