Valutazione del flusso di informazioni per eventi meteorologici ad alto impatto

Sedici anni dopo il giorno in cui l’uragano Katrina devastò la Louisiana, Ida si abbatté sulla città portuale di Port Fourchon, nello stato della costa del Golfo, come un ciclone di categoria 4 il 29 agosto 2021, lasciando un ampio percorso di distruzione.

Poco più di un anno dopo, i potenti venti dell’uragano Ian e la catastrofica tempesta hanno distrutto migliaia di proprietà e ucciso quasi 150 persone nel sud-ovest della Florida.

E alla fine di agosto del 2023, le città costiere e i villaggi di pescatori del Big Bend della Florida hanno subito un duro colpo quando l’uragano Idalia si è abbattuto sulla costa della regione come una tempesta di categoria 3. Una delle piccole città della regione, Horseshoe Beach, con 171 abitanti, “è stata quasi cancellata dalla mappa”, ha detto un residente.

Negli sforzi di pulizia e recupero che seguirono ciascuna di queste tempeste distruttive, sia i funzionari governativi che i residenti furono lasciati a riflettere su una serie di domande scottanti: quanto erano affidabili e accurate le previsioni meteorologiche nei diversi tempi di consegna? Chi era più vulnerabile al rischio di tempeste e perché? E in che misura i messaggi di avvertimento sono stati recepiti e compresi dal pubblico?

In un corso universitario ritenuto il primo nel suo genere, squadre di studenti, tutti laureati in meteorologia presso l’Università Scuola Rosenstiel di scienze marine, atmosferiche e della terra dell’Università di Miami– ha risposto a queste e a molte altre domande, fornendo informazioni vitali post-uragano che non solo sono diventate parte del database delle agenzie delle Nazioni Unite, ma promettono anche di aiutare i meteorologi, i gestori delle emergenze e il pubblico nella pianificazione e nel recupero dai futuri cicloni tropicali.

Membri del capitolo studentesco dell’Università di Miami dell’American Meteorological Society, molti dei quali hanno seguito il corso sulle previsioni e sul clima tropicale. Foto: per gentile concessione di Sharan Majumdar

L’esercizio, parte del professore di scienze atmosferiche Sharan MajumdarIl corso di Meteo tropicale e previsioni ha utilizzato il concetto economico di catena del valore per valutare il flusso di informazioni per un evento meteorologico ad alto impatto, dalle previsioni tempestive e accurate al processo di comunicazione che aiuta i funzionari e il pubblico a prepararsi alle tempeste. In economia, una catena del valore è una serie di attività che contribuiscono alla creazione di un prodotto finito, dal suo sviluppo alla consegna al cliente.

“Questo è stato un esercizio che ha esposto gli studenti a una moltitudine di discipline e ha insegnato loro come tutte queste discipline si collegano”, ha detto Sharan. Ha riassunto i dettagli dell’esercizio in a recente articolo di giornale nel Bollettino dell’American Meteorological Society.

A partire dalla sua lezione dell’autunno 2021, gruppi di studenti, utilizzando un questionario sviluppato dall’Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) delle Nazioni Unite e basandosi su fonti che andavano dai siti web dei media ai rapporti della National Oceanic and Atmospheric Administration, hanno studiato i pericoli, gli impatti, gli avvertimenti e risposte associate a tre uragani che hanno colpito l’Atlantico: Ida, Ian e Idalia.

Tra i loro risultati:

• Per quanto riguarda l’uragano Ida, gli studenti hanno scoperto che il deflusso del canale ha esacerbato le condizioni di inondazione a New Orleans e hanno anche identificato i vantaggi di un nuovo strumento di previsione dell’impatto dell’Agenzia federale per la gestione delle emergenze. La carenza di petrolio, la muffa tossica nella Louisiana e nelle sue vicinanze e gli scantinati allagati nella città di New York, che ha subito i resti della tempesta, sono stati tra gli impatti di Ida, hanno riferito gli studenti. Alcuni degli sforzi di risposta in Louisiana sono stati compromessi dalla pandemia di COVID-19 e dal caldo estremo, hanno scoperto gli studenti.

• Gli studenti hanno notato che le previsioni di pericolo e di impatto per l’uragano Ian dipendevano da una complessa previsione del percorso e che alcune previsioni chiave erano state interpretate erroneamente. Gli studenti hanno identificato le conseguenze positive e negative dei “disaster influencer” sui social media e hanno notato incoerenze nei protocolli di evacuazione. Nel loro rapporto, hanno applaudito gli sforzi di risposta della Florida Emergency Management Agency e la disponibilità di risorse online per il pubblico.

• Gli studenti hanno segnalato una maggiore fiducia nelle previsioni dell’uragano Idalia, che probabilmente si è tradotta in messaggi più coerenti che hanno consentito una preparazione e un processo decisionale efficaci. Tuttavia, Idalia ha devastato l’industria del legname nella regione del Big Bend, dove gli sforzi di ripresa sono stati ostacolati nei settori a basso reddito.

• Per tutti e tre gli uragani si sono verificati diversi metodi di comunicazione pubblica, combinati con una forte diffusione e comunicazione tra le agenzie.

Gli studenti hanno compilato i loro risultati in un rapporto completo che l’OMM ha aggiunto al suo database, consentendo ai gestori delle emergenze, ai modellisti delle tempeste e ai ricercatori di estrarre le informazioni per migliorare le previsioni, le comunicazioni di allarme e la risposta agli uragani.

I loro colleghi, stagisti presso l’Australian Bureau of Meteorology, hanno lavorato a un progetto simile legato ai disastri, indagando sugli incendi dell’estate nera australiana del 2019-20 e sulle inondazioni dell’Australia orientale del 2022.

Gli studenti del corso di previsione e meteo tropicale di questo autunno analizzeranno il flusso di informazioni associato a uno dei cicloni tropicali che si abbatteranno sulla stagione degli uragani atlantici del 2024.

Sharan, recentemente eletto Fellow 2025 dell’American Meteorological Society, ha affermato che l’esercizio sul tema della catena del valore può essere adottato per corsi in altre scuole e college universitari. “È relativamente semplice sviluppare una serie di domande di questo tipo in un esercizio in classe e adottare la catena del valore per altri tipi di eventi della vita reale che non sono legati alle condizioni meteorologiche. Potrebbe essere una crisi sanitaria pubblica, un terremoto o qualche altro evento. tipo di disastro”, ha detto.

“L’esperienza coinvolgente offerta dal Dr. Majumdar in questo corso è uno dei motivi per cui gli studenti vengono all’Università di Miami per studiare meteorologia”, ha affermato Paquita Zuidema, professoressa e presidente della Dipartimento di Scienze dell’Atmosfera.

“Un’esperienza pratica di apprendimento esperienziale per gli studenti” è il modo in cui Lisa Murphy Goes, docente senior presso il Dipartimento di Scienze dell’atmosfera e direttrice del programma per il Programma universitario di meteorologia, descrive il corso. “Saper trasmettere informazioni scientifiche è una competenza sempre più importante mentre ci sforziamo di migliorare la nostra previsione degli eventi meteorologici estremi e di garantire una migliore comprensione da parte del pubblico per salvare vite umane”.

Per Jessica Weinberg, che faceva parte del corso dell’autunno 2023 che ha studiato l’uragano Idalia, l’esercizio aiuterà a orientare la sua scelta professionale. “Il progetto ha fornito preziose informazioni sulle diverse strade delle carriere legate alla meteorologia”, ha affermato Weinberg, che, da giovane, ha sperimentato gli effetti dell’uragano Irene nel 2011 durante una crociera ai Caraibi. “Essere in grado di pensare alla risposta umana ai disastri ha fatto luce su una varietà di questioni diverse, molte delle quali mi piacerebbe affrontare in una futura carriera.”

Per Brendan Janasiewicz, “analizzare come sono stati gestiti i rischi per l’uragano Idalia e come sono state attuate le risposte è sicuramente qualcosa che applicherò in una futura carriera di previsione o di gestione delle emergenze”.

La specialista in meteorologia Mackenzie Carr ha trovato l’esercitazione Idalia così illuminante che ora sta portando avanti il ​​proprio progetto indipendente di catena del valore sull’uragano Beryl, che lo scorso giugno si è rafforzato fino a diventare la prima tempesta di categoria 5 mai registrata nell’Oceano Atlantico, colpendo parti dei Caraibi e la penisola dello Yucatán. e la costa del Golfo degli Stati Uniti.

“Molto istruttivo”, ha detto Carr dell’esercizio. “E poi il fatto che ciò che abbiamo fatto alla fine aiuterà gli altri è solo la ciliegina sulla torta.”