Mikheil Kavelashvili è stato eletto presidente della Georgia sabato da un collegio elettorale da 300 seggi, che ha sostituito le elezioni presidenziali dirette nel 2017 ed è attualmente dominato dal suo partito, Georgian Dream.
La vittoria è stata diretta per Kavelashvili, 53 anni, che era l’unico candidato in lizza. Sebbene i cambiamenti costituzionali in Georgia abbiano reso la carica di presidente in gran parte cerimoniale, queste elezioni simboleggiano una presa sempre più stretta del sogno georgiano in quello che l’opposizione ha definito un duro colpo alle aspirazioni europee del paese e una vittoria per la Russia.
Nato nella piccola cittadina di Bolnisi (sud-ovest) nel 1971, ha iniziato la sua carriera sportiva negli anni ’80, in Georgia e Russia. Ha poi giocato come attaccante per la squadra locale prima di unirsi allo Spartak Vladikavkaz nel 1995.
Successivamente è passato al club inglese del Manchester City per due stagioni prima di giocare per diverse squadre della Super League svizzera e ritirarsi nel 2006. Durante la sua carriera, ha giocato 46 volte per la nazionale georgiana e ha segnato nove gol.
Appena dieci anni dopo il suo ritiro dal calcio, è stato eletto al parlamento georgiano nel 2016 con il biglietto Georgian Dream. Nel 2022, ha co-fondato il movimento politico di estrema destra People Power, che era alleato del Sogno georgiano e divenne noto per la sua forte retorica antioccidentale.
Le sue opinioni politiche sono in linea con le ideologie di estrema destra, in particolare per quanto riguarda l’identità nazionale, l’opposizione al riconoscimento dei diritti delle persone LGBT+ e la promozione di “purezza dei valori tradizionali dei georgiani” contro ciò che descrive come a “putrido fascismo liberale” imposto dall’Occidente. Attacca in particolare le persone LGBT+, vittime di una forte ostilità in questo Paese dove l’influenza del cristianesimo ortodosso resta significativa.
Mikheil Kavelashvili è stato spesso deriso dall’opposizione georgiana per la sua mancanza di istruzione. Il giorno in cui è stato eletto presidente, i manifestanti hanno portato in parlamento i propri diplomi universitari, mentre altri hanno preso a calci i palloni da calcio.
Il signor Kavelashvili è uno degli autori di una controversa legge sull’ “influenza straniera”ispirato alla legislazione repressiva russa e adottato a maggio. L’eletto ha mantenuto il suo posto di deputato anche dopo le criticate elezioni legislative dell’ottobre 2024.
Kavelashvili, parlando in parlamento dopo la sua nomina a novembre, lo ha affermato “La società georgiana è divisa” e quello “radicalizzazione e polarizzazione” nel paese vengono forniti dall’estero.
Ha accusato il presidente in carica filo-occidentale Zourabichvili, che ha detto che si rifiuterà di lasciare l’incarico fino allo svolgimento di nuove elezioni, di violare la costituzione e ha detto che “ripristinerebbe la presidenza nel suo quadro costituzionale”.
La sua legittimità a capo dello Stato è già criticata dagli esperti di diritto costituzionale perché il Parlamento ha ratificato i mandati dei nuovi deputati, contravvenendo alla legge che imponeva di attendere la decisione del tribunale sulla richiesta di Salomé Zourabichvili di annullare i risultati delle elezioni di ottobre.
La signora Zourabichvili ritiene che la nuova legislatura e il governo lo siano “illegittimo” e ha promesso di non lasciare l’incarico alla fine del suo mandato, il 29 dicembre, se le autorità non avessero organizzato nuove elezioni legislative.