Talia Cavaliere – Questo contenuto è prodotto dagli studenti di ATM – Giornalismo del Cégep de Jonquière.
L’allergia al freddo si manifesta con la comparsa di orticaria (arrossamento, gonfiore, prurito della pelle, ecc.) spesso localizzata sulla zona a contatto con il freddo, il più delle volte, viso e mani. “Ognuno reagisce in modo diverso. Ogni persona ha il proprio termostato, alcuni reagiscono a zero gradi, altri a -10 gradi, spiega Marie-Noël Primeau, specialista in allergologia-immunologia che lavora presso la Clinica per le allergie e l’asma di Montreal. Può succedere a chi esce all’aperto in inverno, ma anche a chi va a fare il bagno in un lago. »
Pascale Lupien ha notato che Marc-Antoine, suo figlio di nove anni, era allergico al freddo dall’età di quattro anni. “Lo abbiamo notato durante una delle prime uscite invernali, abbiamo visto che aveva delle grosse vesciche sulla guancia, quindi siamo tornati subito, ma eravamo fuori da cinque minuti”, racconta lei.
Pascale Lupien ha mostrato le foto dell’orticaria di suo figlio a un farmacista che le ha consigliato di consultare il suo medico e il suo allergologo, i quali hanno entrambi confermato la diagnosi di orticaria da freddo. (Cortesia)
L’allergia di Marc-Antoine diminuisce con il passare degli anni. “Ora il problema è diventato molto lieve, man mano che invecchia è sempre meno allergico, perché il suo sistema immunitario si sta rafforzando”, nota sua madre. Come nel caso di Marc-Antoine, nella maggior parte dei casi, i sintomi dell’orticaria da freddo o almeno la loro intensità scompaiono con il passare degli anni. “Ci sono persone che ne rimarranno bloccate per tutta la vita e altre che dureranno alcuni inverni, ma non c’è nulla che possa impedire che scompaia nel corso degli anni”, conferma l’allergologo Primeau.
Per Audrey Provencher, 41 anni, l’allergia al freddo è comparsa durante il soggiorno al CEGEP e purtroppo non è scomparsa. Lei non sapeva di questa allergia e molto tardi è riuscita a dare un nome ai suoi sintomi. “Esiste davvero ed è scomodo. L’ho notato mentre andavo a scuola in bicicletta e appena faceva freddo la mia coscia si gonfiava con macchie rosse come orticaria, poi dura molto a lungo con prurito e dolore”, confida. A quel tempo non pensava di prendere farmaci per alleviare il dolore, il più delle volte aspettava che passassero riscaldandole la pelle.
Conseguenze dell’orticaria da freddo
Alcune persone dovrebbero evitare il contatto diretto con oggetti freddi, il consumo di bevande fredde e persino il nuoto. Per Marie-Noël Primeau, specialista in allergologia e immunologia, “può avere ripercussioni sulla loro vita se impedisce loro di praticare le attività che amano (nuoto, sport invernali, ecc.). Le persone eviteranno di svolgere queste attività, a volte ci vanno comunque, ma ne saranno infastidite. Raramente si tratta di reazioni più serie”, afferma.
Per alleviare i sintomi di questa malattia, la signora Lupien e la signora Provencher utilizzano balsami che fanno da barriera tra la pelle e il freddo, creme idratanti e coprono molto prima di uscire. Esiste anche una cura medica, ma «non è un trattamento curativo, cioè non farà sparire l’allergia, bloccherà la reazione al freddo nelle situazioni in cui potrebbe arrivare l’orticaria. Spesso diamo antistaminici per bloccare la reazione prima dell’esposizione, ci sono persone che li assumono tutti i giorni in inverno”, spiega la signora Primeau. Nei casi più gravi, il medico può prescrivere un autoiniettore di epinefrina, indica Allergie Québec.
“Le persone hanno bisogno di vedere uno specialista se pensano di poterlo fare
allergico, perché se lo sono, possiamo trovare il modo migliore per conviverci. L’orticaria da freddo esiste da molto tempo, ne sappiamo abbastanza per dare sollievo ai pazienti”, ammette l’allergologo.
Cause
Come per la maggior parte delle allergie “non possiamo sapere perché colpisce una persona e non un’altra, tuttavia pensiamo che siano le cellule del corpo attivate dal freddo a rilasciare le ammine (responsabili delle allergie)”, ammette la signora. Primeau. Secondo Allergie Québec esistono due categorie di allergie fredde. Orticaria di tipo familiare (10% dei casi) che si trasmette da una generazione all’altra attraverso geni difettosi. Orticaria acquisita (90% dei casi) che può essere primaria se la causa è sconosciuta o secondaria se la causa è identificata (infezione virale).
