Ciclone: ​​le autorità temono centinaia di morti nella devastata Mayotte

Diverse centinaia, addirittura migliaia di morti: le autorità temono un bilancio umano molto pesante a Mayotte, il dipartimento più povero della Francia devastato dal ciclone Chido, dove domenica i soccorsi sono stati rafforzati con un ponte aereo.

“Penso che saranno sicuramente diverse centinaia, forse ci avvicineremo a mille, o anche a qualche migliaio” di morti data la “violenza” del ciclone, ha dichiarato il prefetto di Mayotte François-Xavier Bieuville sul canale pubblico Mayotte 1st.

Ma sarà “molto difficile avere un bilancio definitivo” dato che la tradizione musulmana, molto radicata nel piccolo arcipelago dell’Oceano Indiano, vuole che il defunto venga sepolto “entro 24 ore”, ha precisato il rappresentante dello Stato.

Inoltre, secondo il Ministero degli Interni, la popolazione illegale di Mayotte supera le 100.000 persone – su circa 320.000 abitanti censiti ufficialmente -, il che rende improbabile un conteggio esaustivo dei morti.

Facendo da apripista ad un ponte aereo e marittimo organizzato dall’isola della Riunione, territorio francese a 1.400 chilometri di distanza in linea d’aria, i primi due aerei che trasportavano attrezzature umanitarie e personale medico sono atterrati a Mayotte durante la giornata di domenica.

I ministri dimissionari degli Interni e dei Territori d’Oltremare, Bruno Retailleau e François-Noël Buffet, sono attesi a Mayotte lunedì nella tarda mattinata.

Domenica è iniziata una corsa contro il tempo per portare aiuti e ripristinare la fornitura di acqua, cibo ed elettricità alle tante zone che ne erano ancora prive. Code davanti ai supermercati si allungavano.

Raffiche superiori a 220 km/h

Circa 1.600 agenti di polizia e gendarmi sono mobilitati sul posto, in particolare per “evitare i saccheggi”, ha indicato il prefetto. Con raffiche di vento osservate a più di 220 km/h, il ciclone Chido, il più intenso che ha colpito il territorio d’oltremare in più di 90 anni, ha provocato devastazione sabato.

Secondo le autorità, le baraccopoli densamente popolate di Mayotte sono state “completamente distrutte”. Anche gli edifici permanenti hanno subito gravi danni. “È una carneficina. Il tribunale, la prefettura, molti servizi, aziende, scuole sono sul posto”, ha detto all’AFP Ousseni Balahachi, un’infermiera in pensione.

“L’ospedale è colpito, le scuole sono colpite. Le case sono totalmente devastate. Il fenomeno non ha risparmiato nulla”, ha spiegato all’AFP il sindaco di Mamoudzou Ambdilwahedou Soumaila. “Speriamo ancora di trovare sopravvissuti tra le macerie”, ha aggiunto più tardi il consigliere a BFMTV.

Le capanne sono state distrutte, i tetti di lamiera ondulata sono volati via, i pali elettrici sono caduti a terra, alberi e bambù sono stati spezzati… La maggior parte delle strade sono impraticabili, le comunicazioni estremamente difficili.

Una trappola delle autorità

Molti immigrati privi di documenti che vivono nelle baraccopoli non si erano uniti ai rifugi forniti dalla prefettura, “pensando che sarebbe stata una trappola tesa per loro (…) prenderli e portarli fuori dai confini”, secondo l’ex infermiera Ousseni Balahachi.

“Queste persone sono rimaste fino all’ultimo minuto. Quando hanno visto l’intensità del fenomeno hanno cominciato a farsi prendere dal panico, cercando un posto dove rifugiarsi. Ma era già troppo tardi, le lenzuola cominciavano a volare via”, si è rammaricato.

Visitando domenica la Corsica, Papa Francesco ha affermato di sostenere “nello spirito” le vittime di questa “tragedia”. Incontrando il capo della Chiesa cattolica all’aeroporto di Ajaccio, il presidente Emmanuel Macron ha promesso di “agire” per i Mahorai.

La deputata di Mayotte Estelle Youssouffa (Liot) ha invitato lo Stato a dichiarare lo stato di emergenza per “proteggere le persone e le proprietà”.

L’allerta cicloni è stata abbassata da rosso ad arancione nel tardo pomeriggio di domenica a Mayotte. Continuando la sua corsa, il ciclone Chido ha colpito domenica mattina il nord del Mozambico. Solo lievi danni sono stati registrati nelle vicine isole Comore, senza morti.

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