Zach Collaros aveva il suo miglior sorriso in faccia quando ha detto che il ricevitore largo Kenny Lawler si adattava perfettamente al piano di gioco offensivo dei Winnipeg Blue Bombers.
“Scrivo nel playbook ogni settimana: ‘permetti a Kenny di andare avanti’. Non importa come, devi dargli la palla”, ha detto il quarterback ai giornalisti.
Sabato Collaros potrebbe dire “missione compiuta”. Ha lanciato quattro passaggi di touchdown, di cui tre a Lawler, e i Blue Bombers hanno sconfitto i Saskatchewan Roughriders 38–22 nella finale ovest per avanzare alla quinta finale consecutiva della Grey Cup.
I Blue Bombers affronteranno i Toronto Argonauts, che sabato scorso hanno sconfitto i Montreal Alouettes 30-28, nella 111esima partita della Grey Cup il 17 novembre al BC Place di Vancouver.
Seduto accanto a Collaros durante la conferenza stampa post partita, Lawler ha detto di considerare le sue quattro ricezioni per 177 yard una prestazione “normale” e che l’unità offensiva era “concentrata sull’obiettivo” contro i Roughriders.
“È stata una stagione pazzesca”, ha detto Lawler. Ho saltato le prime otto, nove partite con un braccio rotto. Sono tornato, mi sono scrollato di dosso la ruggine e sono tornato al lavoro. »
I Blue Bombers, che hanno perso anche il ricevitore Dalton Schoen e il linebacker Adam Bighill per infortuni in questa stagione, hanno iniziato la stagione 0-4, poi 2-6 prima di vincere otto partite consecutive. Hanno poi perso un’ultima partita prima di vincere l’ultimo incontro della stagione e finire primi nella Western Conference.
“La gente ci ha liquidato, ma noi abbiamo creduto in noi”, ha detto il running back Brady Oliveira, che ha raggiunto la end zone con uno sforzo di tre yard e si è precipitato per 119 yard su 20 carry.
Anche Collaros si è unito a Nic Demski per un major, terminando la partita con 19 completamenti su 26 tentativi e 301 yard. Sergio Castillo ha realizzato un field goal da tre yard e ha aggiunto cinque conversioni.
Il quarterback dei Roughriders Trevor Harris ha completato 25 dei 44 passaggi per 283 yard senza intercettazione. “Hanno fatto un buon lavoro nel rendere le cose difficili”, ha ammesso.
AJ Ouellette ha segnato un major di una yard nella sconfitta. Il running back ha effettuato 10 giocate di corsa per 51 yard. Samuel Emilus ha segnato un touchdown da 19 yard a 23 secondi dalla fine del quarto quarto, ma la successiva conversione da due punti è stata mancata.
Brett Lauther ha messo la palla tra i pali tre volte a distanze di 31, 40 e 40 yard.
I Blue Bombers erano avanti 14-3 dopo il primo quarto, 24-9 all’intervallo e 31-16 prima dell’inizio dell’ultimo periodo.
I Blue Bombers hanno segnato nel loro secondo drive offensivo della partita quando Lawler ha completato un gioco da 31 yard in end zone. Lawler ha aggiunto un secondo maggiore durante la successiva apparizione sul campo dell’unità offensiva dei Bombardieri.
Un lungo gioco durante un quarto d’ora ha permesso ai favoriti locali di aggiungere punti al tabellone. Con un secondo down e una yard, il quarterback Terry Wilson ha mantenuto la palla, ha aggirato la mischia e ha corso per 48 yard. Una penalità dei Roughriders ha portato i Blue Bombers sulla linea delle sette yard, dove Collaros ha trovato Demski per il touchdown.
I Blue Bombers sono così diventati la quarta squadra a raggiungere la partita della Grey Cup per cinque anni consecutivi. Anche i Regina Roughriders (1928-32), gli Hamilton Tiger-Cats (1961-65) e gli Edmonton Eskimos (1977-82) riuscirono a raggiungere questo obiettivo.
