Linee di produzione sovraccariche e assunzioni: con la sua produzione di piccole auto ibride, la fabbrica Toyota di Valenciennes va controcorrente rispetto a un'industria automobilistica che rallenta e licenzia lavoratori in Europa.
La più grande fabbrica automobilistica francese ha celebrato martedì la sua cinquemilionesima automobile prodotta dalla sua apertura nel 2001: un SUV Yaris Cross verniciato per l'occasione in blu-bianco-rosso.
Il gruppo trasformerà, nei prossimi due anni, in contratti a tempo indeterminato i contratti di 600 dei 1.000 dipendenti attualmente con contratto a tempo determinato o temporaneo, su un totale di 5.000 dipendenti, ha annunciato Didier Leroy, diventato presidente del consiglio di amministrazione dei direttori di Toyota Motor Europe dopo aver gestito la fabbrica.
Il ministro dell’Industria Marc Ferracci ha salutato Valenciennes come “una storia galvanizzante nel contesto attuale”.
La maggior parte dei produttori europei sta attraversando una serie di trimestri negativi con vendite in calo, e i produttori di apparecchiature stanno licenziando i lavoratori.
“Non c'è mai alcuna inevitabilità, ci avete mostrato che un'industria automobilistica era possibile in Francia”, ha detto ai dirigenti della Toyota.
Lo stabilimento inaugurato nel 2001 è compatto ed efficiente, con una produzione di 1.230 veicoli al giorno. Per fare un confronto, la culla Peugeot di Sochaux è appena aumentata a 1.040 veicoli al giorno.
I laboratori si toccano per limitare le perdite di tempo. All'inizio della linea, quattro grandi presse trasformano i coils di acciaio da cinque a quindici tonnellate in corpi da 180 chili, mentre da 15 a 30 camion al giorno ritornano alle vicine acciaierie con i rottami.
Nelle vicinanze, la Toyota produce i propri paraurti e cruscotti. Le scorte sono molto limitate.
– Tre turni al giorno –
In una pioggia di scintille, 600 robot eseguono poi i 3.800 punti di saldatura sul veicolo. Altri robot più piccoli si occupano poi di altre operazioni, come l’installazione dei rivestimenti del tetto.
Gli operatori conoscono 3 o 4 processi e cambiano posizione ad ogni turno.
La fabbrica di Valenciennes è trainata dal successo in Europa dei modelli ibridi, che inquinano e consumano un po’ meno dei veicoli termici, e restano molto più economici di quelli elettrici.
La fabbrica ha prodotto per vent'anni un unico modello, la compatta Yaris, prima di integrare la sua versione SUV, la Yaris Cross. Questo ora rappresenta il 75% della produzione, mentre la Yaris è in gran parte migrata nello stabilimento ceco della Toyota.
Passando a tre turni giornalieri, Valenciennes ha prodotto 275.000 automobili nel 2023, l'85% delle quali esportate in altri paesi europei. L'obiettivo è di 286.000 auto quest'anno e di 300.000 in futuro.
Il segreto? “Si tratta di saper mettere in discussione il nostro modo di fare le cose e non semplicemente accontentarsi, come alcuni potrebbero pensare, di copiare le metodologie giapponesi”, ha spiegato Didier Leroy.
Il metodo giapponese (in particolare il “kaizen”, ovvero il miglioramento continuo) è però portato avanti dallo stesso ministro, con un “metodo rigoroso” che consiste nel “ricercare le cause profonde”.
Il ministro ha inoltre elogiato la “qualità del rapporto tra Toyota e i suoi subappaltatori”. “Nel settore automobilistico non è sempre così”, ha sottolineato Ferracci.
Il management della Toyota, che da tempo difende la scelta della tecnologia ibrida rispetto a quella elettrica, non ha voluto specificare se un nuovo modello elettrico potrà eventualmente sostituire la Yaris Cross a Valenciennes.
“L’obiettivo per noi è avere sempre la tecnologia giusta al momento giusto”, ha insistito Didier Leroy, esaltando i meriti dell’ibridazione per decarbonizzare l’automobile il più rapidamente possibile.
La Toyota “ha un forte desiderio di continuare a investire massicciamente in Europa”, ha sottolineato Didier Leroy. “Sarà al TMMF (Valenciennes)? Dipende solo da noi, dalla nostra capacità di sviluppare un progetto davvero grande e differenziante che ci permetterà di fare un passo avanti in termini di performance”.
