Ogni anno, la Fondazione Carl XVI Gustaf per la scienza, la tecnologia e l'ambiente, presieduta dal re di Svezia, assegna questa cattedra in visita in scienze ambientali a un rinomato ricercatore internazionale. James Kirchner è stato onorato con questo riconoscimento per l'anno 2025/26.
James Kirchner è stato direttore del WSL dal 2007 al 2012. Dopo la sua partenza è rimasto coinvolto nella comunità scientifica del WSL come Senior Scientist nell'unità di ricerca Idrologia montana e movimenti di massa. Fino all'agosto 2024 è stato anche professore di fisica dei sistemi ambientali al Politecnico federale di Zurigo.
James Kirchner è particolarmente interessato all'idrologia dei paesaggi montani e forestali. Analizza l’impatto delle variazioni delle precipitazioni e dello scioglimento delle nevi sulla ricarica delle falde acquifere, nonché l’impatto dei cambiamenti climatici e dei modelli di precipitazione sulla disponibilità di acqua per corsi d’acqua, laghi e foreste.
L'esperienza metodologica di James Kirchner nell'analisi dei dati idrologici dovrebbe aiutare a chiarire i meccanismi alla base del declino osservato nella crescita delle foreste boreali. Il contesto delle foreste e della selvicoltura in un clima che cambia costituisce un’area di ricerca di grande importanza sociale ed ecologica, soprattutto in un paese densamente boscoso come la Svezia.
Il professor Kirchner sarà ospite dell'Università svedese di scienze agrarie di Umeå. Dividendo il suo tempo tra il WSL e Umeå, spera di rafforzare la cooperazione scientifica tra il WSL e i suoi colleghi scandinavi.
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