I Re arrivano in Quebec con le mani tese

(Quebec) I Los Angeles Kings sono arrivati ​​in Quebec con le mani tese per la partita di giovedì sera contro i Bruins, dopo mesi di polemiche su un sussidio da parte del governo Legault.

Ancor prima dell’inizio della conferenza stampa al Centro Videotron, mercoledì a mezzogiorno, Luc Robitaille ha tenuto a fare un annuncio che sembrava un’operazione di charme.

“Una delle nostre idee quando siamo venuti qui era quella di donare 407 pezzi di attrezzatura, pattini, caschi, guanti… tutto il necessario per giocare, per i bambini meno privilegiati”, ha detto il presidente della squadra.

Poi il signor Robitaille ha invitato un giovane giocatore di hockey, Félix, a salire sul palco. Portava una borsa da hockey piena di attrezzatura completa. Al suo fianco c’era la mascotte dei Kings Bailey, che ha fatto il viaggio con la squadra.

Mercoledì i Kings incontreranno anche i bambini malati all’ospedale universitario del Quebec, quindi venerdì visiteranno una banca alimentare nella capitale. Luc Robitaille assicura che queste attività non hanno nulla a che fare con gli accesi dibattiti innescati dalla decisione del governo del Quebec di sovvenzionare le due partite di preseason della squadra californiana fino a 7 milioni di dollari.

“Abbiamo suonato quattro o cinque anni nello Utah, poi abbiamo suonato anche per i giovani di quella zona”, ha detto. Prima di allora, abbiamo suonato a Las Vegas per 15 anni, ogni volta che c’erano eventi di beneficenza. Sappiamo come organizzazione che è importante dare qualcosa, lasciare qualcosa nella città da cui provieni. »

“Fa parte del business”

I Kings si trovarono loro malgrado al centro di questa controversia. Mercoledì Luc Robitaille ha provato a chiudere questo capitolo, assicurando che fosse un luogo comune per le squadre ricevere un compenso per aver giocato in trasferta durante le partite di preseason.

“A volte è coinvolto il governo. Nello Utah è stato coinvolto il governo. A Las Vegas ci occupavamo solo dell’arena. Fa parte dell’attività ogni anno. »

“Dobbiamo stabilire le nostre vendite al botteghino, cosa ci manca… Si tratta di viaggi, hotel e tutto ciò che ruota intorno ad esso, come i pasti”, dice. Non ho le cifre con me, ma è costoso. Non dimenticare che le altre squadre vengono pagate. È costoso prendere una squadra della National League. »

In un’arena della National League

L’arrivo della squadra non è passato inosservato in Quebec. I fotoreporter hanno seguito anche il suo arrivo martedì sera a Château Frontenac. Va detto che la presenza della squadra è stata legata, da parte del governo Legault, alla questione del ritorno della National Hockey League (NHL) nella capitale.

Lo aveva detto lo stesso ministro delle Finanze, Eric Girard, lo scorso novembre, quando la decisione di sovvenzionare le due partite di pre-campionato suscitò scalpore. “Se portiamo una squadra della National League a giocare le partite al Videotron Center, c’è un collegamento con il potenziale ritorno dei nordici”, disse all’epoca il ministro.

“Non siamo qui per creare tensione, siamo qui per il mercato dell’hockey, per dimostrare che possiamo avere l’hockey in Quebec”, ha giurato mercoledì il vice capitano Phillip Danault.

Danault e Robitaille non hanno contestato la disponibilità dei biglietti. Hanno anche esultato per il pubblico atteso per entrambe le partite. “Le persone sono appassionate. È una religione così bella, l’hockey”, ha detto Danault, anche lui felice di potersi godere l’autunno in Quebec.

Il capitano, Anze Kopitar, ha avuto buone parole per il Videotron Center, che celebrerà il suo decimo anniversario nel settembre 2025. “L’edificio quanto, nove o dieci anni? Quindi è molto nuovo, molto fresco. Sono sicuro che i Remparts adorino giocare qui”, ha detto Kopitar. È l’infrastruttura NHL, con tutto ciò di cui hai bisogno. E’ molto moderno. Siamo in viaggio, ma abbiamo un’arena di livello mondiale. »

Un’arena della NHL… Sugli spalti, tra coloro che sono venuti a vedere l’allenamento dei Kings, La stampa non ho trovato molte persone che credono ancora nel ritorno della grande lega in Quebec.

“Bisogna ricordare che i nordici se ne sono andati perché il governo non voleva investire denaro”, ricorda Claude Drolet, 72 anni. Capisco il governo. E capisco il ragazzo di Shawinigan o Sorel che non voleva pagare con le tasse gli stipendi dei giocatori nordici. E dove sono gli stipendi oggi, lasciamo perdere, la NHL in Quebec! »

Nel frattempo, giovedì e sabato gli abitanti del Quebec potranno godersi un bello spettacolo. L’allenatore Jim Hiller ha assicurato che la sua formazione per entrambe le partite sarà più o meno la stessa prevista per l’inizio della stagione.

“Il pubblico del Quebec, nelle partite di preseason, vuole vedere i grandi giocatori”, ha ammesso Luc Robitaille. Ci siamo assicurati che giocassero i nostri grandi giocatori. »