TAMPA, Florida (AP) – L’uragano Milton si è leggermente indebolito martedì, ma è rimasto una tempesta feroce che potrebbe colpire direttamente, una volta ogni secolo, la popolosa regione di Tampa Bay, con imponenti mareggiate e il potere di spostare i detriti dalla terra. La devastazione di Helene in proiettili pericolosi.
La maggior parte della costa occidentale della Florida era sotto allarme di uragano o tempesta tropicale poiché il sistema e i suoi venti a 240 km/h soffiavano appena al largo della penisola messicana dello Yucatan, strisciando verso la riva e risucchiando energia da le calde acque del Golfo del Messico. Dato che si prevede che la tempesta rimanga abbastanza forte mentre attraversa la Florida, gli allarmi sugli uragani sono stati estesi all’inizio di martedì a parti della costa orientale dello stato.
Il centro di Milton potrebbe sbarcare mercoledì sera la zona di Tampa Bayche ha una popolazione di oltre 3,3 milioni di persone. La contea che ospita Tampa ha ordinato l’evacuazione delle aree adiacenti alla baia e di tutte le case mobili e industriali entro martedì notte.
“Non è necessario prendere l’autostrada e andare lontano”, ha detto il governatore Ron DeSantis in una conferenza stampa, assicurando ai residenti che ci sarebbe stata abbastanza benzina per alimentare le loro auto per il viaggio. “Puoi evacuare per decine di miglia. Non è necessario evacuare a centinaia di chilometri di distanza. Hai delle opzioni.”
Martedì mattina a Riverview, diversi conducenti in fila per fare benzina hanno affermato di non avere intenzione di evacuare.
“Penso che ci fermeremo, sai, resistiamo”, ha detto Martin Oakes, di Apollo Beach. “Abbiamo alzato le serrande. La casa è tutta pronta. Quindi questo è una sorta di ultimo pezzo del puzzle”.
Ralph Douglas, di Ruskin, ha detto che anche lui resterà dov’è, in parte perché teme di rimanere senza benzina nel tentativo di tornare dopo la tempesta o di essere bloccato dai detriti.
Prepararsi per un uragano
Jaime Hernandez, direttore della gestione delle emergenze di Hollywood, sulla costa atlantica della Florida, afferma che il suo team incoraggia le persone a fare tre cose fondamentali: fare un piano, avere un kit di emergenza e rimanere informati.
Prepararsi a un uragano significa anche procurarsi le forniture in anticipo, compresi alimenti non deperibili e acqua nel caso in cui venga a mancare l’energia elettrica e le scorte scarseggiano nella comunità. La preparazione include anche la garanzia che tutti gli articoli medici e i farmaci siano pronti nel caso in cui le persone non siano in grado di lasciare le proprie case.
Necessità del kit di emergenza
La regola pratica è avere 1 gallone (3,8 litri) di acqua al giorno per persona per circa sette giorni, dice Hernandez. È anche una buona idea avere contanti a portata di mano poiché i bancomat potrebbero non funzionare.
Evacuare prima di una tempesta
I funzionari consigliano ai residenti di ascoltare i funzionari locali di gestione delle emergenze, che avranno le informazioni più aggiornate sulle zone di evacuazione.
Questi estratti sono stati originariamente pubblicati il 2 luglio 2024 in La stagione degli uragani 2024 è arrivata. Ecco come rimanere preparati.
“Dove mi trovo adesso, non penso di aver bisogno di evacuare”, ha detto.
DeSantis ha detto che lo stato si sta adoperando per rimuovere i rottami dell’uragano Helene prima che colpisca Milton per evitare il rischio di far volare pezzi di detriti. Lo Stato ha impiegato oltre 300 autocarri con cassone ribaltabile che hanno rimosso 1.200 carichi di detriti e continuano a lavorare 24 ore su 24, ha affermato.
Dopo l’alba di martedì, i camion della spazzatura hanno percorso una strada quasi deserta nella vivace Indian Rocks Beach per raccogliere cumuli di detriti. I delegati dello sceriffo hanno utilizzato un altoparlante per esortare chiunque fosse rimasto a scappare il prima possibile. A Clearwater Beach, una flotta di escavatori e autocarri con cassone ribaltabile si è messa al lavoro intorno alle 6:30 per trasportare via pile di divani, materassi ed elettrodomestici inzuppati d’acqua.
Nick Szabo ha detto che è stato assunto per aiutare a pulire le strade. Lunedì la sua squadra aveva trasportato via circa 260 tonnellate di detriti e aveva pianificato di continuare a lavorare tutto il giorno martedì. Tutto ciò che verrà lasciato indietro sarà “come una lancia che ti viene incontro”, ha detto.
Lavoratori chiudono un negozio di alimentari per proteggerlo dall’uragano Milton, a Progreso, nello stato dello Yucatan, in Messico, lunedì 7 ottobre 2024. (AP Photo/Martin Zetina)
“È bello aiutare”, ha detto Szabo.
Il National Hurricane Center ha declassato Milton all’inizio di martedì a un uragano di categoria 4, ma i meteorologi hanno detto che rappresentava ancora ” una minaccia estremamente seria per la Florida.” Milton si è intensificato rapidamente lunedì, diventando una tempesta di categoria 5 per un po’.
La corrispondente di AP Julie Walker riferisce sulla Florida che si prepara all’uragano Milton, che ora è una tempesta di categoria 4.
I meteorologi hanno avvertito che il mare potrebbe sollevarsi fino a 15 piedi a Tampa Bay, portando ad ordini di evacuazione per le comunità balneari lungo tutta la costa. In Florida, ciò significa che chiunque rimanga è da solo e non ci si aspetta che i primi soccorritori rischino la vita per salvarli nel pieno della tempesta.
Lo stato ha aiutato a evacuare oltre 200 strutture sanitarie sul percorso di Milton e più di 30 rifugi gestiti dalla contea sono aperti, ha detto DeSantis.
Gli appaltatori della città di New Port Richey aiutano a pulire i detriti lasciati dall’uragano Helene in preparazione all’uragano Milton lunedì 7 ottobre 2024, a New Port Richey, Florida (AP Photo/Mike Carlson)
All’aeroporto di Tampa, John Fedor e sua moglie stavano cercando di prendere un taxi per un rifugio antitempesta dopo aver perso diversi voli per tornare a Filadelfia. Speravano che fare una crociera ai Caraibi li avrebbe avvicinati, ma le tensioni stavano aumentando dopo che avevano speso quasi 1.000 dollari in trasporti non pianificati e camere d’albergo a causa di ritardi nel viaggio. Dopo una camminata di due miglia fino all’aeroporto, la valigia di Fedor si aprì e le ruote si ruppero.
“Abbiamo pensato di tornare a casa, prendere il treno per tornare a casa, ma niente ha funzionato”, ha detto John Fedor. “Siamo un po’ bloccati qui.”
Secondo il centro degli uragani, si prevede che Milton attraverserà la Florida centrale e rilascerà fino a 46 centimetri di pioggia mentre si dirige verso l’Oceano Atlantico. Questo percorso ne risparmierebbe in gran parte gli altri stati devastati da Heleneche ha ucciso almeno 230 persone nel suo percorso dalla Florida all’ i Monti Appalachi.
Tampa Bay non è stata colpita direttamente da un grande uragano dal 1921 e le autorità temono che la sua fortuna stia per esaurirsi.
Il presidente Joe Biden ha approvato una dichiarazione di emergenza per la Florida e la Casa Bianca ha annunciato martedì che lo farà rinviare un viaggio in Germania e Angola per monitorare Milton, “data la traiettoria e la forza previste” della tempesta. La rappresentante degli Stati Uniti Kathy Castor ha affermato che 7.000 lavoratori federali hanno contribuito a una delle più grandi mobilitazioni della storia.
“Ho bisogno che le persone ascoltino i loro funzionari locali per uscire dal pericolo”, ha affermato Deanne Criswell, amministratore della Federal Emergency Management Agency. “Le persone non hanno bisogno di spostarsi lontano. Devono solo spostarsi nell’entroterra”.
I ritardatari erano un problema durante Helene e Ian nel 2022. Molti residenti hanno affermato di essere stati evacuati durante le tempeste precedenti solo per non concretizzarsi grandi ondate. Ma lunedì c’erano prove che le persone stavano dando ascolto agli avvertimenti di uscire prima dell’arrivo di Milton.
I veicoli scorrevano verso nord sull’Interstate 75 e il traffico intasava le corsie in direzione sud per chilometri mentre altri residenti si dirigevano verso una relativa sicurezza dall’altra parte dello stato, anche se si prevede che quasi tutta la Florida vedrà alcuni degli effetti di Milton.
Martedì il National Hurricane Center ha esteso l’allerta di tempesta a sud lungo la costa orientale della Florida fino a Port Canaveral, ed è stata emessa un’allerta di tempesta tropicale per l’estremo nord-ovest delle Bahamas.
A circa 240 chilometri a sud di Tampa, Fort Myers Beach era quasi una città fantasma. Ian ha devastato la comunità due anni fa con una tempesta alta 4,5 metri. Lì morirono quattordici persone. Lunedì i pochi residenti rimasti hanno corso per salvaguardare edifici e beni. Nessuno aveva intenzione di restare.
I segni di Ian rimanevano visibili. Le case ricostruite si trovavano accanto ad altre in varie fasi di costruzione. Forniture edili come mattoni, tubi e rimesse per gli operai erano allineate lungo le strade, potenziali proiettili che avrebbero potuto causare ulteriori danni in caso di ondate o forti venti.
Lunedì in spiaggia, i lavoratori hanno svuotato alacremente un emporio chiamato Goodz. Il proprietario Graham Belger ha detto di aver spostato il suo “Your Island Everything Store” in una roulotte dopo che Ian ha distrutto il suo edificio permanente dall’altra parte della strada.
“Ricostruiremo, ma sarà una brutta situazione”, ha detto.
Nel frattempo in Messico, le autorità dello stato dello Yucatan hanno riportato solo danni minori dalla Milton, rimasta appena al largo martedì mattina. Linee elettriche, pali della luce e alberi sono stati abbattuti vicino alla costa e alcune piccole strutture con il tetto di paglia sono state distrutte, secondo il governatore dello Yucatan Joaquín Díaz, ma non ha segnalato morti o feriti.
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Spencer ha riferito da Fort Myers Beach. Hanno contribuito a questo rapporto gli scrittori dell’Associated Press Holly Ramer nel New Hampshire, Curt Anderson e Kate Payne a Tampa, Freida Frisaro a Fort Lauderdale, Seth Borenstein a Washington e Mark Stevenson a Città del Messico.
