Nel 2004 Google ha fondato sulle rive della Limmat il suo primo sito di sviluppo europeo. In occasione del suo anniversario sono intervenuti diversi personaggi dell’economia e della ricerca nonché personalità di spicco di Google – tra cui Urs Hölzle, figura chiave della fondazione della sede di Zurigo – hanno ripercorso insieme questi 20 anni di innovazione e hanno guardato al prossimo decennio, che sarà senza dubbio segnato dai progressi dell’intelligenza artificiale.
Sono passati 20 anni da quando due dipendenti di Google hanno inaugurato il primo sito di sviluppo dell’azienda in Europa sul Limmatquai a Zurigo. Allo stesso tempo, il termine “googling” è entrato nel vocabolario svizzero. Google Maps o YouTube non esistevano ancora e concetti come smartphone o cloud computing erano ancora sconosciuti ai più.
Google, motore di innovazione
In 20 anni, la tecnologia ha subito una rapida evoluzione, guidata da un’ampia varietà di attori innovativi. Google Svizzera, che conta circa 5.000 collaboratori provenienti da 85 paesi, ha contribuito a questo progresso e continua a parteciparvi attivamente. In questo contesto l’azienda presta particolare attenzione alla ricerca e allo sviluppo dell’intelligenza artificiale (AI).
L’intelligenza artificiale apre infatti nuove opportunità, sia per la società che per l’economia – una constatazione condivisa oggi da personalità del mondo dell’economia e della ricerca, nonché da personalità di spicco di Google. Questi diversi attori e attrici si sono incontrati a margine dell’anniversario di Google nella sede di Zurigo per discutere di potenzialità, partnership e innovazioni all’interno degli ecosistemi locali. Oltre a Christine Antlanger-Winter, direttrice nazionale di Google Svizzera, hanno partecipato all’evento anche Urs Hölzle, Google Fellow, Monika Rühl, direttrice di economiesuisse, nonché il Prof. Dr. Joël Mesot, presidente del Politecnico federale di Zurigo.
Tutti hanno sottolineato l’importanza di Google per la piazza economica svizzera. È così che, ad esempio, molti ex dipendenti di Google hanno fondato le proprie start-up in Svizzera o insegnano in prestigiose università. Attualmente sono 115 le aziende fondate da ex dipendenti di Google Svizzera e che hanno creato più di 1700 posti di lavoro.
Sfruttare il potenziale dell’intelligenza artificiale
Oltre a questa retrospettiva, i partecipanti all’evento hanno guardato al futuro. E tutti concordano sul fatto che sarà segnato dai progressi nell’intelligenza artificiale. Già oggi l’intelligenza artificiale (AI) svolge un ruolo decisivo nello sviluppo economico della Svizzera. L’utilizzo dell’intelligenza artificiale generativa potrebbe aumentare il prodotto interno lordo svizzero da 80 a 85 miliardi di franchi (fino all’11%) nei prossimi dieci anni. Lo confermano i risultati dello studio «Il potenziale economico dell’AI per la Svizzera» (in inglese), commissionato quest’anno da Google e sostenuto da economiesuisse. Monika Rühl, direttrice di economiesuisse, ha fatto riferimento ancora una volta a questo studio e ha sottolineato che la Svizzera dispone di un forte ecosistema di innovazione e occupa, nel confronto europeo, una posizione di leadership che le consentirà di sfruttare il potenziale dell’intelligenza artificiale nel contesto di una crescita economica sostenibile.
Grandi collaborazioni per la ricerca
Google si è subito interessato all’innovativo ambiente svizzero di ricerca e sviluppo e alle sue eccellenti strutture di formazione. L’ETH di Zurigo è stato uno dei motivi principali che hanno spinto Google a scegliere la Svizzera come sito di sviluppo 20 anni fa. Da allora l’azienda ha mantenuto stretti contatti con il Politecnico di Zurigo, ma anche con l’EPF di Losanna. Molti collaboratori hanno studiato all’ETH. E viceversa, alcuni si trasferiscono da Google al Politecnico federale di Zurigo per insegnarvi o continuare la propria ricerca. Ciò vale soprattutto per il Centro AI dell’ETH. Come spiega Joël Mesot, presidente dell’EPF, questo centro riunisce i migliori esperti di diverse discipline per lavorare su diverse innovazioni e questioni, come il cambiamento climatico, la salute e il cambiamento demografico. Da molti anni l’EPF e Google collaborano attivamente a progetti di ricerca che hanno fatto della Svizzera un luogo di innovazione a livello internazionale.
Inventare insieme
A conclusione dell’evento, Christine Antlanger-Winter, direttrice nazionale di Google Svizzera, ha riassunto ancora una volta il motivo per cui l’azienda apprezza così tanto la Svizzera come sede commerciale: «Google ha forti legami con la Svizzera. L’ambiente per l’innovazione che questo Paese offre ha sempre ispirato la nostra azienda. Siamo molto legati alla stretta collaborazione e allo scambio con i nostri partner nel mondo della scienza, dell’istruzione e dell’industria. Anche la collaborazione rappresenta un obiettivo importante per Google, sia internamente che esternamente. Innoviamo insieme. Questo è un valore che Google condivide con la Svizzera. L’innovazione è profondamente inscritta nel DNA della Svizzera quanto lo è in quello di Google.”
Le tappe principali in vent’anni
Google Svizzera compie 20 anni: anno dopo anno 2004 – 2024
2004: Ad aprile Google ha aperto il suo primo ufficio svizzero al Limmatquai a Zurigo, con due dipendenti.
2005: A maggio Google Svizzera si trasferisce dal piccolo ufficio al Limmatquai a una sede più spaziosa nella Freigutstrasse (vicino alla stazione di Zurigo Enge).
2006: Google acquisisce la società di geodati di Lucerna Endoxon. Questa ripresa è alla base di numerose innovazioni di Google Maps, il più grande “atlante digitale”, costantemente arricchito di contenuti innovativi negli anni successivi.
2007: Google Transit (la visualizzazione dei trasporti pubblici su Google Maps) viene lanciato in Svizzera con i dati CFF. Questa funzione è in gran parte co-sviluppata sulla sede di Google a Zurigo.
2008: trasferimento della sede di Google Svizzera dalla Freigutstrasse all’Hürlimann Areal.
2009: In Svizzera viene lanciato Street View, una funzionalità di Google Maps che inizialmente offre viste stradali a 360°.
2010: Viene lanciato “TrueView”, il formato di annunci video che gli utenti possono riprodurre su YouTube – in gran parte sviluppato in collaborazione da Reto Strobl e i suoi colleghi a Zurigo – e rappresenta una svolta in tutto il settore, poiché gli inserzionisti non pagano più solo se gli spot pubblicitari sono visualizzato per almeno 30 secondi.
2011: il “Google Art Project” (oggi”Google Arte e Cultura) viene lanciato. Il Museo Olimpico di Losanna è il primo museo in Svizzera visitabile virtualmente. Seguono altri musei come la Fondation Beyeler, il Kunsthaus Zürich, la Tonhalle Zürich et molti altri bis.
2013: lo strumento di tutela del diritto d’autore «Identificazione contenuto» su YouTube riceve il primo Emmy Technology Award a Los Angeles. L’allora rivoluzionaria soluzione di copyright, così come molti altri strumenti di creazione di YouTube, furono in gran parte co-sviluppati a Zurigo.
2014: la “Google House” festeggia i 10 anni di Google Svizzera
2015: il portale di ricerca “Google Voli”, sviluppato in gran parte dal team Google Travel di Zurigo, ora mostra anche collegamenti ferroviari più rispettosi del clima, anche con la Deutsche Bahn.
2016: creazione del primo team di ricerca sull’intelligenza artificiale di Google in Europa: il dipartimento di ricerca e sviluppo “Google Research Europe”, specializzato in machine learning, si trasferisce nell’area di Hürlimann
Sempre nel 2016, il nuovo CEO di Google, Sundar Pichai, ha annunciato il lancio di “Google Assistant”, che sarà poi in gran parte co-sviluppato a Zurigo. Diversi team, come quello della ricerca vocale e il team di Google Lens (gli “occhi” dell’Assistente Google lanciato nel 2017), lavorano in gran parte da Zurigo (tra cui Ralph Keller, presso Google Svizzera dal 2004).
2017: Google apre un nuovo ufficio nell’edificio Sihlpost sulla Europaallee, non lontano dalla stazione centrale di Zurigo, sopra l’ufficio postale centrale di Zurigo. Si tratta del primo edificio Google installato nel «secondo campus di Zurigo» (Google affitta gli uffici da FFS Immobilier).
2018: Google e l’EPF Losanna firmano un contratto quadro per rafforzare la loro cooperazione nella ricerca (la collaborazione risale al 2010 e comprende una trentina di progetti).
L’ETH di Zurigo collabora da molti anni alla ricerca. Questa partnership verrà approfondita nella primavera del 2024 nell’ambito della collaborazione con il Centro AI dell’ETH di Zurigo.
2019: La regione di Zurigo di Google Cloud Platform offre ora alle aziende i servizi Google Cloud direttamente dalla Svizzera.
2020: i primi cinque apprendisti del tirocinio informatico “CFC Application Development” completano con successo il loro corso presso Google Svizzera. Negli anni successivi il programma per apprendisti verrà sviluppato costantemente (attualmente presso Google Svizzera si formano 56 apprendisti).
2021: anteprima mondiale all’aeroporto di Zurigo – Per la prima volta al mondo viene offerta agli utenti dell’aeroporto la navigazione 3D “Live View” su Google Maps.
2022: La navigazione su Google Maps diventa più sostenibile: in Svizzera arrivano itinerari a basso consumo di carburante e su richiesta viene offerta una navigazione più rispettosa del clima.
2023: Viene lanciato Google Gemini (ex “Bard”) – uno dei principali siti di sviluppo del team si trova a Zurigo – e la soluzione GenAI viene costantemente integrata con nuove funzioni. (→ Fonte «Gemelli»)
Sempre nel 2023: Google lancia per la prima volta in Svizzera la serie di smartphone “Google Pixel”, in collaborazione con partner e nel Google Store svizzero.
2024: Google Svizzera festeggia il 20° anniversario della sua sede di Zurigo e non vede l’ora di “inventare insieme” con i suoi partner svizzeri negli anni a venire.
