morte del principe Johnson, figura della sanguinosa guerra civile degli anni Novanta

L’ex signore della guerra Prince Johnson, uno dei principali protagonisti della guerra civile che ha devastato la Liberia tra il 1989 e il 2003 e noto per la sua crudeltà, è morto improvvisamente giovedì 28 novembre. “Lo abbiamo perso stamattina. È morto [à l’hôpital] Speranza per le donne »nella periferia di Monrovia, all’età di 72 anni, Wilfried Bangura, uno dei funzionari del suo partito, ha dichiarato all’Agence France-Presse. Le cause esatte della sua morte non sono state immediatamente specificate.

“La morte del senatore Johnson è molto sfortunata e inaspettata. Questa mattina, il vicepresidente [du Liberia, Jeremiah Koung, l’un de ses proches] è andato in ospedale, a Hope For Women, e lui e altri senatori andranno a casa del senatore per incontrare la famiglia”ha confermato Siaffa Jallah, capo del servizio stampa del Senato.

Il principe Johnson, che fu filmato mentre sorseggiava birra mentre i suoi uomini torturavano a morte il presidente Samuel Doe nel 1990, era ancora un senatore influente nel suo paese e non espresse mai rammarico per il suo passato. La morte del presidente Doe fu uno dei primi episodi sanguinosi che portarono la Liberia in una guerra civile che, fino al 2003, provocò circa 250.000 morti e ne devastò l’economia.

Dopo questo conflitto, il principe Johnson divenne senatore della sua regione natale di Nimba (Nord), divenne predicatore in una chiesa evangelica e fu seguito da molti fedeli, mantenendo una forte popolarità. Fu anche uno dei principali oppositori alla creazione di un tribunale per giudicare i crimini di guerra civile, giocando sul pericolo di riaprire vecchie ferite e dichiarando che l’istituzione di un tribunale del genere era “cercare guai per il Paese”.

Influente e senza rimpianti

Il signor Johnson è stato uno dei principali leader della milizia durante la Guerra Civile. Dapprima si alleò con Charles Taylor, futuro presidente della Liberia condannato per crimini contro l’umanità, poi ruppe con lui e infine fu costretto all’esilio in Nigeria dove rimase per dodici anni. Questo padre di 12 figli, tornato in Liberia nel 2004, predicava la pace e la riconciliazione. Non espresse mai rammarico per il suo passato bellicoso, che tuttavia sembrava voler dimenticare.

“Non posso essere perseguito, non ho fatto nulla di criminale (…). Ho combattuto in difesa del mio Paese, del mio popolo che veniva condotto al macello, come polli e capre, dal regime di Doe.”dichiarò nel 2011, quando era candidato alla presidenza, dove arrivò terzo con l’11,4% dei voti. E per aggiungere: “Ci sono circostanze che cambiano le persone, che le rigenerano (…). Sono cambiato, la mia azione lo dimostra, guarda l’enorme sostegno che ho nel Paese. »

L’ex signore della guerra ha continuato a essere impegnato politicamente. Durante le elezioni presidenziali del 2017, ha sorpreso ancora una volta ottenendo più dell’8% dei voti. Figura chiave della politica liberiana, quell’anno diede il suo sostegno al secondo turno all’ex leggenda del calcio George Weah, divenuto presidente dopo aver vinto il faccia a faccia con Joseph Boakai.

Durante le elezioni presidenziali del 2023, ha sostenuto quest’ultimo e ha negoziato la posizione di vicepresidente per Jeremiah Koung, un’alleanza decisiva per Joseph Boakai che ha vinto le elezioni con il 50,6% dei voti.