La coalizione di ribelli guidata da islamici radicali che ha lanciato un’offensiva nel nord della Siria si è avvicinata martedì ad Hama, una città chiave nel centro del Paese, alla quale le forze del regime stanno cercando di bloccare l’accesso, sostenute dall’aviazione russa.
Di fronte alla ripresa delle ostilità su larga scala in Siria, dopo più di un decennio di guerra civile, aumentano le richieste internazionali di allentamento.
Il 27 novembre il gruppo islamico radicale Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e altre fazioni ribelli hanno lanciato un’offensiva impressionante nel nord-ovest del paese, conquistando decine di località e gran parte della seconda città del paese, Aleppo.
“Violenti scontri sono in corso nel nord della provincia di Hama”, cittadina strategica sulla strada che collega Aleppo, nel nord, alla capitale Damasco, mentre “le forze aeree russe e siriane effettuano decine di attacchi” sulle postazioni dei ribelli , ha indicato l’Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH).
Gruppi anti-regime hanno preso il controllo di diverse località della regione, secondo questa ONG con sede nel Regno Unito che dispone di una vasta rete di fonti in Siria.
Martedì mattina un fotografo dell’AFP ha visto dozzine di carri armati e veicoli dell’esercito siriano abbandonati sulla strada che porta ad Hama.
L’esercito aveva precedentemente annunciato di aver inviato rinforzi nella regione per rallentare l’avanzata dei ribelli.
– Fuga degli abitanti –
“Stiamo procedendo verso Hama dopo aver ripulito” le località che conducono lì, ha detto all’AFP un combattente ribelle, presentandosi come Aboul Houda Sourani.
Lunedì queste forze hanno bombardato la città con lanciarazzi, uccidendo sei civili, secondo l’OSDH.
Secondo l’OSDH, i combattimenti e i bombardamenti nel nord-ovest del Paese, i primi di questa portata dal 2020, hanno causato la morte di 514 persone dal 27 novembre, tra cui 92 civili.
A partire da sabato, più di 48.500 persone erano state sfollate nelle regioni di Idlib e nel nord di Aleppo, più della metà dei quali bambini, ha detto lunedì l’Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari umanitari (Ocha).
Tra loro ci sono migliaia di curdi siriani. Le loro auto, furgoni o moto carichi di materassi e coperte formavano una lunga fila sull’autostrada Aleppo-Raqqa (nord), secondo le immagini dell’AFP, per raggiungere più a est le zone controllate dalle Forze Democratiche Siriane (FDS), dominate dai curdi. .
Per la prima volta dall’inizio della guerra civile nel 2011, il regime ha perso completamente il controllo di Aleppo, la seconda città della Siria, di cui i ribelli, compresi i gruppi sostenuti da Ankara, hanno preso possesso di tutto tranne i quartieri settentrionali abitati dai curdi .
– ‘Il terrore’ degli attacchi aerei –
A Idleb, che gli aerei siriani e russi hanno bombardato in risposta all’offensiva, le immagini dell’AFP hanno mostrato i soccorritori che cercavano le macerie degli edifici rasi al suolo dagli attacchi, che hanno preso di mira anche il campo profughi di Haranabouch.
“Non posso descrivere (…) il terrore che abbiamo provato”, ha testimoniato lunedì Hussein Ahmar Khader, un insegnante.
Ad Aleppo, secondo le immagini dell’AFP, i ribelli armati hanno pattugliato le strade della città, nei pressi della storica cittadella, oppure hanno preso posizione nell’aeroporto internazionale della città di circa due milioni di abitanti.
I residenti erano in fila per ricevere il cibo rustico distribuito da un’associazione.
“Siamo nell’incertezza, non sappiamo cosa accadrà”, ha detto un residente di Aleppo contattato telefonicamente dall’AFP lunedì, senza fornire il suo nome. “Nessuno si è preoccupato”, secondo lui, “ma alcuni miliziani hanno detto alle ragazze di velarsi”.
Il segretario generale dell’ONU Antonio Guterres ha chiesto una “cessazione immediata delle ostilità”, ha detto il suo portavoce.
Gli Stati Uniti, a capo di una coalizione internazionale anti-jihadista in Siria, hanno esortato “tutti i Paesi” a lavorare per la “de-escalation”, così come ha fatto l’Unione Europea che “ha condannato” gli attacchi russi “su aree densamente popolate.
– “Ridisegna la mappa regionale” –
Il presidente siriano Bashar al-Assad ha affermato che l'”escalation terroristica” mira a “ridisegnare la mappa regionale in conformità con gli interessi e gli obiettivi dell’America e dell’Occidente”, in un’intervista telefonica con il suo omologo iraniano, Massoud Pezeshkian.
Il presidente russo Vladimir Putin e Pezeshkian hanno affermato il loro sostegno “incondizionato” ad Assad e hanno chiesto il coordinamento con la Turchia, che sostiene i gruppi ribelli, ha detto il Cremlino.
La Siria è stata divisa dalla guerra civile in diverse zone d’influenza, dove i belligeranti sono sostenuti da diverse potenze straniere.
È stato grazie al sostegno militare di Russia, Iran e Hezbollah libanese che il regime di Assad è riuscito a riconquistare gran parte del territorio nel 2015 e l’intera Aleppo nel 2016.
Il conflitto, innescato dalla brutale repressione delle manifestazioni pro-democrazia, ha provocato circa mezzo milione di morti.
Prima dell’offensiva ribelle, la Siria nordoccidentale godeva di una calma inquieta grazie al cessate il fuoco stabilito nel 2020, sotto il patrocinio di Ankara e Mosca.
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