Stazione di generazione idroelettrica di Churchill Falls | Collaborare, controcorrente

L’accordo tra Quebec e Terranova e Labrador riguardo a Churchill Falls e Gull Island segnerà un prima e un dopo.

La parola “storico” non è un’esagerazione. E questo accordo dovrebbe ispirare anche altre province e stati vicini. Perché indica la strada da seguire: collaborare, finalmente, davvero, per decarbonizzare l’economia.

Il Nordest americano deve giocare come una squadra per far crescere la propria rete elettrica a beneficio dei consumatori e degli ecosistemi.

François Legault ha già questa visione. Deve ancora convincere i suoi vicini a pensarla come lui a lungo termine.

Quando ci soffermiamo sul passato, troviamo sempre motivo di risentimento.

Come è stato detto, Terranova e Labrador non hanno mai digerito l’accordo firmato nel 1969, che permetteva al Quebec di acquistare elettricità dalla centrale elettrica di Churchill Falls al prezzo assurdo di 0,2 ¢/kWh.

Questa amarezza, tuttavia, ebbe un prezzo elevato.

Per aggirare il Quebec, la provincia ha insistito sulla rovina della centrale elettrica di Muskrat Falls. Il governo federale ha investito miliardi con aiuti iniqui alle altre province.

Anche il Quebec ha spesso subito un trattamento ingiusto.

Nel 1927, Londra cedette parte del Labrador a Terranova con una decisione unilaterale. Anche se il Quebec lo deplora, ha perso ogni speranza giuridica di invalidarlo. E c’è l’accordo di Meech Lake, in parte sabotato da Terranova nel 1990. Il ricordo di Churchill Falls non deve aver aiutato.

Ma ci sono dei limiti nel mescolare i reclami in file diversi.

Nella negoziazione con St. John’s, il signor Legault ha messo da parte queste lamentele. Non ha cercato di schiacciare la sua controparte. Né mirava al guadagno elettorale. Pensò al futuro.

Il suo omologo Andrew Furey ha avuto un tono più partigiano e trionfante durante l’annuncio. Oltre a stracciare teatralmente il vecchio accordo, ha insistito sul fatto che la rotta del Labrador non sarebbe mai stata oggetto della minima discussione. Ciò dimostra la sfida di soluzioni di conciliazione audaci, come la creazione di un’enorme area protetta lì – l’idea viene dal gruppo ambientalista SNAP. Ovviamente sarebbe più facile da accettare per il Quebec che per St. John’s…

Da più di un decennio, il professor Pierre-Olivier Pineau sostiene che la rete elettrica nel nord-est del continente non è sufficientemente integrata. “Se andiamo dal Quebec agli Stati Uniti, il prezzo dell’elettricità può quadruplicare a seconda dello Stato. Non conosco nessun altro bene per il quale accettiamo che il prezzo vari così tanto”, si meraviglia il titolare della cattedra di gestione del settore energetico presso HEC Montréal.

Lo ha affermato nel 2010. Con la transizione energetica ci crede ancora di più^⁠1.

Gli Stati si rivolgono sempre più alle energie rinnovabili come l’eolico e il solare. Tuttavia, dipendono dal tempo.

Il Quebec punta sull’energia idroelettrica. È una fonte di energia stabile e immagazzinabile. Un complemento ideale per l’energia solare ed eolica. Ma per questo dobbiamo trovare un modo per scambiare elettricità.

Sotto il governo Couillard, l’Hydro-Québec portò avanti negoziati con New York e il Massachusetts per esportare le sue eccedenze. Il signor Legault lo ha reso possibile. Il progetto è però controverso, perché il Quebec ormai manca di energia.

Ciò non cambia l’importanza di un’ulteriore integrazione della rete regionale, sostiene Pineau. Dopotutto, l’elettricità può fluire in entrambe le direzioni.

In teoria, questo ha senso comune. Ma la difesa dei funzionari eletti è politicamente difficile. Costruire linee di trasmissione è una cosa difficile: nessuno vuole un traliccio nel proprio cortile. Ci sono anche numerose lobby. Nel New England, il settore dei combustibili fossili ha finanziato le proteste contro Hydro-Québec.

L’accordo su Churchill Falls è atipico. Esisteva già una centrale elettrica e la geografia ha quasi costretto le due province a mettersi d’accordo. Queste condizioni sono rare.

Tuttavia, in generale, più passa il tempo, più la collaborazione ripagherà. New York vorrebbe costruire 9.000 MW di progetti eolici offshore entro il 2035. Se venderà, ci saranno delle eccedenze. Altrimenti lo Stato avrà bisogno di una fonte di riserva.

Anche l’energia nucleare può svolgere questo ruolo. Rappresenta la metà della produzione dell’Ontario.

Resta il fatto che l’integrazione delle reti è un’idea che piace soprattutto sulla carta.

Nel 2011, le province hanno sviluppato una bozza di strategia energetica canadese. Poco è cambiato da allora. Nel corso del loro incontro annuale, i primi ministri e governatori delle province e degli Stati del Nord-Est hanno ribadito la volontà di lavorare in questa direzione. Ma a noi restano i nostri desideri, deplora il signor Pineau.

Ciò sarebbe particolarmente nell’interesse delle province più piccole. Nel 2009, il New Brunswick voleva vendere la sua società NB Power a Hydro-Québec. La transazione, impopolare presso il nostro vicino, alla fine fallì. Nel 2020 l’utilità di un riavvicinamento non è scomparsa. La provincia si è avvalsa dei servizi di Hydro-Québec per importare elettricità e rinnovare la sua centrale elettrica principale.

Questo è il tipo di iniziativa che potrebbe essere replicata con una visione che va oltre il calcolo politico a breve termine.

Con le sue minacce tariffarie, Donald Trump mostra il rischio di codipendenza tra vicini. Ma l’accordo negoziato tra il Quebec e Terranova e Labrador costituisce un importante controesempio. Tra i due modelli la scelta è facile.

1. Leggere uno studio di Aïssatou Ba, Justin Caron e Pierre-Olivier Pineau sull’integrazione delle reti elettriche regionali (in inglese)