In ottobre, un’indagine di Dovere ha concluso che le informazioni presenti sul sito dell’organizzazione Éduc’Alcool erano “obsolete, talvolta addirittura errate”, in particolare perché elogiavano gli effetti benefici dell’alcol. IL Rilevatore di voci si chiedeva quale fosse l’effetto protettivo che presumibilmente l’alcol avrebbe sul cuore.
Il consenso
Gli esperti concordano sul fatto che un consumo eccessivo di alcol è dannoso per la salute. Tuttavia, secondo una popolare pagina sull’alcol del Dipartimento di Nutrizione della Harvard School of Public Health, più di un centinaio di studi hanno dimostrato che il rischio di malattie cardiovascolari è leggermente più alto nelle persone che non bevono affatto rispetto a coloro che non bevono affatto. chi beve “con moderazione”. In un grafico, questo si traduce in una curva a “J”, è stato spiegato nel 2023 sul sito del Montreal Heart Institute: il rischio diminuirebbe se ci si limitasse a pochi drink a settimana, ma aumenterebbe rapidamente quando aumenta il consumo.
Profitti incerti
Questi benefici dell’alcol per il cuore sono stati, tuttavia, messi in discussione negli ultimi anni, come ha notato ad esempio, nel 2022, un articolo pubblicato dalla World Heart Federation – un’organizzazione dedicata alla lotta contro le malattie cardiache e l’ictus cerebrale.
In effetti, alcuni studi non sono stati in grado di osservare la famosa curva J, in particolare tra i partecipanti neri (2015) e cinesi (2008). Nel suo rapporto pubblicato nel 2023, il Centro canadese sull’uso e la dipendenza dalle sostanze (CCSA) afferma anche che la sua analisi non ha confermato l’esistenza di una tale curva a forma di J. Il loro rapporto aveva “già suscitato molto dibattito” (vedi questo articolo dal nostro collega Jean-François Cliche).
Studi parziali?
La maggior parte di ciò che si sa sugli effetti dell’alcol proviene da studi osservazionali, il che significa che in molti casi non tengono conto di altri fattori che potrebbero confondere i risultati, come ha osservato nel 2023 il CCDUS. Tuttavia, il consumo di alcol spesso va di pari passo con altri comportamenti che possono avere un impatto sulla salute del cuore.
Ad esempio, secondo uno studio americano del 2022, le persone che bevono moderatamente hanno abitudini di vita migliori rispetto a quelle che si astengono: meno fumo, indice di massa corporea più basso, più attività fisica, maggior consumo di verdure. Una revisione sistematica pubblicata lo stesso anno da un altro team di ricercatori americani ha riferito che i bevitori di vino avevano una dieta migliore rispetto ai bevitori di birra o superalcolici.
Inoltre, le persone possono avere ragioni culturali, religiose o mediche per non bere, ha osservato la World Heart Foundation nel 2022. Una buona analisi deve quindi considerare tali fattori.
Astemi o ex bevitori?
Un’altra critica agli studi sull’alcol è che il gruppo degli astemi spesso include ex forti bevitori che hanno ridotto o smesso di bere. Questo è stato il caso di 86 studi sui 107 analizzati nel 2023 da ricercatori canadesi associati alla CCSA. Tuttavia, queste persone potrebbero aver cambiato le loro abitudini per motivi di salute, hanno scritto gli autori in un commento pubblicato nel 2024. Questo cattivo stato di salute di un’elevata percentuale di non bevitori potrebbe spiegare perché le persone che non bevono affatto hanno più problemi cardiaci rispetto ai bevitori moderati.
Nel loro articolo del 2023, gli scienziati canadesi hanno analizzato 107 studi osservazionali e hanno adattato i loro calcoli per tenere conto di bias e fattori di confusione. Non hanno poi osservato alcun effetto protettivo dell’alcol. In altre parole, gli studi osservazionali potrebbero sovrastimare i benefici dell’alcol. Questo è anche ciò che hanno concluso i ricercatori americani nel 2022 nella loro revisione sistematica.
Studi selezionati su basi dubbie
Poiché gli studi non concordano, i criteri per selezionarli in una meta-analisi (cioè una sintesi di studi) potrebbero influenzare le raccomandazioni fornite al pubblico. Ad esempio, in un altro testo pubblicato nel 2024, i ricercatori canadesi hanno affermato che diverse linee guida si basano su dati distorti. Secondo loro, l’International Scientific Forum on Alcohol Research, organizzazione che si presenta come un gruppo di esperti che cercano di produrre analisi equilibrate, applaude gli studi che concludono i benefici dell’alcol, ma critica duramente quelli che mostrano scetticismo. Lo criticano anche per aver semplicemente elencato gli studi senza menzionare i loro pregiudizi.
Detto questo, la stessa critica è stata mossa al rapporto CCSA. L’Heart Institute, ad esempio, ha criticato gli autori per aver scelto, nella loro meta-analisi, solo 16 studi sugli oltre 5.000 disponibili. I ricercatori canadesi sono stati criticati anche per la parzialità nella selezione dei 107 studi di follow-up a lungo termine che hanno poi analizzato. Difendono la loro decisione specificando che gli studi inclusi erano quelli che contenevano il minor pregiudizio.
Studi finanziati dall’industria
La World Heart Federation ha anche evidenziato, nel 2022, che diversi studi sull’alcol sono stati ovviamente finanziati dall’industria. Ad esempio, nel 2018, lo studio MACH (Alcol moderato e salute cardiovascolare), istituito per studiare gli effetti benefici dell’alcol sul cuore, è stato interrotto quando il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti ha confermato che due terzi dei finanziamenti provenivano dall’industria. In una recensione indirizzata alla rivista dell’American Public Health Association nel 2020, i ricercatori britannici hanno rivelato che i ricercatori del MACH si erano addirittura rivolti ai produttori di alcol assicurando loro che il loro obiettivo era dimostrare la famosa curva J.
Una semplice consultazione della dichiarazione di conflitto di interessi del Forum scientifico internazionale sulla ricerca sull’alcol (ISFAR) rivela che i suoi membri ricevono finanziamenti dall’industria vinicola australiana, da Brasseurs d’Europe e dall’Accademia degli enologi olandesi.
Secondo l’indagine dello scorso ottobre Doveregli autori del rapporto CCUS sono stati accusati di conflitto di interessi anche dall’ISFAR, che li ha accusati di legami con Movendi International, un movimento che difende uno stile di vita senza alcol. Tuttavia, hanno riferito i giornalisti, un comitato di monitoraggio del conflitto di interessi non ha riscontrato nulla di preoccupante.
Verdetto
Diversi fattori possono influenzare i risultati degli studi sugli effetti benefici dell’alcol sul cuore e diversi studi non hanno preso in considerazione questi fattori. La ricerca quindi non raggiunge per il momento un consenso, ma i dubbi su un effetto benefico richiedono cautela.
