Chi ha mai sognato di andare nello spazio? Dal 1983, l’Agenzia spaziale canadese (CSA) ha ricevuto quasi 18.000 richieste. In totale, il Canada ha reclutato 14 astronauti in quattro campagne. Solo nove di loro hanno partecipato a 17 missioni spaziali.
Se la selezione resta così dura è perché il lavoro è impegnativo, ma anche potenzialmente pericoloso. Immagina di essere nello spazio tenuto da una corda mentre cammini nello spazio dalla Stazione Spaziale Internazionale. Per non parlare di tutti i pericoli tra il decollo e il ritorno sulla Terra, compreso un viaggio in orbita per testare un razzo.
Il prossimo canadese a volare nello spazio è Jeremy Hansen. Pilota da caccia della Royal Canadian Air Force, è stato selezionato dalla CSA nel 2009 insieme a David Saint-Jacques.
“Secondo mia madre, avevo cinque anni quando vidi le foto degli astronauti sulla Luna. Ho cambiato la mia casa sull’albero con un razzo”, confida Jeremy Hansen in un’intervista a Il Sole.
Parteciperà alla missione Artemis II. Questo sarà il primo volo di prova con equipaggio del programma Artemis, una campagna multi-missione per stabilirsi permanentemente sulla Luna e aprire la strada all’esplorazione umana di Marte.
Oltre i rischi
L’astronauta è ben consapevole dei rischi del suo lavoro. Ma l’“eccitazione dell’esplorazione” è sempre stata più forte.
“Ho guardato tutte le missioni spaziali. Avevo un sogno e per me era ovvio che ne valeva la pena”, dice.
Per la sua missione attorno alla Luna, gli astronauti americani Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Hammock Koch accompagneranno il signor Hansen.
L’equipaggio di Artemis II, Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Hammock Koch e Jeremy Hansen. (Kim Shiflett/NASA)
Saranno responsabili di garantire che tutti i sistemi della navicella Orion funzionino come previsto. Vivranno e lavoreranno a bordo di Orion durante il loro volo spaziale.
“Il razzo è dotato, tra le altre cose, di nuovi sistemi di sopravvivenza e di controllo manuale. Quando facciamo le cose per la prima volta, ci sono sempre cose che non sappiamo. Quindi ci sono dei rischi che ne derivano”, spiega.
“Ad esempio, potremmo colpire qualcosa nello spazio o esplodere. Il lancio e l’atterraggio sono momenti della missione che comportano molti rischi”.
— Jeremy Hansen
Il razzo sarà dotato della più grande capsula mai costruita. Durante la missione Artemis I (senza equipaggio), la NASA ha notato alcuni problemi, motivo per cui la missione di Jeremy Hansen è stata rinviata a settembre 2025.
Supporto familiare
Padre di tre figli, è convinto che il signor Hansen non potrebbe esercitare la sua professione senza il sostegno della sua famiglia.
“Capiscono perché sono stato coinvolto. Quanto è importante per me, per il Paese, per l’umanità! Come padre, ascolto le risposte dei miei figli quando vengono poste loro domande su di me per scoprire la verità. Per ora sono per lo più emozionati, ma più si avvicina il lancio più si renderanno conto dei rischi, ne sono consapevole.
— Jeremy Hansen
Per prepararli è stato programmato un viaggio di famiglia pochi giorni dopo il colloquio Il Sole al Kennedy Space Center per vedere il sito di lancio.
“La cosa peggiore per me sarebbe se la gente pensasse che non ne vale la pena e che dovremmo smettere di esplorare perché i rischi sono troppo grandi. Per favore, se succede qualcosa, continua a cercare. Risolvi i problemi con il razzo e invia un nuovo equipaggio”, chiede Jeremy Hansen.
Un giorno forse gli astronauti atterreranno su Marte.
