Mentre l’attacco a Bruxelles è piuttosto di moda, Yves Jadot, l’esule nel paese di Trump (“jtrova difficile vivere in un Stati Uniti come il suo “, ammette), esalta i pregi di una città dove si vive bene.
Tra Angèle, la migliore amica di sua figlia Adeline, che ha dipinto l’arredamento alla Frida Khalo, suo figlio Jabeeau che ha ideato l’atmosfera musicale, i cocktail del suo compagno Nicolas Vignals, Yves ha accettato, durante una delle sue visite in Belgio, di riavvolgere la sua vita dove Bruxelles non è mai stata lontana dal suo cuore.
“Ho molte difficoltà a vivere nell’America di Donald Trump”
Dopo aver aperto diversi ristoranti e bar di successo a New York, perché hai voluto creare la tua prima attività Horeca nel cuore di Bruxelles, che rimane la tua città?
“Ho molta nostalgia. Sono dieci anni che dico ai miei amici che un giorno aprirò un bar o un ristorante a Bruxelles. È fatto e mi piace molto”.
Il tuo viaggio è atipico. La leggenda narra che all’età di 18 anni, nel 1986, hai lasciato Bruxelles per la Grande Mela con 100 dollari in tasca?
“Avevo poco più di 100 dollari quando sono arrivato a Manhattan e avevo un lavoretto e un posto dove vivere. Per due anni ho lavorato dall’altra parte della città. Poi sono passato ai lavori di cameriere, barista poi sono diventato direttore di un locale (lui era proprietario della famosa marca La Petite Abeille), poi di due,…”
Possiamo ancora parlare del sogno americano.
“Se il sogno americano significa che è possibile solo lì, dico di no. A volte è più complicato riuscire a Bruxelles che a New York dove c’è tantissima gente. La concorrenza è agguerrita ma è meno difficile imporsi . Capisco questa immagine del sogno americano ma, per me, non lo era. Sono venuto a New York per lavorare per alcuni mesi, sono stato lì per oltre 30 anni.
La tua avventura sarebbe ancora possibile nel 2024?
“Spesso mi chiedono consigli per trasferirmi a Manhattan. Io non ne ho. Oggi altre città sono più adatte di New York. In passato potevi trovare un alloggio per 500 dollari. Adesso è finita. Hai bisogno 3.000 dollari per affittare una stanza in un appartamento Inoltre, le leggi sono diventate più severe. Una volta era possibile lavorare illegalmente ed essere pagati in contanti.
“Oggi altre città sono più adatte al successo di New York”
Durante i 38 anni di presenza a New York, quali sono stati i tuoi rapporti con la tua famiglia e i tuoi amici in Belgio?
“Sono andato avanti e indietro. Per tre anni e mezzo sono stato considerato clandestino e non sono tornato a Bruxelles. Per paura di non poter più tornare a New York. I miei migliori amici risalgono alle elementari. Uno dei miei fratelli è un avvocato in Belgio, anche mia madre è lì. Due fratelli mi hanno raggiunto negli Stati Uniti, il che mi ha permesso di avere meno attacchi di depressione.
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Quando sei belga a New York, provi nostalgia di casa?
“All’inizio sì. Soprattutto il cibo o la birra. Quando ho aperto La Petite Abeille, mi ha permesso di assaggiare nuovamente i nostri prodotti.”
“Per tre anni e mezzo sono stato considerato clandestino e non ho osato ritornare in Belgio”.
Quando hai aperto la tua prima attività ti aspettavi di restarci così a lungo?
“È sempre stata una parentesi che si trascinava. Solo negli ultimi anni ho capito che dovevo mettere i freni. Avevo la testa sul manubrio. È passato molto velocemente. In quel momento eravamo gestendo 12 locali, questo non ci permetteva di pensare ad altro, lavoravamo dalla mattina alla sera, non facevamo quasi nessuna vacanza, ho cominciato a rallentare fermandomi ai ristoranti per concentrarmi sui cocktail bar avere una vita più normale, forse un po’ troppo, che mi ha fatto venire voglia di avviare un’attività nella mia città.
L’arrivo al potere di Donald Trump ha influenzato la tua decisione?
“Ha accelerato il processo. Ho capito che non volevo restare in un paese del genere. Ha dato voce a persone che non meritavano di averla. Oggi nessuno ha paura di andare in giro con una bandiera confederata in mano. per strada proclamano ad alta voce il loro razzismo, al punto che ho venduto il mio appartamento a Manhattan per andare a Red River, a più di un’ora dal centro.
Quando il presidente americano ha definito Bruxelles una “stupa”, hai dovuto difendere la reputazione del tuo Paese?
“Più di una volta. Ricordo un aneddoto sulla finale 100% belga degli US Open tra Justine Henin e Kim Clijsters nel 2003. Era in piena Guerra del Golfo in cui si scontravano tre paesi: Francia, Germania e Belgio, che il portavoce della Casa Bianca aveva definito perdenti. Eravamo allo stadio con una grande bandiera belga con la scritta “We are the perdenti”. La foto è apparsa su Paris Match in quel momento, Louis Michel, mi chiamò per fare una foto con la bandiera nero-giallo-rossa.
Avete quindi deciso di aprire, in compagnia di Nicolas Vignals, il vostro primo indirizzo brussellese “Confessions” nel quartiere Chatelain di Bruxelles. Come hai deciso la location?
“Adoro il quartiere di Place Sainte-Catherine dove vivo quando torno a Bruxelles. Non mi è stato consigliato perché l’accesso è diventato complicato. Ho esplorato anche il Sablon prima di optare per Ixelles, un luogo più accessibile per chi esce o arrivando in città, con una forte presenza comunitaria.”
Come giudica un residente di New York la Bruxelles del 2024?
“Mi piace. Non sempre i brussellesi hanno un’idea positiva della loro città. Certo, ci sono indubbiamente degli eventi accaduti, cose poco pensate in centro città ma, allo stesso tempo, nel complesso, Bruxelles è una città in movimento e un buon posto in cui vivere. Confronta la capitale belga con altre città del mondo e il bilancio sarà positivo.
Arrivi in un mondo di Horece che soffre. E apri una nuova attività…
“Sono nuovo a Bruxelles. Lo scoprirò. Al belga piace lamentarsi. Vedremo tra un anno”.
Avresti avuto la sensazione di una carriera incompiuta senza uno stabilimento a Bruxelles?
“Con Nicolas Vignals, che ha lavorato a Villa Lorraine, ho un partner di qualità. Un vero mixologist che crea cocktail che non esistono altrove. Volevo riprodurre quello che faccio a New York: anche se il look è diverso (il (concetto originale con affreschi ispirati a Frida Kahlo dipinti da sua figlia e sottili riferimenti alla religione nell’arredamento), il comfort, l’atmosfera, il prodotto e il servizio fanno la differenza.”
Nella capitale ti sei circondato di alcune personalità di Bruxelles.
“C’è un Bruxelles Café a New York. Volevo che i cittadini di Bruxelles investessero nella loro città, anche se non provengono tutti dalla capitale. L’idea non è un investigatore ma dieci persone con background diversi con una rubrica.”
Il tuo progetto li ha convinti subito?
“Alcuni hanno detto sì fin dall’inizio. Alcuni conoscono i miei stabilimenti a New York, altri sono rimasti convinti dal piano aziendale”.
Inoltre, lavori con la famiglia. Tua figlia Adeline ha disegnato i murales e tuo figlio Jabeeau ha creato l’universo musicale.
“Ha disegnato dalla A alla Z con l’influenza della pittrice messicana Frida Kahlo. Mio figlio ha creato una playlist specifica per ogni cocktail. Ti prestiamo le cuffie e tramite un codice QR ascolti per 60 secondi la musica che racchiude il tuo cocktail. Io non Non ci credo ma, da ex matematico, mi ha spiegato che la musica può influenzare la sensazione e perfino il gusto di una bevanda.”
Nell’arredamento molto originale si nasconde il famoso cane Pépette, l’animale domestico di Angèle. Cosa c’entra questo con te?
“Conosco Marka, suo padre, da quando avevo 15 o 16 anni. È stato lui a farmi entrare nelle discoteche. Siamo rimasti in contatto. Conosciamo Roméo e Angèle da quando sono nati figlia Adeline.”
«Il progetto è aprire altre Confessioni. Pensiamo a Gand, Liegi o Parigi».
Hai aperto diversi bar a New York. Intende imitare questo modello in Belgio?
“Questo è l’obiettivo a lungo termine. Gand mi sembra una città attraente. Anche Liegi. Forse Parigi, Londra o Monaco.”
Perché non torni a vivere a Bruxelles?
“Se potessi… ho ancora troppi affari a New York. Possiedo ancora 4 bar, ne aprirò un quinto. Sto lavorando a un progetto nella Hudson Valley. Ma il mio obiettivo è spendere meno tempo negli Stati Uniti, più a Bruxelles e in Europa.”
