Missione compiuta per l’azienda del Quebec Kollide. Si è posto l’obiettivo di progettare un casco da football “più leggero”, altrettanto “performante” e soprattutto “accessibile”. E ora il suo Apache è appena salito in cima alle classifiche di riferimento di Virginia Tech.
Pubblicato alle 7:00
“È come la realizzazione di una sfida immensa”, afferma Éric Gaudreau, presidente di Kollide.
La montrealese si è fatta conoscere con il suo casco Gladiator, commercializzato dal distributore californiano LIGHT Cascos, negli Stati Uniti. La versione Gladiator ATK è attualmente utilizzata da 24 delle 32 squadre NFL.
La sua tecnologia K3D, composta da strutture stampate in 3D, ha reso l’azienda uno dei leader nella protezione dalle lesioni alla testa e nella riduzione del rischio di commozioni cerebrali.
Con il nuovo Apache, Kollide si rivolge principalmente al mercato ricreativo canadese, ai college e alle università.
“Il nostro obiettivo era renderlo accessibile al grande pubblico”, sottolinea Éric Gaudreau. Le tecnologie 3D sono spesso dedicate agli sport professionistici. Spesso è un po’ caro. […] Per raggiungere questo obiettivo abbiamo dovuto ripensare completamente la nostra strategia e il nostro design. »
FOTO FORNITA DA KOLLIDE
L’elmo Apache di Kollide
Il Gladiator ATK viene venduto al dettaglio per quasi $ 1000. L’Apache, sul sito web del suo rivenditore Piché Sports, è quotato a 695 dollari.
La grande differenza tra i due?
“L’Apache è più leggero del 20% rispetto al Gladiator. Ciò significa che contiene meno materiale. Abbiamo rivisto i nostri modi di assorbire energia per essere in grado di compensare ed essere altrettanto efficienti. »
Per questa azienda innovativa, questa era la sfida. Ed è per questo che questa prima posizione nella classifica dei laboratori Virginia Tech è così gratificante.
“Sapevamo di avere qualcosa di interessante perché abbiamo effettuato le nostre analisi”, afferma Éric Gaudreau. [Ce premier rang]questo conferma che abbiamo lavorato nella giusta direzione. »
“Il nostro cuore è in Canada”
Per il presidente della giovane azienda, “è un immenso motivo di orgoglio” poter operare localmente, in Quebec.
La produzione si fa qui, sono le persone locali che innovano.
Éric Gaudreau, presidente di Kollide
Per l’Apache l’idea è sempre stata quella di renderlo disponibile in Canada, anche se il suo partner LIGHT Cascos è presente soprattutto nel mercato americano. “Il nostro cuore è in Canada. Vogliamo che la tecnologia sia presente”, afferma Gaudreau.
Il casco sarà distribuito attraverso diversi rappresentanti autorizzati nel Paese.
E anche se questo nuovo prodotto si rivolge al grande pubblico canadese, arriverà comunque alla NFL?
“In effetti, funziona così bene che abbiamo deciso di realizzarne un’altra versione, Apache Pro. Verrà introdotto nella NFL nel 2025”.
Ci sarà anche un nuovo modello della Gladiator, la “Gladiator Thunder”, presentata anch’essa sul circuito di Goodell il prossimo anno.
Éric Gaudreau ci spiega che i laboratori NFL si stanno orientando sempre più verso protocolli volti ad approvare caschi progettati per “posizioni specifiche”.
“Va bene perché l’Apache, molto leggero, va molto bene per i protocolli quarterback. »
Per evitare di indossare il Guardian…
Se la NFL ha i propri laboratori, perché quelli della Virginia Tech sono il gold standard?
“È un laboratorio indipendente”, spiega Éric Gaudreau. Fanno revisioni dei caschi in tutti i segmenti. Li vediamo nell’hockey, in bicicletta. […] È un laboratorio di impatto. Inviamo i caschi e vengono testati su banchi di prova meccanici. Questo è un confronto con le diverse tecnologie presenti sul mercato. Per il grande pubblico che vuole acquistare un casco da hockey o da bicicletta, questo rappresenta un punto di riferimento in termini di prestazioni. »
“La NFL ha i propri protocolli e il proprio modo di valutare”, continua. È leggermente diverso. »
E che dire delle coperture per caschi Guardian, che i giocatori della NFL devono indossare durante gli allenamenti? I dati preliminari della CFL indicano che le commozioni cerebrali sono state ridotte del 42% quando l’attrezzatura è stata utilizzata durante i ritiri di allenamento nel 2023. Ma altri studi hanno avuto risultati contrastanti, mentre la sua estetica, per i giocatori, rimane discutibile.
“Ci sono tantissime persone che mi fanno domande in continuazione! dice Éric Gaudreau. La NFL ha messo una soglia basata sui risultati dei test. Se i produttori superano questa soglia c’è l’obbligo di indossare il casco durante l’allenamento. Uno dei nostri obiettivi, con le nuove generazioni di caschi che stiamo portando per la NFL, è quello di stare sotto questa soglia, proprio per evitare di dover indossare il Guardian durante gli allenamenti. »
Questi caschi sono stati presentati a dicembre.
“Speriamo di aver raggiunto questo obiettivo. Per Apache Pro e Gladiator Thunder, sulla base dei risultati preliminari che abbiamo, pensiamo che dovremmo essere a posto. »
