La Nuova Zelanda ha sferrato un duro colpo. Dopo il successo in Inghilterra la scorsa settimana, gli All Blacks si sono ripetuti a Dublino contro l'Irlanda. Guidati da un regale Damian McKenzie, gli uomini di Scott Robertson hanno vinto 23-13 e sembrano pronti una settimana prima della trasferta allo Stade de France.
Lo shock non ha mantenuto tutte le sue promesse. In quella che negli ultimi anni è diventata una classica ai vertici del rugby mondiale, La Nuova Zelanda ha posto fine alla serie di 19 partite di imbattibilità dell'Irlanda in casa (13-23). La qualità del gioco a volte è stata scarsa, non aiutata dalla pioggia a Dublino. Troppo indisciplinato, il XV di Clover ha concesso molti punti, e non è riuscito a vendicare l'eliminazione nei quarti di finale della Coppa del Mondo di un anno fa.
Lontano dai pali
L'inizio della partita è stato fiacco, come dimostra la prima mischia che è stata rigiocata tre volte. E una volta uscita la palla, gli irlandesi l'hanno persa per un attaccante. Hanno comunque ottenuto un rigore grazie a Barrett che ha protetto il suo saltatore, cosa vietata dalle nuove regole, e Crowley ha aperto le marcature (3-0, 8°). McKenzie ha pareggiato dietro, dopo una svolta di Ratima (3-3, 11esimo). Ciò ha aperto una buona sequenza per gli All Blacks, ma Jordan e Telea non hanno avuto spazio per giocare il loro 2 contro 1 (19esimo), oppure McKenzie è stato servito troppo lentamente per fare la differenza (21esimo).
Il XV du Trèfle si è dimostrato straordinariamente solido in difesa, nonostante abbia subito numerosi rigori. McKenzie ne approfitta per allargare il primo gap (3-9, 30°, 39°). L'unico irlandese entrato nei 22 metri avversari, grazie ad un rigore, è stato fermato dopo un passaggio, Aki ha perso palla a terra venendo placcato da tre avversari (34°). Ma il cartellino giallo di Jordie Barrett poco prima dell'intervallo per un contrasto alto (40esimo), con una chiamata al bunker, potrebbe ravvivare le speranze nella ripresa. Soprattutto dopo i tre punti di Crowley (6-9).
McKenzie fa domanda, l'Irlanda senza risposta
I giocatori dell'Isola di Smeraldo sono tornati con forza in campo, ottenendo un rigore per l'espulsione. La rimessa in gioco è stata persa, ma Cane è stato spinto nella sua area di meta. Mischia ai 5 metri, e dopo varie percussioni e tempo di gioco, Josh Van der Flier è arrivato lanciato a segnare la prima meta dell'incontro (13-9, 46esimo). Infuocati, gli irlandesi recuperano un pallone vicino alle 22 avversarie, ma non riescono a sfruttarlo. Un momento forte si è rapidamente calmato, prima dell'inizio dell'allenamento dei rigori per il mediano d'apertura neozelandese Damian McKenzie. Dai 45 metri, nonostante una palla caduta dal tee poco prima del tiro (13-12, 49esimo). Posizionamento simile, ma ha trovato il posto (59esimo).
Bealham è stato sostituito da O'Toole al 59', che è uscito per protocollo di commozione cerebrale due minuti dopo. Tornato in campo, ha concesso un rigore da mischia (13-15, 62esimo). Ritorno, attacco neozelandese, rigore e tre punti (13-18, 64esimo). Del tutto silenziosa e priva di ispirazione, la squadra irlandese pian piano si è arresa, di fronte agli All Blacks non particolarmente brillanti. Quest'ultimo ha ucciso la partita dopo una svolta di Telea sulla sua fascia. Inversione di gioco e Will Jordan ha segnato la sua 38esima meta in 39 selezioni senza avversari (13-23, 69esimo). Nonostante lo scatto d'orgoglio finale con il 50-22 di Lowe, la partita stava lentamente giungendo al termine. Una vittoria prestigiosa ma senza brillare per la Nuova Zelanda, e che probabilmente avrà motivato i Blues, prima del loro ricevimento allo Stade de France sabato prossimo.
