Anche se circa il 2% delle donne sperimenta un episodio di anoressia nel corso della propria vita, la prevalenza tra gli uomini rimane poco chiara. A lungo sottostimato, potrebbe raggiungere l’1,4%, secondo stime recenti. Circa il 20% delle persone colpite, uomini e donne insieme, soffre di una forma cronica.
Nel podcast Dingue, Gilles, oggi ultra-trail runner, spiega che tutto è iniziato con una delusione romantica nel 2000, quando aveva 22 anni. Complesso per il suo peso – 120 chili all’epoca – iniziò a trasformarsi: “Ho cominciato a mettermi a dieta e a calcolare tutto quello che mangiavo”.
Il giovane adotta un ritmo frenetico di sport: tre sedute al giorno, tra fitness e bodybuilding. Il meccanismo è in corsa. Per molto tempo nessuno se ne preoccupò. Nel 2003, i suoi responsabili del fitness gli hanno impedito l’accesso e lo hanno convinto a consultarsi. Pesava allora 53 chili.
Un fallimento terapeutico
Nel febbraio 2004, Gilles è ricoverato in ospedale in condizioni molto severe: “Un mese chiuso in una stanza, senza autorizzazione a vedere nessuno, né genitori, né telefono. Non camminare. Siamo su una sedia a rotelle. Il programma è mangiare, mangiare, mangiare e guardati bene mentre mangi. È un’alimentazione forzata”.
Ha trascorso otto mesi in un istituto e ha preso cinque chili, ma la mancanza di un follow-up psicoterapeutico duraturo ha limitato i progressi.
L’anoressia può essere intesa come una dipendenza dal controllo e dalla capacità di non soddisfare un bisogno
Per Marco Solca, psichiatra e assistente medico presso gli ospedali universitari di Ginevra (HUG), questo illustra un’epoca passata: “Intorno al 2010, gli studi hanno dimostrato che l’evoluzione a lungo termine dei pazienti trattati in regime ambulatoriale non era affatto peggiore rispetto al ricovero Oggi la maggior parte dei centri privilegia le cure ambulatoriali.
Tuttavia ai suoi occhi resta fondamentale un adeguato follow-up: “Il lavoro psicoterapeutico è possibile solo con un certo peso, altrimenti il cervello semplicemente non è in grado di svolgere questo lavoro”. Il ritardo nel trattamento e l’assenza di follow-up psicoterapeutico hanno probabilmente contribuito alla cronicizzazione dell’anoressia di Gilles.
Ultra-trail come sbocco
Oggi Gilles, che convive ancora con l’anoressia, è un ultra-trail runner. Non si considera un caso isolato: “Sono tanti e si vede. Non c’è bisogno di parlarne: ci vediamo, ci riconosciamo”.
La giornata tipo è sport, lavoro e sport. Se succede qualcosa di inaspettato, perdo il controllo
Marco Solca capisce questo possibile legame tra anoressia e ultra-trail running: “È sentire il proprio corpo nella sua forma più essenziale e fondamentale. Un bisogno di sentirsi vivi, sia attraverso l’eccesso di sport che attraverso la malnutrizione estrema. L’anoressia può essere intesa come una dipendenza dal controllo e la capacità di non soddisfare un bisogno.
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La trappola del controllo
Per Gilles tutto ruota attorno allo sport e al cibo. “La giornata tipo è sport, lavoro e sport. Se ho qualcosa di imprevisto perdo il controllo: è un circolo chiuso.”
Secondo Marco Solca questo controllo avviene in modo insidioso: «Spesso tutto comincia con una dieta innocua. Poi arriva la soddisfazione legata alla perdita di peso e quella di sperimentare il controllo. A poco a poco la persona si ritrova bloccata in questo nuovo funzionamento, si crea una sorta di di fuga e circolo vizioso e più a lungo aspettiamo, più sarà cristallizzato, compartimentato e congelato.
Nonostante la cronicità del suo disturbo, Gilles continua a lottare. La forza mentale sviluppata nell’ultra-trail running potrebbe un giorno diventare una risorsa per il suo recupero.
Adrien Zerbini/boi
