Il Legia Warszawa inizierà la sua competizione nella fase a leghe della Conference League con uno scontro con il Betis. Per rendersi conto di quanto sia alto l’asticella, basta guardare la precedente rivalità tra club polacchi e spagnoli. Per i nostri vincitori della coppa, le partite contro i rappresentanti della Primera Division sono sempre state una grande sfida, che di solito non riescono ad affrontare. Qualsiasi risultato diverso dalla sconfitta del Legia sarà considerato un risultato significativo.
Finora i club polacchi hanno giocato 41 partite ufficiali con i club spagnoli. Ne hanno vinte solo cinque, anche se è di consolazione il fatto che tre delle loro vittorie siano arrivate negli ultimi 25 anni.
Tuttavia, l’equilibrio tra club polacchi e spagnoli nelle coppe europee non lascia dubbi:
L’ultimo esempio è ancora fresco perché riguarda la fase a gironi della Conference League di due anni fa. Il Lech Poznań ha lottato duramente contro il Villarreal e ha lottato coraggiosamente fuori casa, perdendo 3-4 dopo un gol allo scadere. Nella rivincita che ha deciso la promozione, “Kolejorz” ha dato il massimo e ha battuto il favorito 3-0, anche se il leader del centrocampo, Jesper Karlstroem, è stato squalificato per cartellini gialli. Le partite spettacolari sono state giocate da Michał Skóraś, Mikael Ishak e Kristoffer Velde, che era la migliore versione di se stesso sulla scena internazionale.
Si potrebbe dire che il Villarreal fosse già sicuro di lasciare il primo posto e non schierasse la squadra più forte, ma sulla carta la differenza di potenziale era ancora così grande che la vittoria – e così grande – della squadra di Poznań deve aver fatto un impressione.
Quello che è successo dopo, lo ricordiamo. Il Lech ha scritto la più bella storia di coppa di un club polacco degli ultimi tanti, molti anni, vincendo due partite di andata e ritorno in primavera ed essendo eliminato solo nei quarti di finale dopo una battaglia sorprendentemente accanita con la Fiorentina, considerando la sconfitta per 1-4 in casa casa nella prima partita.
Ad oggi, la nostra unica doppia vittoria contro una rivale spagnola è la memorabile impresa del Wisła Kraków contro il Real Zaragoza nel primo turno della Coppa UEFA nella stagione 2000/01. Memorabile non solo per il fatto di aver sconfitto un avversario del genere, ma soprattutto per le circostanze estremamente drammatiche della conquista della promozione.
A Saragozza, guidata da Orest Lenczyk, “Biała Gwiazda” è passata subito in vantaggio dopo un bellissimo tiro di Radosław Kałużny, ma poi ha principalmente difeso e ha segnato quattro gol.
“Siamo andati lì non per attaccare gli avversari, ma per vedere quanto valiamo. Eravamo un po’ spaventati dal caldo. C’erano circa 40 gradi. Lenczyk ha preparato bene la squadra dal punto di vista motorio, ma con una temperatura simile anche i migliori in termini di forma fisica avevano il diritto di sentirsi malissimo.
La risposta alla domanda su cosa è successo in Spagna è la più semplice possibile. Ho ricevuto un passaggio perfetto da Ol Moskalewicz e ho tirato al volo dritto in finestra. Fino a questo punto eravamo partner alla pari. Gli ho dato sui nervi con il golem. Si sono arrabbiati così tanto che ci hanno preso. Hanno acceso la cosiddetta bobina. Attaccavano senza sosta, non avevamo più niente da dire. Abbiamo appena guardato il nostro portiere togliere la palla dalla rete.
Siamo tornati a Cracovia con la sensazione di aver fallito l’esame. Il Real ci ha mostrato la differenza tra il campionato spagnolo e quello polacco. Non devi avere paura di nessuno, ma devi rispettare il tuo avversario. Dopo aver segnato un goal, la squadra si ritira automaticamente. Ricordavamo le ipotesi tattiche, ma non c’era niente che potessimo fare. Per curiosità ci hanno regalato quattro pezzi. Sono felice che sia finita così” – Radosław Kałużny (scritto da Mateusz Karoń) ricorda nella sua autobiografia “Powrot taty”.
La partita di Cracovia doveva essere una formalità per entrambe le squadre. Per i padroni di casa l’unica cosa che contava era evitare un secondo imbarazzo. Come leggiamo nel libro di Mateusz Miga “Wisła Kraków. “Il sogno del potere”, ha trafitto Lenczyk nella testa dei giocatori: – Signori, la cosa più importante è non perdere un gol all’inizio. Se ciò accadesse, i tifosi non potranno che ammirare i propri rivali.
Allora cosa hanno fatto i suoi giocatori? Dopo cinque minuti perdevano dopo uno bizzarro autogol di Marcin Baszczyński. Nello stesso momento, il proprietario del Saragozza, Alfonso Solans, stava per entrare sugli spalti dello stadio Wisła. Ha subito detto al presidente Bogdan Basałaj: Scusa. Non è chiaro se sia stato più per il ritardo o per il gol. Comunque poteva essere sicuro di sé, quindi cominciò a bere. Alla fine della partita, aveva svuotato una dozzina circa di bicchieri, diventando col tempo sempre più incredulo a ciò che vedeva in campo.
Il secondo tempo è un vero “miracolo sulla Vistola”. La squadra di Cracovia non aveva assolutamente nulla da perdere, ha accettato la sconfitta, ha giocato bene e ha raggiunto l’impossibile. Hanno recuperato la sconfitta, sono andati sul 4-1 e sono andati ai supplementari, poi ai calci di rigore, dove hanno fatto meglio. Baszczyński è stato l’unico membro della squadra polacca a non utilizzare l’undici, quindi i suoi sbalzi d’umore sono stati estremi, ma a suo merito è stato lui a calciare la palla fuori dalla linea di porta nei tempi supplementari, rendendo possibile la realizzazione dei rigori.
– Durante l’intervallo gli avversari erano già fiduciosi di avanzare. Mentalmente se ne erano andati completamente. So per esperienza che se una persona si spegne, non è più in grado di raggiungere il livello di concentrazione adeguato. Abbiamo segnato più gol e loro non credevano a quello che vedevano – dice Baszczyński nel libro di Mateusz Miga.
Radosław Kałużny ha scritto nella sua autobiografia: “Marcin Baszczyński ha segnato un autogol e sapevamo che la partita era finita. I suoi compagni sono andati negli spogliatoi e Lenczyk ha detto loro che era finita. Forse stava cercando di fomentare la rabbia sportiva? Ordinò tre cambi: Niciński per Czerwiec, Sosin per Kulawik, Iheanacho per Moskalewicz. La squadra avrebbe dovuto riposarsi prima del resto della stagione. All’improvviso si è scoperto che coloro che fungevano da sostituti guidavano gli altri. L’aria era scomparsa da loro. Invece di pensare alla partita, hanno iniziato a giocare a calcio. Con molta fortuna, credevano che si potesse ancora ottenere qualcosa.
Ricordo perfettamente quella partita perché anch’io credevo che fosse finita e spensi la tv dopo il primo tempo. Così, quando l’ho riacceso un’ora dopo, ero scioccato e poi mi sono rimproverato di non averlo guardato fino alla fine, ma almeno ho visto la serie di rigori vincenti. È stata una lezione per il futuro: non giudicare mai un caso.
Nel turno successivo il Wisła è stato eliminato abbastanza facilmente contro l’FC Porto (0:0, 0:3), ma i ricordi del Saragozza sono ancora vividi.
Queste due vittorie di Lech e Wisła sono le uniche che hanno significato la promozione e l’ulteriore giocata nelle coppe. Le tre vittorie rimanenti hanno dato solo una soddisfazione temporanea e la sensazione di essere almeno eliminati con onore.
Nel 2008, Maciej Skorża è entrato nella storia come primo allenatore a sconfiggere Pep Guardiola alla guida del Barcellona. L’ex capitano dei Blaugrana aveva appena assunto la guida della prima squadra dopo il suo apprendistato come allenatore delle riserve e ha iniziato il suo lavoro con una doppia partita contro il Wisła Kraków. Al Camp Nou tutto andò liscio, la “Stella Bianca” venne schiacciata e ritornò con quattro gol.
La rivincita doveva essere senza storia e invece abbiamo assistito ad uno spettacolo grandioso che ci ha tenuti con il fiato sospeso fino alla fine. La Wisła ha vinto dopo un bellissimo colpo di testa di Cleber su cross da calcio d’angolo, ma non ha sbagliato un calcio da fermo. La squadra del Wisła ha creato diverse ottime situazioni e ha mostrato coraggio e talento offensivo. Naturalmente anche il Barça era pericoloso e avrebbe potuto facilmente segnare qualche gol, ma o Mariusz Pawełek ha difeso brillantemente, oppure Marcin Baszczyński ha salvato brillantemente la squadra, oppure le stelle catalane hanno mancato di precisione – anche quando Pawełek stava attraversando momenti peggiori.
Il risultato ha fatto il giro del mondo. Il club polacco ha battuto la squadra composta da: Valdes – Alves, Pique, Puyol, Abidal – Keita, Toure, Xavi – Iniesta, Eto’o, Henry. Guardiola ha sofferto un po’ fin dall’inizio, e quando ha iniziato la competizione nella Liga con una sconfitta contro il Numancia e un pareggio con il Racing Santander, hanno cominciato a circolare voci secondo cui le soglie erano troppo alte per lui. Tuttavia, ha rapidamente messo a tacere i suoi critici ottenendo 11 vittorie consecutive. Il resto è storia.
Le prime due vittorie dei nostri rappresentanti appartengono al passato. Nella primavera del 1971, il Legia giocò contro l’Atletico, attuale campione di Spagna, nei quarti di finale della Coppa dei Campioni. Tre anni dopo, sei giocatori di questa squadra “Los Rojiblancos” hanno giocato la finale del PM, il che dimostra solo di quale forte rivale stiamo parlando. Tuttavia, Legia ha combattuto davvero duramente. A Madrid ha perso nella maniera più modesta, mentre in casa – anche se ha perso subito un gol – si è portata in vantaggio per 2-1 all’inizio del secondo tempo. Nonostante il netto vantaggio, non sono riusciti ad aumentare il punteggio e l’Atletico è avanzato per la differenza dei gol in trasferta, ma non c’era vergogna.
Dodici anni dopo questi eventi, il Lech Poznań ha affrontato anche il campione della Primera Division, l’Athletic Bilbao. In terra polacca il “Kolejorz” ha vinto 2-0, e avrebbe dovuto essere più alto. Sfortunatamente, ha perso nei Paesi Baschi per quattro gol.
Ad esso è associata una storia estremamente drammatica. Uno dei principali colpevoli di questa sconfitta è stato il difensore Józef Szewczyk. Nel libro “Lech Poznań nelle coppe europee” di Jan Rędzioch leggiamo:
“Józef Szewczyk ha vissuto a San Mames un dramma personale. Già durante la partita si era lamentato della luce accecante dei riflettori, per cui a volte non riusciva a vedere la palla. I suoi interventi in campo sono stati ritardati e del tutto insoliti per lui. Durante una pausa della partita, l’allenatore Łazarek, ignaro della tragedia, lo ha rimproverato nel suo stile: Józio, dove sono i tuoi occhi, queste farfalle volano qua e là e ti mancano come un cieco. Ben presto si pentì moltissimo di queste parole. Come si scoprì più tardi, l’allora popolare “Szewiec” soffriva di una malattia mortale: il cancro agli occhi.
Dopo questo incontro, Szewczyk fu inviato per degli esami oculistici, dove fu fatta una diagnosi terrificante. Nonostante l’amputazione del bulbo oculare, il cancro non scomparve e continuò ad attaccare, portandolo alla morte nel maggio 1989.
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Le restanti doppiette, a parte due memorabili pareggi tra Lech e Barcellona in Coppa delle Coppe, raramente ci hanno regalato emozioni maggiori e di solito non ci facevamo illusioni su chi fosse il migliore.
Comfort? Negli ultimi anni abbiamo fatto bene contro le rivali spagnole (Legia – Real 3:3, Lech – Villarreal 3:0). Inoltre, il Betis quasi sicuramente non darà il meglio di sé oggi, perché tre giorni dopo affronterà il derby con il Siviglia. E da quando i tifosi dei “Los Verdiblancos” potrebbero cominciare ad abituarsi alla presenza della propria squadra sulla scena internazionale (si tratta della quarta stagione consecutiva, la prima in Conference League), la presenza in Europa non fa più molto di impressione e non costituisce di per sé motivo di mobilitazione eccezionale. . Tuttavia, tornando all’inizio del testo: prendiamo un sorteggio alla cieca.
PER SAPERNE DI PIÙ:
Fot. FotoPyK/Newspix
