Arrivato gradualmente nella programmazione dei festival all’inizio degli anni 2010, il rap francofono è ora un punto fermo degli eventi musicali.
Questo fine settimana segna il lancio di We Love Green, uno degli eventi musicali più attesi della primavera. E per il primo giorno della sua edizione 2024, il festival dell’Ile-de-France ha deciso di mettere in risalto i rapper Ninho, Hamza e Shay come headliner.
Con le loro cifre di vendita vertiginose, gli artisti rap sono ormai diventati un elemento essenziale nei festival. Così, come We Love Green, 8 dei 10 più grandi eventi musicali di quest’estate in Francia hanno scelto di programmare i rapper come headliner del loro festival.
Di conseguenza, il Cabaret Vert dedica il 30% della sua programmazione agli artisti rap, contro il 23% degli Eurockéennes de Belfort, il 18% dei Solidays e oltre il 12% dei Vieilles Charrues e dei Garorock. Una bella rivincita per un genere relativamente inizialmente evitato dai festival.
Inizi difficili
Se il 70% dei festival musicali attualmente esistenti sono nati dopo gli anni 2000, secondo il Ministero della Cultura, alcuni di essi, come l’Eurockéennes de Belfort (1989), il Vieilles Charrues (1992), il Printemps de Bourges (1977) o Francofolies de la Rochelle (1985) sono nati negli anni ’80 e ’90.
All’epoca questi eventi erano prevalentemente rock. Pertanto, solo pochi artisti rap francesi come NTM, IAM o MC Solaar sono riusciti a distinguersi e ad esibirsi nei festival alla fine degli anni ’90.
“NTM o Assassin tour, perché hanno questa energia rock anche sul palco. MC Solaar, o gli artisti affiliati allo Scred Connexion, perché i testi piacciono ai programmatori Ma per il resto è un vuoto siderale”, confida Eric Bellamy, rap francese artista e fondatore di Nouëva Productions, presso Streetpress nel 2023.
“Venti anni fa, non c’era quasi nessun rap francese nei festival”, afferma Vivien Becle, responsabile della programmazione musicale del Cabaret Vert e creatrice del festival 100% rap Golden Coast.
“Il genere ha impiegato molto tempo ad affermarsi perché molti rapper difficilmente andavano in tournée sul palco e i festival non erano affatto un obiettivo per loro”, aggiunge.
Passa agli anni 2010
Considerati anche delle rockstar, i rapper americani rappresentavano tuttavia un’eccezione in alcuni eventi musicali dell’epoca. Ludovic Larbodie, direttore e fondatore del festival Garorock, ricorda i concerti dei Public Enemy (2007) o dei Method Man e Redman (2008) sul grande palco del festival del sud-ovest.
“All’inizio eravamo rock al 100% e l’hip-hop è arrivato dopo 3-4 anni di esistenza. Lì abbiamo iniziato a portare in tournée principalmente artisti hip-hop americani”, spiega il direttore di Garorock a BFMTV.com.
Il rap francese rimane piuttosto confidenziale. Ma all’inizio degli anni 2010 la tendenza si è evoluta soprattutto grazie all’emergere di un’ondata di artisti più pop, come Sexion d’Assaut, Stromae o Diam’s.
Questa nuova generazione di rapper aprirà la strada ad altri artisti ibridi come Orelsan, 1995, L’Entourage, Lomepal o Roméo Elvis, che esploderanno nell’industria musicale, spinti dall’avvento dello streaming nel 2016.
D’ora in poi, il rap francese è al primo posto nella classifica degli album e dei singoli e vende. I programmatori stanno quindi diventando molto meno titubanti riguardo all’idea di invitare artisti del genere nei loro festival.
“Negli ultimi anni, gli artisti rap sono molto più visibili nella programmazione perché c’è un maggiore interesse per le aree urbane da parte dei media e del pubblico in generale”, dice Hylda Gbenou, direttrice artistica, del festival Solidays.
“Non eravamo particolarmente interessati al rap nel 2022. Nel 2012 avevamo già Orelsan, 1995, Youssoupha, Joey Starr… È estremamente importante per un festival generale garantire la diversità dell’offerta musicale”, continua.
“Ora i rapper sono sui grandi palchi”
Se il rap francese è ormai radicato da circa dieci anni nei festival, molti professionisti del settore osservano oggi un’evoluzione nell’importanza data a questi artisti, che stanno diventando ormai essenziali nella programmazione.
“Il rap francese è in circolazione da molto tempo nei festival, ma ora i rapper sono sui grandi palcoscenici”, ha detto Jean-Paul Roland a BFMTV.com.
Per il direttore degli Eurockéennes de Belfort, questo cambiamento si è concretizzato nel 2017, quando il festival situato nella città di Sermamagny ha accolto il rapper Booba sul suo palco principale.
“È stato uno dei primi festival generali a cui è venuto. Il suo album non era ancora uscito, aveva solo un singolo disponibile eppure la gente conosceva già le parole delle sue canzoni che erano appena uscite. “emerge on the Internet”, ricorda Jean-Paul Roland.
“Questo momento è stato molto importante per il festival perché era la prima volta che c’erano così tante persone davanti al palco, è lì che ci siamo resi conto dell’impatto del rap francese”, assicura.
Un pubblico “molto più giovane”.
Secondo Vivien Becle, responsabile della programmazione musicale del Cabaret Vert, il posto importante riservato agli artisti rap francesi nei festival deriva anche da una forte evoluzione della domanda da parte di un pubblico “molto più giovane” presente oggi a questi eventi.
“Il rap è così forte in Francia che alcuni festival che non lo facevano 10 anni fa ora si trovano obbligati a farlo per attirare questo pubblico”, spiega.
“Questi giovani viaggiano in massa per vedere gli artisti rap ai festival, cosa che non accadeva 10 anni fa, e come organizzatori dobbiamo bilanciare di anno in anno l’età media del nostro pubblico”, continua Vivien Becle.
Perché il rap resta evitato dai Victoires
Questo sviluppo spinge gli organizzatori, come Jean-Paul Roland, ad adattare la loro programmazione per rimanere rilevanti e continuare ad attrarre un pubblico diversificato.
“Quando un giovane pensa agli Eurockéennes, dobbiamo fare attenzione che non si dica ‘è il vecchio festival di mio padre’. Quindi dobbiamo restare attenti alle giovani generazioni di rapper”, dichiara il direttore del Festival.
Se per molto tempo i festival hanno fatto affidamento sulle star internazionali per attirare il pubblico, Jean-Paul Roland ritiene che il rap francofono rappresenti ormai una parte “molto importante” nell’economia di un festival.
“Considerando le difficoltà in termini di prezzi e di disponibilità di alcuni headliner internazionali, il rap salva gran parte dell’economia dei festival in Francia”, assicura.
E aggiunge: “Anche se i prezzi di questi headliner continuano ad aumentare, rimangono comunque ben al di sotto degli artisti stranieri”.
Il rap francese ha i suoi festival
Nel 2015, il festival belga Les Ardentes cavalca questa tendenza. Mentre il rap belga è in piena espansione con artisti come Damso o Hamza, questo evento musicale, inizialmente più rock ed elettronico, sta facendo una svolta a 180° verso l’hip-hop.
“Il pubblico non ha capito subito e abbiamo avuto un calo di presenze, ma abbiamo perseverato. Abbiamo avuto altri due anni di successo nel 2016 e poi nel 2017, anno che ha completato la transizione”, spiega Jean-Yves Dreumont, responsabile della programmazione. e comunicazione per il festival, a Booska-P nel 2022.
“Ci siamo poi resi conto che tutti i giovani frequentatori del festival venivano per questo tipo di artisti. Il nostro vecchio pubblico ha finito per lasciare la nave, per far posto agli ascoltatori di rap”, ha spiegato lo specialista. Una scommessa vincente per Les Ardentes che ha accolto più di 210.000 spettatori durante la sua edizione 2022 a Liegi.
Nonostante l’esempio belga di questo festival diventato un evento imperdibile per il rap, in Francia non c’era nessun evento dedicato all’hip hop. “Un’anomalia” di fronte alla realtà del mercato musicale francese, secondo Vivien Becle.
“La Francia è ancora il secondo mercato rap al mondo, il fatto che non esistesse un festival di questa portata era chiaramente un’anomalia”, lamenta il programmatore di Cabaret Vert.
Di fronte a questa constatazione, questo appassionato di rap ha immaginato il primo festival francese dedicato al 100% al genere. In gestazione da più di 10 anni, la Costa d’Oro vedrà la luce nel 2024. Questa prima edizione, prevista a Digione, il 13 e 14 settembre, riunirà grandi nomi del rap francofono come Booba, SCH, Ninho, Lala e altri o Zamdane.
“Quando è stato annunciato il lancio, tutti ci hanno seguito senza fare domande e c’era moltissimo entusiasmo attorno al progetto”, conclude Vivien Becle. “È lì che ci rendiamo conto che non avevamo torto. Il rap francese si è preso la sua rivincita”.
