L’uragano Milton è di categoria 5. La Florida ordina l’evacuazione

BELLEAIR BEACH, Florida (AP) – Milton si è rapidamente rafforzato in un uragano di categoria 5 lunedì nel Golfo del Messico su un percorso verso la Floridaminacciando una pericolosa tempesta nella baia di Tampa, portando a ordini di evacuazione e lunghe linee di gas, e conferendo maggiore urgenza alla pulizia dell’uragano Helene, che inondarono lo stesso tratto di costa meno di due settimane fa.

È stato emesso un avviso di uragano per parti dello stato messicano dello Yucatan, che prevedevano di essere spazzate via, e gran parte della costa occidentale della Florida era sotto sorveglianza di uragani e tempeste. Anche il lago Okeechobee in Florida, che spesso si allaga durante le forti tempeste, era sotto sorveglianza degli uragani.

“Questo è il vero affare qui con Milton”, ha detto il sindaco di Tampa Jane Castor in una conferenza stampa. “Se vuoi sfidare Madre Natura, lei vince il 100% delle volte.”

Il compatto Milton si è intensificato rapidamente lunedì e si prevede che diventi un grande uragano sul Golfo orientale. Il vento massimo sostenuto è stato di 257 km/h, ha riferito il National Hurricane Center. Il centro della tempesta si trovava a circa 130 miglia (210 chilometri) a ovest-nordovest di Progreso, in Messico, e circa 720 miglia (1.160 chilometri) a sud-ovest di Tampa a mezzogiorno di lunedì, spostandosi da est a sud-est a 9 mph (15 kmh).

Il suo centro potrebbe sbarcare mercoledì nel Baia di Tampa zona, e potrebbe rimanere un uragano mentre si sposta attraverso la Florida centrale verso l’Oceano Atlantico. Ciò risparmierebbe in gran parte altri stati devastato da Heleneche ha ucciso almeno 230 persone nel suo percorso dalla Florida all’ i Monti Appalachi.

I meteorologi hanno avvertito di una possibile tempesta da 8 a 12 piedi (da 2,4 a 3,6 metri) a Tampa Bay e hanno affermato che improvvise e inondazioni del fiume potrebbero causare da 5 a 10 pollici (da 13 a 25 centimetri) di pioggia nella Florida continentale e nelle Keys, con fino a 15 pollici (38 centimetri) in alcuni punti.

L’area di Tampa Bay è ancora in ripresa grazie a Helene e alla sua potente ondata. Morirono dodici persone, con i danni peggiori lungo una serie di isole barriera da San Pietroburgo a Clearwater.

Il governatore della Florida Ron DeSantis ha detto lunedì che era imperativo che i pasticci di Helene fossero ripuliti prima dell’arrivo di Milton in modo che non diventino proiettili. Domenica più di 300 veicoli hanno raccolto i detriti, ma quando hanno cercato di scaricarli si sono imbattuti in un cancello della discarica chiuso a chiave. Gli agenti della polizia statale hanno usato una corda legata a un camioncino e lo hanno aperto, ha detto DeSantis.

“Non abbiamo tempo per la burocrazia e la burocrazia”, ​​ha detto DeSantis.

“Saranno missili volanti”

I bagnini della contea di Pinellas, sulla penisola che forma Tampa Bay, hanno rimosso sedie a sdraio e altri oggetti che potevano volare in caso di forti venti. Altrove, fornelli, sedie, frigoriferi e tavoli da cucina aspettavano a mucchi di essere prelevati.

Sarah Steslicki, che vive a Belleair Beach, ha detto di essere frustrata dal fatto che i detriti non siano stati raccolti prima.

“Hanno fatto confusione e non hanno raccolto i detriti, e ora si stanno affrettando per raccoglierli”, ha detto Steslicki lunedì mattina. “Se questo colpisce, lancerà missili. Le cose fluttueranno e voleranno nell’aria.

La contea di Hillsborough, sede di Tampa, ha ordinato l’evacuazione delle aree adiacenti a Tampa Bay e di tutte le case mobili e prefabbricate entro martedì notte.

“Sì, questo fa schifo. Lo sappiamo, e questo avviene subito dopo che molti di noi si stanno ancora riprendendo dall’uragano Helene”, ha detto lo sceriffo Chad Chronister. “Ma se salvaguardate le vostre famiglie, sarete vivi”.

Riluttanza ad evacuare

L’approccio di Milton ha risvegliato i ricordi dell’uragano Irma del 2017, quando circa 7 milioni di persone furono costrette a evacuare la Florida in un esodo che bloccò le autostrade e intasò le stazioni di servizio. Alcune persone che se ne sono andate giurò di non evacuare mai più.

Lunedì mattina alcune stazioni di servizio nell’area di Tampa erano già rimaste senza benzina. Il carburante ha continuato ad arrivare in Florida e lo stato ha accumulato centinaia di migliaia di litri di benzina e gasolio, con molti altri in arrivo, ha detto DeSantis.

Anche se la casa di Tanya Marunchak a Belleair Beach è stata allagata da più di 4 piedi (1,2 metri) d’acqua da parte di Helene, lei e suo marito lunedì mattina non erano sicuri se dover evacuare. Voleva andarsene, ma suo marito pensava che la loro casa a tre piani fosse abbastanza solida da resistere a Milton.

“Abbiamo perso tutte le nostre auto, tutti i nostri mobili; il primo piano è stato completamente distrutto”, ha detto Marunchak. “Questa è la situazione meteorologica più strana che ci sia mai stata.”

Se i residenti non evacuano, ciò potrebbe mettere in pericolo i primi soccorritori o rendere impossibili i soccorsi: “Se rimani lì, potresti morire e i miei uomini e le mie donne potrebbero morire cercando di salvarti”, ha detto Jason Dougherty, capo dei vigili del fuoco di Hillsborough.

Perché Milton si è intensificato così velocemente?

L’intensificazione della velocità del vento di Milton di 92 mph (148 km/h) in 24 ore segue solo quella dell’uragano Wilma nel 2005 e dell’uragano Felix nel 2007. Uno dei motivi per cui Milton si è rafforzato così rapidamente è la sua piccola dimensione, con un “occhio stenopeico”, proprio come quello di Wilma. , ha affermato Phil Klotzbach, ricercatore sugli uragani della Colorado State University.

Probabilmente la tempesta dovrà passare attraverso quello che viene chiamato un ciclo di sostituzione della barriera oculare, un processo naturale che forma un nuovo occhio ed espande la tempesta in termini di dimensioni ma ne indebolisce la velocità del vento, ha detto Klotzbach.

Il Golfo del Messico è insolitamente caldo in questo momento, quindi “il carburante è proprio lì”, e Milton probabilmente ha attraversato un vortice extra caldo che ha contribuito a spingerlo ulteriormente, ha detto Kristen Corbosiero, scienziata dell’Università di Albany.

Il centro degli uragani prevede un leggero indebolimento prima dello sbarco in Florida. L’ultimo uragano di categoria 5 che ha colpito la terraferma degli Stati Uniti è stato Michael nel 2018.

Cancellazioni in Florida e Messico

L’Università della Florida Centrale a Orlando ha detto che chiuderà infrasettimanale, ma Walt Disney World ha detto che per il momento funzionerà normalmente. I Tampa Bay Buccaneers avevano pianificato di spostare le operazioni nell’area di New Orleans per il resto della settimana in vista della partita della NFL di domenica contro i Saints, e la partita della NHL dei Tampa Bay Lightning di lunedì contro i Nashville Predators è stata annullata.

Tutti i pedaggi stradali sono stati sospesi nella Florida centro-occidentale. L’aeroporto internazionale di St. Pete-Clearwater ha dichiarato che chiuderà dopo l’ultimo volo martedì, e l’aeroporto internazionale di Tampa ha dichiarato di voler sospendere i voli aerei e cargo a partire da martedì mattina.

Tutte le classi e le attività scolastiche nella contea di Pinellas, sede di San Pietroburgo, erano chiuse dal lunedì al mercoledì e le scuole venivano trasformate in rifugi. I funzionari di Tampa hanno liberato i garage cittadini ai residenti che sperano di proteggere le loro auto dalle inondazioni.

Lo stato costiero messicano dello Yucatan ha cancellato le lezioni lungo la costa dopo che i meteorologi avevano previsto che Milton avrebbe sfiorato la parte settentrionale dello stato. Le cancellazioni includevano le città più popolose della costa del Golfo, come Progreso; la capitale, Merida; e l’area naturale protetta di Celestun, nota per i suoi fenicotteri.

Sono passati due decenni dall’ultima volta che così tante tempeste hanno attraversato la Florida in un periodo di tempo così breve. Nel 2004, cinque tempeste senza precedenti hanno colpito la Florida in sei settimane, inclusi tre uragani che hanno colpito la Florida centrale.

Anche se Tampa non viene colpita direttamente da un uragano da oltre un secolo, altre parti della costa del Golfo della Florida si stanno riprendendo da tali tempeste negli ultimi due anni. L’area di Fort Myers, nel sud-ovest della Florida, è ancora in fase di ricostruzione dopo l’uragano Ian, che ha causato danni per 112 miliardi di dollari nel 2022. Tre uragani hanno colpito la regione del Big Bend in Florida in soli 13 mesi, tra cui Helene.

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Schneider ha riferito da Orlando. Gli scrittori dell’Associated Press Freida Frisaro a Fort Lauderdale, Seth Borenstein a Washington e Brendan Farrington a Tallahassee hanno contribuito a questo rapporto